- Середина весны, лес прозрачный такой, почки только набухли. Птицы звенели... А потом Оллен ушел подальше, ну, чтобы я не видела. Я сидела с яблоком в руках. Внезапно так тихо стало. Будто замерло все... Кот выскочил откуда-то справа, огромный, серый. Я упала на спину, пыталась закрыть лицо рукой. Он вцепился зубами вот здесь, в предплечье. Я его ноздри видела близко-близко. И клыки желтые, с мой палец размером. Кричала, мужа звала. Потом мы как-то боролись, у меня вся спина была когтями исполосована, но я это уже смутно помню. Помню только, что лежу на боку, вижу росточек клена. Тонкий, маленький, сантиметров двадцать от земли. И на него слюна капает, вокруг пятна крови. В себя пришла уже в больнице. Муж-то мой совсем в магии не силен, тем более в атаке-защите, он у меня творческий человек. Но вот, сообразил как-то, вспомнил из школьного курса самообороны, разряд в нос ему пустил. Кот выплюнул меня, убежал. Вызвали к нам целителей, и вот. Тело зашили, а душу... Картинки возвращаются каждую ночь. Яблоки вот видеть не могу. И одной оставаться невыносимо. Наняли девушку, чтобы со мной была, когда Оллен на работе. И в туалет меня сопровождает.
Пока моя клиентка рассказывает, в моей голове всплывают собственные картинки - стальные глаза Кинарис, ее пальцы на горле, эта ненавистная пещера... Да. Ну что, будем работать вместе.
- Представьте себе, как выглядела эта поляна через минуту после вашего исчезновения?
- Тишина. Примятая, местами вырванная трава, взрытая земля комьями. Кровь. Много. Наши вещи разбросаны. Ветер гоняет салфетки.
Для себя отвечаю на тот же вопрос: такой же коричневато-серый потолок, поток холодной воды, сметающий стены, в ней плавает, почему-то вниз головой, ледяная статуя Кинарис.
- Теперь я прошу представить вас, как будет выглядеть эта поляна через два дня?
- Так же, почти. Только пятна крови станут незаметнее, впитаются. Знаю, что Оллен возвращался, собирал наши вещи. Так что теперь здесь нет следов человека. Только изрытая земля и трава. Птицы уже снова щебечут.
А я? Какой могла бы стать пещера, когда ушла вода? Наверное, ее стенки разрушились, и теперь это проходной туннель в горе. Сырой и мрачный, но здесь уже нельзя никого запереть. Чувствую, что сердце начинает биться чаще.
- Как вы сейчас себя чувствуете?
- Волнуюсь. Тревожно.
- Попробуйте представить, что наступило лето. Как теперь выглядит поляна? Как выглядит тот росток?
- Все буйно растет. Травы по пояс. Росток клена распустил нежные клейкие листочки. Все залито солнцем. Насекомые жужжат. Есть ощущение покоя.
Моя пещера летом просохла. Наполнилась сухим и горячим пыльным запахом. В том самом углу, где я сидела на корточках, пара мелких лисиц решили свить гнездо. Под сводчатым потолком летает бабочка.
- Прошло еще немного времени, наступила осень. Что там сейчас происходит?
- Все такое унылое. Сырое, покинутое. Жухлая трава. Рытвины, следы нашей борьбы опять оголились... Росток клена сбросил листья. Ему холодно на пронизывающем ветру... мне хочется плакать.
- Плачьте.
Женщина плачет, иногда вытирая глаза кружевным платочком, я в это время погружаюсь в свою осень, оплакивая внутренними слезами и символическим дождем расставание с иллюзией собственной неуязвимости.
- Наступила зима. Что сейчас?
Клиентка глубоко вздыхает, прикрывает глаза.
- Все под снегом. Тишина. Спокойная тишина, хорошая. Снег укрыл молодой росток, защищает его от мороза.
Молчит.
- Нет следов зверя. Кот больше не возвращался сюда. Никогда.
- Да... Прошел год. Снова тот же день, середина весны. Как выглядит ваша поляна теперь?
- Так же, как было до нашего визита. Ранняя трава уже создает подстилку, а почки только набухают. Одуряюще пахнет весной. И клен подрос.
Я улыбаюсь, а сама любуюсь выводком лисят в той самой пещере. Они неуклюжие, но ужас до чего любопытные. Им страх не ведом.
- Прошло десять лет. Что сейчас?
- Сейчас... Я представляю, как мы с мужем там оказались. Поляна стала меньше - граница леса приблизилась, и по ней то тут, то там молодые деревья. Мой клен совсем высокий, выше меня. В нем много силы и жизни. Ой, рядом яблоня! Молоденькая, тоненькая. Это... из косточек ТОГО яблока. Надо же, проросла.
Клиентка открывает глаза, в них светится удивление и радость.
- Я не знаю, как вы это делаете. Я впервые думаю об этом месте без страха. Он будто отступил, ушел на дальний план. Я помню, что было больно и страшно. Но как бы... смазано, что ли. Спасибо. Я приду к вам еще раз, можно?
Что мне ей ответить? Правду.
- К сожалению, завтра я отправляюсь обратно в свой мир. Но самое главное мы сделали, остальное вылечит время. Могу посоветовать мысленно покормить и перекормить того кота. Это тоже помогает.
- Как жаль, что вы уезжаете. Я бы отправила к вам подругу. У нее такая история...
- Мне тоже жаль. Но с этим ничего не поделаешь. Удачи вам.
- До свидания.
