— Не могу! Не могу! Моя жена в банке! В банке стрельба! — возопил мэр, так и не сев на стул. — А вы тут!..
Ограблений банков в Марчелике рив в последние годы припомнить не мог. Поэтому и не особо поверил в то, что говорит чрезвычайно взволнованный мэр. Но на всякий случай всё же решил проверить, что там и как — и из-за чего дым коромыслом.
— Пойдёмте, поглядим, — сказал он, поднимаясь.
— Вы пойдёте один?! — ужаснулся мэр.
— Ты, за мной! — приказал рив своему бравому помощнику. Тому самому, что пару минут назад пытался остановить градоправителя.
— Всего двое?..
— Метен, я как-нибудь сам разберусь, сколько людей с собой брать! — рявкнул рив, теряя терпение, и расстроенный градоправитель сразу пошёл на попятную.
В конце концов, мэр отлично помнил, кто стал причиной бесславной гибели его предшественника… В городе Парке всем заправлял рив, и это доподлинно знала половина города, а другая половина — как минимум, догадывалась.
Рив с помощником и мэром вышли из здания и спустились вниз по улице до банка. Ветер беспощадно трепал одежду. Пришлось надеть маски, чтобы не наглотаться пыли. На удивление, банк был закрыт. И даже табличка в мутном окошке говорила, что здесь никого не ждут. Впрочем, перед банком стояли несколько горожан, которые подтвердили, что недавно изнутри доносились крики и стрельба.
Рив осторожно приложил ухо к двери и, к своему удивлению, услышал:
— Я! Я могу помочь!!! — чей-то испуганный голос отвечал на прозвучавший ранее вопрос. — Я помогу, вы только не стреляйте!..
— Действуй, парень! — ответили ему. — Ты и ты — за ним, а я за вами. Остальные — деньги по сумкам!
Рив нахмурился, отошёл к перепуганному мэру и негромко произнёс:
— Действительно грабят!
— Милая моя!.. — взвыл мэр и кинулся к двери.
— Куда?! — прошипел рив, кидаясь следом.
У дверей банка они оказались одновременно. Мэр банально влепился своим откормленным телом в створки, видимо, решив их героически выбить. А рив не нашёл ничего лучше, как по-командирски заорать:
— Именем закона! Откройте дверь!
— Скорее, метен! Там моя жена! — застонал мэр.
— Захлопни пасть, или я всех тут перестреляю! — крикнул кто-то в ответ, а в следующую секунду дверь пробило пулей, которая вскользь ударила мэра в ногу.
— А-а-а! — заорал тот, зажимая неглубокую рану и падая на крыльцо.
После чего удивлённо сообщил риву, который вместе с помощником спрятался от пуль за коновязью дальше по улице:
— Они стреляют!..
— Милый, спаси меня! — раздался женский крик из-за двери.
— Я не могу, милая! Мне прострелили ногу!.. — ответил мэр. — Рив!
— Прекратите стрелять! — крикнул рив, с ужасом глядя, как намокает кровью штанина градоправителя. — Вы что там, с ума посходили!?
Ответа не было. Седовласый рив схватил помощника за плечо и толкнул в сторону офиса.
— Поднимай наших, седлайте коней! Живо! Возьми с собой двоих и зайдите с чёрного хода!
Помощник понятливо кивнул и опрометью кинулся к офису. Рив подкрался к крыльцу, схватил раненого мэра за одежду и стащил вниз, в более безопасное место. Из ветра и пыли, как по волшебству, вынырнул лекарь местной клиники.
— Перевяжите его! — приказал рив, указывая на мэра.
Не прошло и минуты, как перед входом в банк появились его помощники с лошадьми.
— Алекс заходит с заднего двора, — отчитался один из них. — Сколько их там, босс?
— Да кто же знает-то? — ответил рив, проверяя переданную ему винтовку. — Эй! Вы, в банке! Отпустите людей!
Эта фраза, как он помнил из запылённых должностных инструкций, должна была настроить грабителей на мирный лад. Однако в данном случае что-то явно пошло не так, потому что внутри снова раздались крики и выстрел.
— Прекратите стрелять!!! — потребовал рив.
Он всё ещё не мог уместить в голове, что в его городе — и грабят банк! Это было немыслимо!.. Несусветная наглость!..
В этот момент на заднем дворе раздалась пальба, а потом неожиданно грохнул взрыв.
— Что там? — встрепенулся рив.
По узкому проходу между банком и магазином на улицу вывалился Алекс и ещё один помощник.
— Босс! Они взорвали крыльцо! — кричал он, вытаращив глаза. — Джошуа зашибло навесом! Чёрный ход перекрыт!
— Значит, будут прорываться здесь!.. — зарычал рив, которого, наконец, начинал охватывать азарт.
Со стороны въезда в город послышался грохот копыт. Протяжно загудел паровоз на станции.
— Займите места! — крикнул рив. — Готовимся! Все прочь с улицы!
Последнее относилось к любопытным гражданским, которые неосторожно решили посмотреть на бесплатное представление. Сам же рив выбрал место в салуне напротив, выбив окно и наконец-то взяв в прицел выход из банка.
И в этот момент раздался второй взрыв — гораздо сильнее предыдущего… Пыль столбом взметнулась на перпендикулярной улице. Заржали кони, раздались крики. Среди голосов рив различил голос жены мэра и внутренне похолодел:
— Немедленно отпустите меня! Что вы делаете?!
