– Женька, в этом все и дело! – вскрикнула Лиза, – я не могу поехать!
– Так только что же сказала, что едешь, – запуталась Женя.
– Чарли как один останется на неделю, а? – спросила Лиза.
– Точно, Чарли… – Женя вспомнила, что Лиза жила вместе с очаровательной таксой Чарли.
– Поэтому я тебе и звоню, – аккуратно подвела к теме Лиза, – ты же знаешь, я одна живу, мне некого попросить присмотреть за Чарли, поэтому я прошу тебя это сделать…
Женя, онемев за 10 секунд, спохватилась и начала придумывать отмазки:
– Лиз, я бы с радостью, но у меня много работы сейчас, у меня как раз к 20ому должны два новых автора добавиться, а до нового года придется все уже сдавать, а от меня до тебя так долго ездить, я не смогу два раза в день туда-сюда…
– Да я не прошу тебя ездить, – перебила ее Лиза.
– А что, мне его привезешь? – обреченно вздохнула Женя.
– Нет, это абсолютно исключено. Он не привык к поводку. Он не гуляет с поводком, у меня даже его нет. Он послушный, всегда бегает по одному маршруту, всегда откликается на свое имя. А если он приедет в незнакомое место, он испугается и убежит.
– Ну а чем же я тогда могу тебе помочь? – искренне не поняла Женя.
– Поживи эту неделю у меня, – наконец, озвучила свою просьбу Лиза, – у меня большой дом, он будет полностью в твоем распоряжении на неделю, сиди себе и работай в прекрасных условиях.
Тетя Жени жила в таунхаусе в Подмосковье. Дом действительно был просто потрясающий, Женя была там один раз: три этажа, камин, огромная кухня, несколько ванных комнат.
– Слушай, ну, я не знаю… – замялась Женя.
– Женя! Ну, прошу тебя! Ну кого мне просить, если не мою племянницу? – взмолилась Лиза.
– Ладно, – закатила глаза Женя, – у меня, конечно, были планы, но Чарли жалко.
– Ты – лучшая племянница! – радостно ответила Лиза, – Турция, жди меня!
– Она – в Турции, а мне с собакой сидеть, – сказала Женя сама себе, повесив трубку.
«Лиза», – она дописала имя тети в список подарков, который составляла до разговора.
«Раз я приеду под самый Новый Год, будет странно даже не подарить ей никакого подарка», – объяснила сама себе Женя добавление имени тети в список, в котором обычно оно не фигурировало.
Декабрь, как и всегда, пролетел очень быстро. В предновогодней суете, увеличившемся количестве работы и в вечерах, проведенных рядом с новогодней елкой и мигающими лампочками, Женя даже забыла о том, что ей предстоит переезд в качестве сиделки таксы Чарли. Но 19 декабря Лиза поспешила напомнить об их договоренности:
– Я с утра с ним погуляю и уеду, так что приезжай где-то днем, часов с двух, – дала она указания, позвонив, – ключи оставлю на охране, я предупредила, что ты приедешь, белье тебе постельное постелю чистое, всю еду, которую найдешь, можешь брать. С Чарли гулять два раза в день, следить, чтобы у него в мисках были вода и еда.
– Хорошо, буду, – несколько обреченно ответила Женя, которой не хотелось уезжать из своей родной украшенной квартирки.
«А если у нее дома нет елки?», – со страхом подумала Женя и на всякий случай бросила в чемодан упаковку лампочек. Остаться без каких-либо новогодних атрибутов в конце декабря – это то, что она пережить точно не смогла бы. В чемодан также отправились две книги (хотя она уже месяц не могла даже закончить одну), два халата и две пижамы (которые практически никогда не носила) и крем для тела (который купила в прошлом году и ни разу не открыла). В общем, Женя решила, что если и жить в большом красивом доме, то со вкусом: читать книги, ходить в красивых пижамах и мазаться кремами.
На следующий день, как и попросила Лиза, Женя подъезжала к ее дому на такси около двух часов дня.
Такси остановилось у шлагбаума при въезде на территорию коттеджного поселка, в котором находился дом Лизы.
«Видимо, тут она ключи и оставила», – подумала Женя, увидев небольшой кирпичный домик с надписью «ОХРАНА» у шлагбаума.
– Спасибо, дальше я пешком, – сказала она таксисту.
Подойдя к посту охраны, она легонько постучалась в дверь.
«Открыто», – услышала она тут же и нажала на ручку двери, чтобы войти. Ручка не поддалась, дверь была заперта.
Женя громко (чтобы было слышно внутри будки) ответила:
– Нет, закрыто.
Тогда послышался кашель, затем шаги и, в конце концов, звук задвижки. Дверь открылась.
– Совсем забыл, – хлопнул себя по лбу охранник, как только увидел Женю, – думал, оставил открытой, извините. Вам чего?
– Я в 11 дом, племянница Лизы. Буду жить там. Она сказала, что оставила у вас ключи, – объяснилась Женя.
– Да, было такое, – кивнул охранник и пошел к своему рабочему столу, рядом с которым висели несколько ключей, – а как вас зовут? – спросил он уже с ключом в руках, бросив взгляд на какой-то листок, лежащий на столе.
– Женя, – ответила Женя.
– Все верно, – снова кивнул он и протянул ей ключ, – если что не стесняйтесь, обращайтесь за любой помощью, я тут 24 на 7.
– Спасибо, хорошо, – застенчиво поблагодарила Женя и ретировалась.
«И почему я не попросила помочь дотащить чемодан? Он же сам предложил», – корила себя Женя буквально через полминуты, таща за собой огромный чемодан по всему поселку.
