Он почти не сомневался, что покончил с ними… Но в утренних газетах прочел лишь короткую заметку о покушении, в результате которого никто не пострадал.
Черт! Черт! Как они выжили под градом пуль? Помимо необходимости избавиться от них как можно скорее, ему не терпелось снова почувствовать вкус крови.
В утренних новостях он прочел и заметку о человеке, которого взяли под стражу за убийство собаки; его освободили до суда. Арестовали его не за убийство животного, а за то, что носил оружие без лицензии.
Подозреваемый, Грег Беллоуз, уверял, что пес напал на него, и ему пришлось убить зверя, спасая собственную жизнь. В то утро он взял на прогулку пистолет друга, потому что пес уже нападал на него прежде.
Он не верил ни единому слову Грега. Тот, кто способен причинить вред невинному животному, – настоящий подонок! И пусть Грег так и не предстанет перед судом, он уже осудил его, признал виновным и вынес смертельный приговор.
У него покалывало кончики пальцев, сердце забилось с бешеной скоростью, когда он представил себе перекошенную физиономию Грега перед тем, как он перережет ему горло.
Сегодня Убийца-Мститель позаботится о Греге. А потом убьет Джейка и Монику. Они должны умереть до того, как Джейк распустит язык, а Моника сделает репортаж, который наведет на него копов.
Важно, чтобы Убийца-Мститель жил и процветал. По земле ходит еще много тех, кому надо умереть.
Проклятие! Убийца снова нанес удар. Джейк прочел статью в утренней газете, и его накрыла волна гнева и – в который уже раз – чувство вины. Он не был знаком с жертвой. Грега Беллоуза арестовали, однако до суда дело так и не дошло. Скорее всего, его признали бы невиновным. Убийца-Мститель не только сам осудил его, но и приговорил к высшей мере наказания – к смерти.
Вот чего Джейк боялся больше всего. Убийца расширял сферу деятельности. Ему уже недостаточно покончить с теми, кто причинил боль товарищам по несчастью… Теперь он решил расправляться со всеми, кого считал виновными. Последняя мысль приводила Джейка в ужас.
Вчера ночью они снова дежурили возле дома Клея. Теперь Джейк точно знал: Клей – не убийца. Оставался Адам. Джейку все больше хотелось, чтобы Адама поскорее арестовали, но у них с Моникой пока не было убедительных доказательств его вины. Адама необходимо поймать на месте преступления. К сожалению, скорее всего, пройдет не меньше недели до того, как Мститель приготовится к очередному удару. При одной мысли о том, что Адам кого-то выслеживает, у Джейка внутри словно завязывался тугой узел. Он очень надеялся, что с последней жертвой убийца допустил промах и следы приведут к нему полицию.
Он оторвал взгляд от газеты, когда на кухню вошла Моника. Она налила себе кофе, села напротив и криво улыбнулась. Джейк удивленно поднял бровь:
– Неужели ворчунья Моника в самом деле улыбается, не выпив двух чашек кофе?
– Я стараюсь измениться. – Она отпила глоток и вздохнула с явным удовлетворением. – Эликсир богов! – Ткнула пальцем в газету: – Есть что-нибудь интересное?
Джейк ответил не сразу. Не хотелось портить Монике утро, хотя для него утро уже было испорчено.
– Напрасно ты спросила.
– Почему? – Она отпила еще кофе и посмотрела на него поверх чашки.
– Здесь статья, после которой тебе расхочется улыбаться, – проворчал он.
– В чем дело? – Ее красивые глаза потемнели, но взгляд она не отвела.
– Вчера ночью произошло еще одно убийство.
Джейк пересказал ей статью об убийстве Грега Беллоуза. Конечно, улыбка моментально исчезла с ее лица.
– То, чего ты и боялся, – сказала она. – Грег Беллоуз никак не связан с вашим договором.
– Еще хуже то, что Грега Беллоуза не признали виновным. К тому же он не убивал людей. То есть я, конечно, против жестокого обращения с животными, но, если Грег Беллоуз не соврал, у него не оставалось другого выхода; ему пришлось застрелить пса. Возможно, он отделался бы всего лишь штрафом за незаконное ношение оружия.
– Значит, убийца перешел на новую ступень, – задумчиво проговорила Моника.
– Да. – Джейк досадливо выдохнул. – И поскольку последнее убийство произошло вчера ночью, возможно, на неделю или около того он затаится.
– А может, наоборот, снова отправится на охоту уже сегодня, – возразила Моника. – Мы ничего не знаем наверняка. Джейк, мы делаем все, что в наших силах.
– Понимаю, но этого явно недостаточно.
Следующие полчаса они обсуждали убийство. Потом Моника приняла душ и переоделась.
Следующие три дня повторялось примерно одно и то же. Утром они ездили на стройку, проводили там часа два и возвращались домой. Джейк чертил за кухонным столом, Моника готовилась к вечернему подкасту. В полдень они вместе обедали, а каждый вечер в восемь она шла в его кабинет и полчаса вела свой подкаст. Затем оба шли в гостиную и смотрели телевизор. В половине двенадцатого ночи они отправлялись следить за домом Адама.
Самым трудным временем для Джейка были именно вечера, когда они сидели рядом на диване и смотрели телевизор. В такие минуты он мог думать только об одном: об их поцелуе и о том, как ему хочется снова поцеловать ее.
