Новые видения заплясали перед глазами. Хиристэт видела того, кого Керихат про себя именовала драконом: тощее, долговязое существо, бескрылое и человекоподобное. У него не было ни рогов, ни сверкающей на солнце чешуи, а когти и клыки не шли ни в какое сравнение с драконьими!
Он – не дракон, - сухо констатировала Хиристэт, отгоняя прочь навязчивый образ.
Он – двуногий, - добавила она мгновение спустя, - Получеловек!
Раздраженно зашипев, Керихат отстранилась: не столько телом, сколько разумом – она оборвала телепатический контакт. Серебристая чешуя встала дыбом вдоль хребта. Когти впились в землю. Хвост подрагивал, как и широко распахнутые крылья. Хиристэт оскалилась в ответ. Упреждая возможную атаку, низко, гортанно зарычала, также вздыбив чешую. На миг ей показалось, будто Керихат вот-вот бросится на нее с клыками и когтями. Хоть телепатический контакт и прервался, Хиристэт телом ощущала чужую кипучую ярость, стыд и даже отчаяние. Последнее отчетливо мелькнуло в пурпурных глазах, потом сменилось иным чувством. Что именно это было за чувство, Хиристэт не разобрала, зато она «услышала» отголоски чужих мыслей:
Душой он – дракон! - звучали они. - Даже больше, чем ты!
Порыв ветра. Мощный взмах. Керихат без разбега взмыла в небо. Серебряным всполохом устремилась к самому горизонту. Хиристэт провожала взглядом.
***
Страх и ярость.
Два чувства: страх и ярость – овладевали Керихат. Последнее повелевало вернуться к скале-когтю, атаковать жестоко и решительно, а там будь что будет! Первое гнало прочь. Велело крыльям работать усерднее, рассекать воздух и нести змеистое тело все дальше и дальше на север. Впрочем, стоит ли возвращаться? После того как Хиристэт вытянула из Керихат всю правду, последняя усомнилась в разумности своего решения. Снова. Но не из страха быть непонятой и изгнанной отцом, скорее, от понимания того, что и Иралмон тоже может узнать… узнать все! Совсем все! Слабое бескрылое тело – это порок! Порок также и тяга дракона к человекоподобному существу!
Эмоции одолевали. Туманили взор. Будили пламя в крови. Его язычки уже скользили меж клыков. Вырывались из приоткрытой пасти. Громко взревев, Керихат прижала к бокам крылья. Нырнула вниз, выставив перед собой острые когти. Пламя густым потоком прошло по горлу. Опалило его и губы. Обрушилось на скопище валунов подле небольшой горной речушки. Камни оплавились и потекли, точно свечной воск. Бурный речной поток, так и не покрывшийся льдом, закипел и забурлил. Густое облако пара пошло вверх. Керихат же спустилась еще ниже. Когтями вцепилась в землю. Забила крыльями и хвостом, круша все то, что подвернется, – только так молодая драконица могла выместить охвативший ее гнев!
Несколько ударов лапами. Один хвостом. Легкие заболели. Керихат пришлось оборвать поток пламени и шумно вдохнуть. В голове прояснилось. Совсем немного, и все же достаточно для того, чтобы вспомнить про слух и чутье. Шум кожистых крыльев, больших и сильных. По белому снегу кругами скользила черная тень.
«Хиристэт!» - поняла Керихат, вскинув рогатую голову. Сизо-черная драконица парила среди облаков. Явно не торопилась снижаться. Выжидала? Готовила удар? Керихат напряглась. Приготовилась к бою. Вздернув верхнюю губу, вызывающе зарычала.
Легкое прикосновение.
Разум Хиристэт едва тронул сознание Керихат, означая приветствие. Младшая драконица мгновенно стихла. Смущенно и озадаченно глянула на сизо-черную. Та медленно спускалась к земле. Причем как-то странно, неестественно прижимая к груди правую переднюю лапу. Керихат заметила светлый отблеск меж темных когтей, однако не успела разобрать что к чему. Хиристэт приземлилась: неуклюже, на задние лапы. Поддерживая равновесие мощным хвостом, упираясь крыльями в землю, старшая драконица держалась почти вертикально. Желтые глаза смотрели на Керихат из-под хитрого прищура. Впрочем, злобы и враждебности в них не было. Керихат, тревожно закурлыкав, уставилась в ответ.
Твое, - пророкотал голос, похожий на лавину.
Хиристэт опустила правую лапу, и то, что было зажато в ее когтях, теперь оказалось на оплавленных драконьим пламенем камнях. Хиристэт подтолкнула загадочный предмет поближе к Керихат. Керихат недоверчиво сощурилась.
Перед ней лежала сфера из чистого, как горный хрусталь стекла. Снег кружился внутри мелкими хлопьями. Пушистые лапы-ветви праздничного древа яркой зеленью выделялись на фоне безупречной белизны. Керихат удивленно глянула на Хиристэт, но та будто бы и не заметила. Тогда Керихат осторожно ткнула когтем в сферу: твердая! Схватила. Подтянула к себе, разглядывая получше. Понюхала. Лизнула. Никакой магии! Тогда как внутри столь крохотной штуки оказалось целое дерево и кучища снега?
Керихат глянула на Хиристэт, безмолвно вопрошая. Та лишь чуть оскалилась, означая улыбку.
Встряхни! - велела мгновение спустя.
Керихат, хоть и чувствовала все еще недоверие в отношении Хиристэт, подчинилась. Зажмурилась. Отвела лапу с зажатой в ней сферой подальше от морды, и осторожно тряхнула.
Ничего.
