Мне казалось, что жизнь закончена, когда я увидела рекламу необычного отпуска. Предложение погрузиться в атмосферу исследовательского корабля и побывать на других планетах показалось очень заманчивым, ведь я никогда не покидала Землю. Решение пришло в одно мгновение: я еду! Пусть это будет такой отпуск, чтобы мне потом завидовать могли! Но я и не подозревала, что путешествие обернётся для меня не только большими неожиданностями, но и любовью, ради которой сто́ит жить.
Глава 1. Новость
Утренний воздух холодил лицо. Солнышко совсем недавно показалось над горизонтом, и его золотистый краешек красиво смотрелся на фоне серо-голубого неба.
Так давно у меня не было возможности полюбоваться восходом, спокойно подышать свежим воздухом и никуда не торопиться. Окружающая тишина казалась просто нереальной. Хорошо. Просто хорошо, без всяких условностей, будто завтра не наступит.
Пора начинать наслаждаться каждой оставшейся минуткой отведенного мне времени.
На дворе две тысячи восемьсот двадцать первый год, а всё равно остались заболевания, которые не могут вылечить. У каждого гражданина Земли есть внушительная страховка от всего, начиная от насморка и заканчивая сложными операциями на мозге. От дохода мы отдаём в неё десять процентов ежемесячно, но за это нас могут вытащить буквально с того света.
Если же вас вылечить не могут, а это один случай на миллион, то вы получаете весьма солидную компенсацию, чтобы дожить свои дни в комфорте и уходе.
И вот ладно бы в чём-то хорошем повезло, но я выиграла именно этот миллионный шанс неизлечимости. Опухоль в мозгу, которая не поддалась никакому лечению. Осталось только хирургически пробовать удалить, но это процентов восемьдесят, что я покину бренный мир прямо на операционном столе. Доктор говорил о двадцати процентах возможной удачи, но как-то так неопределённо, стараясь не смотреть мне в глаза, что я поняла – и этих двадцати процентов у меня нет.
– Нет, благодарю, – вежливо ответила ему, чтобы прекратить терзать пожилого мужчину, что старательно пытался меня вылечить весь прошедший месяц. – Буду жить так. А на какой срок я могу рассчитывать?
– Если темпы развития опухоли не увеличатся, то года полтора или два, даже склоняюсь к двум. Она не очень агрессивная, но неубиваемая, – огорчённо закончил он и посмотрел на меня с сочувствием.
Мне и самой было жаль свою жизнь, в которой я всё откладывала на потом, ведь у меня важная работа. Биология – моя жизнь и страсть. Я выводила гибриды новых растений с новых планет, изучала их свойства и пригодность в пищу человечеству, ведь нас становится только больше.
Заселены уже десять планет, одиннадцатую только открыли. Находится она далеко, и образцы с неё в наш институт ещё не успели доставить.
Но вот я стою на пороге медицинского центра и не чувствую никакого волнения, которое ещё неделю назад посещало меня всякий раз, когда я думала о том, что может попасть мне в руки с этой новой планеты.
Теперь же в душе поселилась пустота и безразличие. Не хотелось ничего. Возможно, если бы у меня была семья, чтобы можно было поплакать на плече у мамы, обнять сестру, я бы что-то ощущала, но у меня нет никого, даже кота, ведь его кормить надо, а я могла выпасть из реальности на несколько дней, возясь с образцами.
Парня нет, так как на отношения тоже нужно время, мужчины хотят внимания и твоего свободного времени, а я, кажется, не обладаю ни тем, ни другим.
В последних отношениях была год назад, и завершились они феерично, я забыла, как зовут моего парня и назвала его другим именем. Для меня всё было неважным, если это была не флора, особенно иноземная.
Я пыталась оправдаться, что просто оговорилась, но он мне не поверил и, громко хлопнув дверью, сообщил, что я «отмороженная на своих корешках!».
Возможно, так и есть.
Коллега по работе, которую условно можно было считать моей подружкой, так как мы иногда болтали на работе в перерыв не только об опытах, говорила, что я просто не встретила своего человека.
– Когда такого встретишь, то всё про него будешь помнить, наперёд угадывать сможешь, что он скажет или сделает! – смеялась она, попивая освежающий напиток из гуакавы, нового растения, что завозят на Землю с планеты Ювония-32 уже лет двести. – Всё остальное вздор! Всех мужчин на планете не запомнишь, да и зачем? Главное – своего найти!
Вот и не успела я такого отыскать, да и не старалась особенно. Редко куда-то выходила. А теперь уже и не нужно.
Разве нужно подкладывать человеку такую «свинью»? Он в тебя влюбится, а ты умираешь…
Н-да, и что мне делать теперь всё оставшееся время? Смотреть в окно и упиваться горем? Можно было бы на работу идти и не думать о себе, но туда из медицинского центра уже направили документы, а значит, через десять минут каждая собака будет знать, что я не жилец.
Проходят сотни лет, но что-то не меняется – это секретарь кадровой службы, что не умеет держать язык за зубами и по секрету всем расскажет новость.
Из раздумий вырвал коммуникатор, что тихо пиликнул. Подняла руку и посмотрела на виртуальное табло, что развернулось над запястьем.
На мой счёт зачислены деньги, три миллиона кредитов. Моя квартира стоила меньше миллиона, и я выплатила за неё ипотеку полгода назад. Ирония. Будто подвела черту под всеми своими земными делами.
От этой мысли судорожно вздохнула. Нет, только не реветь на ступеньках. Нужно вызвать такси и добраться до дома, а там уж можно и поплакать для прочищения мозгов и успокоения души.