- Никто с пустыми руками не уйдёт, – коротко ответил Орк.
- Запишите меня, – не теряя времени даром, вызвалась черноволосая девушка. Чернокнижница решила довериться судьбе. Если уж такое дельце падает прямо на голову, зачем отказываться.
- А ты кем будешь? – Орк окинул девушку недоверчивым, но вместе с этим, уважительным взглядом.
- Чернокнижница, Катарина.
- Смелая, а силёнок то хватит? Нам слабаки не нужны, – скрестив руки на груди, с вызовом спросил Орк.
- А ты возьми, да проверь, – прищурившись, произнесла девушка, опираясь на свой посох. Взгляд пронзительных, зелёных глаз не предвещал ничего хорошего.
- Обратной дороги не будет.
- А я обратно идти и не собиралась. Главное что бы награда была и вправду достойной. Не хотелось бы, терять своё время впустую.
- А на кого идти то собрались? В Альтераке, известно, что Альянс засел с генералом Вандаром Грозовой Вершиной, – снова выкрик из толпы. Скрипучий голос Гоблина, был вместе с этим голосом разума. Неприметный, он стоял чуть поодаль ото всех.
- Наш генерал Дрек’Тар даст большую награду по итогам битвы. Нужно вытеснить врага, – коротко пояснил Орк. Он явно не любил долгих рассуждений, считая, что говорить нужно коротко и по делу.
- Сейчас единственный враг это Король Лич. – парировал гоблин. В толпе зазвучали одобрительные, хотя и не сильно уверенные звуки. Кто-то невнятно мычал, кто-то открыто соглашался, а некоторые лишь глубокомысленно качали головой.
- Чем оружие тупить просто так, время тратить, лучше подготовиться к грядущей битве с умом. Только сегодня и только сейчас, покупайте особое оружие. Первым трём оформившим покупку, сделаю скидку, – добавил гоблин.
- Толку от той победы, если эти земли займёт Альянс. Альтеракская долина принадлежит Оркам Клана Северного Волка, – играя желваками, процедил интендант.
========== Часть 2 ==========
Что такое подготовка перед битвой? Это проблема. Проверить броню, кристаллы, оружие подготовить, что бы не подвело в нужный момент. Именно этим и была занята Катарина в небольшой комнатке, на втором этаже таверны.
Внизу слышался смех и заезженные анекдоты. Но это совсем не волновало чернокнижницу. На душе было ледяное спокойствие. Мысль о предстоящем бое не бросала в дрожь, были лишь опасения касательно будущих собратьев по оружию. Есть очень мудрое выражение «Хуже нет противника, чем союзник-идиот.» и Катарина считала его верным. Сколько раз она сама в этом убеждалась. Сколько раз, чуть было не лишилась жизни, из-за особенно одарённых союзников.
«Главное что бы в этот раз прошло всё хорошо.» - подумала она, отправляя короткий меч в ножны. Кто-то из чернокнижников предпочитал только посохи, кто-то отдавал предпочтение кинжалу и жезлу. Но Катарина искренне считала, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Кинжалом слишком много не помахаешь, перед воином в полном доспехе. Поэтому лёгкий меч на поясе никогда не будет лишним, кинжал в комплекте тоже был. Но это на крайний случай, если враг подберётся быстро.
Продумывая свою личную стратегию, девушка жалела, что не было времени изучить территорию. Это могло помочь, понятно, что командная работа всегда эффективнее личной. Но и пути отхода нужно иметь, знать места. Без разведки идти на дело тяжко.
Как бы это могло помочь. Надежда была только на совет перед боем. Хотя бы карту посмотреть, всё ж легче будет, чем вслепую идти. Всегда можно придерживаться удобной и уже проверенной методы, оставляя место для импровизации. Но завтра будет видно, утром уже надо выдвигаться, а поэтому отдых и только он.
***
Собирались недолго. К назначенному времени все были на месте. Небольшой и очень разношёрстный отряд. Суровые лица и колкие, оценивающие взгляды.
Каждый считал себя лучшим. Вон как Паладин окидывает всех взглядом, словно сам будет разбивать врага, а остальные лишь бесполезный балласт. Каждый присутствующий оценивал своего союзника и прикидывал стратегию. Пусть команда одна, но это только сейчас. С наёмниками всегда так, никогда не знаешь, кто окажется слабым звеном. И никто не хотел выглядеть слабым.
- Слушайте сюда, - в комнату вошёл орк ещё более грозного вида, чем интендант. - Вы уже не первый отряд, и скажу честно, надеюсь что последний. Рекомендую всем кто не знает местность, ознакомиться с картой.
Взгляды стали ещё более пронизывающими. Почувствовав липкую руку тьмы, Катарина чуть было не зашипела.
«Очевидно в команде Жрец, но зачем своих прощупывать?» - подумала она, испытывая отвращение. Оглядываться в поисках источника щупалец тьмы, было бы признанием своей уязвимости.
- Ещё раз коснёшься моего разума и получишь испепеляющий удар прямо в лицо, – громко и уверенно процедила Катарина, всем видом показывая своё равнодушие. Девушка уже пожалела, что стала ближе всех, к столу с картой. Так она оставила позади слишком многих и отрезала себе возможность обзора.
- Как страшно, – смех с издёвкой, мог бы взбесить кого угодно. Словно скрежет песка на зубах, такой же неприятный.
- Раз не страшно, давай один на один. Посмотрим, куда я тебе твои щупальца запихну, – чувствуя, что начинает закипать, ответила девушка.
