Этим дождливым утром единственным посетителем центральной библиотеки был статный мужчина пенсионного возраста с аккуратной голливудской бородкой. Он внимательно просматривал подшивку газет «Новейшие методы расследований». В это же время этажом ниже Настенька, стажер на летний период, в панике спрашивала своего руководителя:
— Зоя Артуровна, что делать-то будем?
— Беги, Настена, в читальный зал. Вениамин Петрович должен помочь.
Вернувшись, они застали Зою Артуровну разрумянившуюся и сдувающую выбившиеся волосы с лица. Она едва успела спрятать ногу в туфле и закрыть дверь.
— Приятно видеть тебя, mon ami! — произнес мужчина и довольно улыбнулся ее прекрасному виду. — Вот только пятно на блузке, сзади, странное, похоже на кровь. Не заметила?
— Срочное дело, мой друг, утром из моего архива украли древний фолиант. Говорят, там была бесценная информация на галльском языке, — еще больше раскрасневшись, протараторила Зоя.
— Ах, так вы знакомы? — поразилась Настенька.
— Вениамин Петрович отличный следователь, во времена моего с ним замужества он поражал умением распутывать любые ситуации. Я очень надеюсь на помощь! — чуть ли не шаркнув ножкой, сказала пунцовая начальница.
— Я слушаю, дорогая, полную версию, — пронзительно глядя в глаза своей бывшей жене, произнес следователь.
— Фолианта нет. Через четыре часа за ним приедут. Не найдем тихо — Светка сживет со свету, а директора, Пал Палыча, уволят…
— Ага, значит, ничего не изменилось. По-прежнему выгораживаем и недоговариваем.
— Ты же первоклассный специалист, тебе должно хватить вводных. Поможешь? — не стала отнекиваться от обвинения Зоя.
— С тебя свидание.
— Шутник, кофейку сходим попьем, — улыбнулась Зоя.
— Не зря я просиживал месяц штаны в читальном зале — сработало! — подмигнул Настене Веня. — А про Светку подробнее.
— Светка — протеже нашего депутата на место директора. А Пал Палыч даме место не уступает. Его поторапливают: у фолианта и некоторых книг на черном рынке есть покупатели. Я же не даю ей попасть в архив, так что пойду следом.
— А сам он…
— Неделю в запое, — покраснев, сообщила Зоя, вспоминая, как только что прятала пьяного Пал Палыча.
— Начнем! — довольно потер руки следователь и отправился на сбор информации.
В первом зале обосновались телевизионщики и Павлуша, редактор модного журнала «Искусство просветления. Шок-арт». За свои восемьдесят семь лет он накопил много желчи и был пренеприятнейшим человеком. Однако упоминание в известном журнале перевешивало нежелание иметь дело с ним.
До Павлуши Вениамин Павлович не дошел — Светочка вцепилась в рукав его пиджака.
— Как успехи в поисках? Зуб даю, это Зойка! Я не могу выглядеть идиоткой, которая профукала фолиант. Что мне-то делать, а?
Обалдевший от такого хамского натиска Вениамин Петрович наконец отмер.
— Светочка, я просто ослеплен вашей красотой и предприимчивостью. Простите мне некоторую заторможенность: ночная прогулка на яхте в Ницце дает о себе знать, да и свой самолет требует внимания. Не удивляйтесь, органы тоже умеют отдыхать!
Светку загипнотизировали такие сладкие слова, как «яхта» и «личный самолет» и она сделала стойку на богатенького дедулю.
— Светусик, он же врет! Откуда у органов деньги? — противно проскрипел рядом дед. — Что с фолиантом? Нельзя, чтобы такие клиенты соскочили…
— Помолчи, — злобно зашипела Светка.
Вениамин Петрович же поставил у себя в голове галочку: эта парочка оказалась пронырливой, но глупой. Один звонок — и Пал Палыч в безопасности останется на своем директорском месте. Натянув на лицо удивленную полуулыбку, следователь обратился к редактору:
— А откуда же такая конфиденциальная информация?
— Эм, так Светусик начирикала, — дед подставил свою напарницу и сбежал.
Наименее удачливую компаньонку спасли женские крики. Одной из работниц, Николетте, стало нехорошо, и она вместе со Светкой скрылась в дамской комнате. Вениамин Петрович же решил пока отправиться во второй зал.
— Вы мешаете Вселенной помогать вам, — произнесла встретившая его дама в ярко-красном платье в пол со множеством рюшей. Она была одновременно и нелепа, и прекрасна.
— Мне несказанно повезло, что я встретил вас на своем пути, ведь своим сиянием вы осветили мой путь! — сказал с сарказмом Вениамин и поцеловал протянутую руку.
— Хм, да вы льстец, — снисходительно улыбнулась собеседница. — Сегодня у меня должна состояться встреча с читателями. Я — Иргил Лиреле, автор бестселлера о взаимодействии человека и Вселенной. Поверьте, мой труд достоин первых строчек списка Forbes! Считаю своим долгом вас предупредить, что вы сбились с пути, так как среди моих людей нет преступника.
— Как сказал Бернард Вернер: «Чтобы найти верную дорогу, сначала нужно заблудиться». Благодарю за помощь, было приятно с вами пообщаться, но дела не ждут, — он склонил голову, прощаясь.
Однозначно, в этом зале делать было нечего. У этой дамы наверняка начиналось все с маркетингового хода, пока сама не поверила в свои же фантазии. Дамочка хоть и несет полную чушь, однако умна, начитанна, держит все под контролем и умеет манипулировать людьми.
