Прошло, наверное, около четверти часа, когда Вера вдруг обнаружила, что стоит на автобусной остановке. И даже немного растерялась, не понимая, что она тут делает. Но уже через мгновение снова была во власти сладких воспоминаний, и окружающий мир словно перестал существовать. А ещё через полчаса она уже выходила из автобуса на улице Ленина. Миновав памятник Евпатию Коловрату, Вера свернула на пешеходную Почтовую. Именно там, среди множества прочих заведений, и находилось кафе «Глория».
Она приметила броскую вывеску издалека. Летнюю веранду ещё не убрали, и места на ней все были заняты — «Глория» явно была популярным местечком. Вера вошла в полутёмный зал и огляделась. Здесь народу было поменьше, но свободных столиков оказалось всего два: один большой возле окна и один маленький, на двоих, в углу. Подумав, Вера прошла в угол.
— Из напитков что-нибудь сразу закажете? — спросила смазливая официантка, подавая ей меню.
— Кофе, пожалуйста, чёрный, — сказала Вера.
— Американо?
— Да, давайте его.
— Что-нибудь ещё? — поинтересовалась официантка, явно разочарованная таким слабым заказом.
— Я посмотрю, — ответила Вера, кивнув на меню, хотя в этот момент ей совсем не хотелось ни есть, ни пить.
Возможно, это было не самое удачное место в кафе, зато из этого угла был хорошо виден не только весь зал, но и — через окно — летняя веранда. Так что выбранный Верой столик оказался великолепным наблюдательным пунктом. Она сама не могла себе объяснить, что её сюда занесло. Возможно, случайно брошенное Мариной предложение поискать Егора в кафе «Глория», ею же самой и отвергнутое как бесперспективное. Или же какая-то странная глубокая убежденность, что он обязательно должен оказаться здесь, и именно в то время, когда Вера сюда придёт. Глупо, конечно. Но она уже сюда пришла, значит, надо хотя бы просто посидеть и получить удовольствие. Вера забыла, когда последний раз просто так забредала в кафе.
Официантка принесла кофе и вопросительно уставилась на неё.
— Да, сейчас, — спохватилась Вера.
Она полистала меню и не придумала ничего лучше, как заказать бокал белого вина и парочку профитролей. Хмыкнув, официантка забрала меню и отправилась выполнять заказ. А Вера принялась разглядывать посетителей кафе.
Публика тут была самая разношёрстная: и пожилые пары, зашедшие пообедать, и пары помоложе, и даже довольно шумная компания из шести человек.
«Сколько бездельников! — подумала Вера. — Середина недели, и никто не работает».
Она отхлебнула кофе и поморщилась — даже дармовой кофе в их салоне красоты вкуснее.
«Интересно, чем они все занимаются? — продолжала рассуждать про себя Вера. — С пожилой парой всё ясно — очевидно, пенсионеры. Вон та юная парочка, возможно, студенты, с лекции сбежали. А те, им лет по тридцать плюс-минус. Явно уже нигде не учатся и явно не работают. Не могут же все, как я, два через день работать! Значит, бездельники. Или за чей-то счёт живут, или воруют…»
— Ваше вино, — послышался голос официантки, и перед Верой возник большой, слегка запотевший бокал, заполненный вином примерно наполовину.
— Спасибо, — сказала Вера.
Она отпила немного. Вино было откровенно дешёвое, из тех, что обычно называют «домашним»: водянистое, излишне кислое, с неопределённым, размытым вкусом. Ну, какое есть.
Вера сделала ещё глоток и вспомнила, что заказывала профитроли, которые так и не принесли. Она дождалась, пока официантка появится на горизонте, подозвала её и напомнила о заказе. Официантка, сделав недовольную физиономию, буркнула что-то и снова исчезла.
Некоторое время Вера сидела, продолжая разглядывать посетителей кафе. Одни уходили, на их место приходили новые. А Вера всматривалась в лица, ища среди них того, ради которого, собственно, сюда и пришла. Она искала Егора. Но тщетно.
Вера достала телефон и открыла снимок, сделанный накануне с экрана компьютера. И вновь, как заворожённая, она смотрела на фотографию Егора, а в памяти одна за другой всплывали бередящие душу картинки из далёкого прошлого.
— Ваши профитроли.
От неожиданности Вера даже вздрогнула. Она поглядела на равнодушное лицо официантки и вдруг решилась на то, о чём ещё минуту назад и помыслить не смела.
— Простите, — сказала Вера. — Можно у вас узнать?
— Ну? — буркнула официантка.
— Вы, случайно, не встречали этого человека?
И Вера показала ей фотографию на смартфоне. Официантка несколько секунд удивлённо таращилась на портрет Егора и наконец громко хмыкнула.
— Так вы встречали его? — повторила свой вопрос Вера.
Официантка снова хмыкнула и ответила:
— А то!
— И?
— Вообще-то Егор Иванович — хозяин этого кафе.
— Хозяин?
— Ну!
— Понятно, — сказала Вера, хотя теперь ей уже совсем ничего не было понятно.
