Я прижала палец к губам, а затем тихо проговорила:
— Осторожно, Анита… Нас могут слышать. Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло по ее вине. Давайте будем благоразумными. Ничего страшного не случилось. Договорились?
Девушки неуверенно кивнули.
— Я принесу вам стакан воды и черный чай, — сказала Энни, прежде чем выйти из комнаты.
Я повернулась к Аните и взяла ее за руки, внимательно заглядывая в глаза:
— Анита, если тебе будет тяжело об этом говорить, то я сразу же прекращу задавать вопросы, хорошо?
Горничная несмело кивнула.
— Твой отец… он ведь был Ловцом Духов?
— Да, госпожа. Но почему вы спрашиваете?
Анита встревоженно на меня посмотрела.
— Допустим, я кое-что украла…
— У кого? — она даже почти не удивилась. Ее лицо оставалось серьезным.
— У мага.
— Вы с ума сошли? — Анита подавилась воздухом, а потом взяла меня за руки, — пожалуйста госпожа… Верните пока не поздно!
— Будут последствия, да?
— Сообщество магов независимы на территории Эленейроса. У них свои законы и правила. И боюсь, если маг захочет вас наказать… наказание будет жестоким. Что вы украли?
— Магический артефакт.
— Святые духи… — простонала Анита, заваливаясь на спинку дивана.
Я смущенно дополнила:
— И кажется еще кое-что.
Анита кинула на меня злой взгляд:
— Госпожа Ария!
Стало стыдно. Совсем чуть-чуть…
— Всего лишь пару талмудов и черновик схемы из книги заклинаний. Она показалась мне странной, — сбивчиво проговорила я, доставая из маленького скрытого кармана сложенную бумагу. — Все записи в книге сводились к одному рисунку.
— В какой книге?
Я дала расплывчатый ответ, вспоминая талмуд, принесенный магом:
— В особенной и редкой книге.
— Вы извлекли из нее что-то полезное?
— Не особенно.
Я раскрыла листок и, усевшись на диван, показала его Аните. Черноволосая девушка нахмурила брови, внимательно меня слушая.
— Смотри. На каждой странице был изображен небольшой символ, словно вместе они составляют что-то целое. Но я не знаю шаттергардский, и тем более не владею магией. Мне кажется… мне кажется, что это что-то важное.
— Я не знаю таких символов, госпожа Ария, — проговорила Анита. — Это не руны, не заклинания и не символы. Возможно, вам стоит обратиться к опытному магу, чтобы узнать точно. Однако, мы едва сможем его найти.
— Да, я тоже так подумала. Во всех прочитанных книгах я еще не встречала ничего подобного. Но… только погляди. Здесь что-то не так.
— Что вы имеете в виду?
— Линии, — ответила я и пояснила: — они как будто расположены не в правильном порядке, рванные и хаотичные. Я попробовала распутать их, круча и так и эдак, — я достала второй рисунок с моими правками. — Распутала не все… только первую пятерку, и вот что получилось.
Анита побледнела.
— Но госпожа… — проблеяла девушка и показала пальцем на левый верхний угол схемы, — это знак моего рода. У меня есть родимое пятно.
— Что? — поразилась я.
Анита отодвинула спустила рукав форменного платья, обнажая кожу, на которым бледно-красным был выведен странный знак.
Мне вдруг стало очень жарко, несмотря на распахнутые окна и холодную погоду.
— И у каждого в роду есть это родимое пятно? — Я запнулась, заставляя себя продолжить дальше: — У твоего брата тоже?
— Да, — тихо ответила девушка, нервным движением возвращая рукав на место.
— А самый первый символ? Ты не знаешь, какому роду он принадлежит?
— М-м-м… кажется маркизе Бронтон. Госпожа Бронтон была подругой отца в университетские годы, и мы с братом часто оставались у нее на ночь, когда отец уходил на дежурство, — пробормотала Анита, не отрывая глаз от схемы. — Про остальные символы я не смогу вам поведать. Знаки рода не принято раскрывать в светском обществе.
— Анита, как я могу найти госпожу Бронтон?
Я затаила дыхание и помрачнела, когда услышала:
— На Северном кладбище Керческа в Шаттергарде. Маркиза Бронтон умерла полгода назад. С тех самых пор я служу в доме Тернеров.
— Вот как…
— Но что это все значит, госпожа? — взволновано спросила Анита.
Я молчала, разглядывая третий символ.
Может, это просто совпадение? Или…
— Вероятно это значит, что нам крупно повезло.
Эйтери, королевство Эленейрос.
Кронпринц Себастьян Кайдзен.
После ночной темноты в гостиной было ослепительно светло. Даже почти с закрытыми глазами Себастьян ощущал ауру своего отца. С высокого потолка свисала хрустальная люстра, на стенах с шелковыми обоями висели портреты. В одном из кресел у резкого каменного камина сидели двое. Один из них поднялся:
— Добрый вечер, мой принц, — поприветствовал его советник.
Господин Кан был отнюдь не простым человеком. И даже с тростью в руках и неприметной внешностью (не считая глаз) он воплощал силу и незаурядный ум.
Эдвард Кайдзен умел выбирать людей. Как и ставить их на место.
За одним единственным исключением…
— Господин, Кан… — послышался тихий болезненный голос. — Оставь нас.
— Слушаюсь, ваше величество.
Советник с вытянутыми, как у восточного зверя, глазами низко поклонился и удалился из зала, оставляя их наедине.
— Подойди.
Магия Себастьяна поднялась вихрем вверх, он прикрыл глаза, чтобы удержать ее в узде.
Еще не время…
