– Услугу. И информацию. Больше мне ничего не нужно, – приподнял бровь, принимая мои условия. – Об услуге я вас могу попросить когда угодно и она может быть любой. В рамках разумного, конечно. А насчет информации… Откуда Задер узнал об истинной паре принцессы, – удивился. Что мало прошу? Так мне в принципе ничего не надо, все есть. А это так, для галочки.
– Что же. Если узнаю, то сообщу вам.
– Тогда по рукам.
Пожали руки. Взгляд монарха скользнул сначала по непроницаемому капюшону, по сплошной маске-вуали, к руке в плотной кожаной перчатке. Даже не думай. Моя маскировка безупречна. Как и речь. Ничто не выдаст ни моего пола, ни внешности. Зачем? Так надо. Захотелось. Для таинственности.
– Вы ведь не все сказали? – и как вопрос вдруг превратился в утверждение? Умею, что уж.
– Да. Сегодня Король Задер приехал в Исталию. Заключать мирный договор, – это Королевство, в котором мы сейчас находимся. Нейтральная территория так сказать.
– И даже это еще не все, – догадаться не сложно. Просто так можно было наемника какого призвать.
– Где-то через час Асманская карета будет проезжать у развилки Королевств. Помимо Задера в ней будет Герцог Сильф. Младший, – глаз дернулся. Спасибо, что добавил. И без того сердце в желудок ухнуло.
– Нда, – рука потянулась потереть шею, но этот жест был бы лишним. Весело получается.
– Все еще горячи воспоминания с турнира? – повеселел как. Из-за моего согласия? Так доверяет?
– Издеваетесь, – не вопрос, констатация факта.
– Характер подкачал, – меня только что уделали моей же фразой?
***
Прячусь в кустах, просто супер. Ловушки расставлены, все подготовлено к приезду не очень приятных, но важных, гостей. Осталось только дождаться нужного момента. Сделать все быстро и красиво. Главное не попасть под раздачу Сильфа. Теперь-то он меня точно отделает. Не хочу. Самооценка упадет.
Послышался грохот. Цоканье копыт приближалось. Они? Они. Опять злая усмешка тронула губы, да так и осталась. Все равно никто не видит. Еще чуть-чуть. Свист, звук обваливающейся земли. «Дьявольские силки» – лучшее, что придумали маги за всю историю мира. Особенно для таких наемников как я, предпочитающих ставить ловушки и действовать исподтишка.
Суматоха. Возничие пытались успокоить лошадей, выпутать их из плотных лиан, но сами попали в них же. Кажется, заклинание переборщило. Слегка. По крайней мере свидетелей меньше.
Подбираюсь ближе, прямо напротив дверей. Все еще в кустах. Из окна высовывается голова. Не умный монарх у Асманов. Скрежет. Всего мгновение и голова откатывается от тела. Заказ выполнен. Взмах, капли крови оставляют полосу брызг на влажном песке. Теперь нужно сматываться.
– А ведь я почти уломал его, – послышался прямо за спиной раздраженный голос. Уже не смотаюсь.
– Да ладно? Крут. Но оно того не стоит, – поворот на каблуках. Как можно было не вздрогнуть, прямо перед собой обнаружив свой ночной кошмар? Нужно быстро что-то придумать, пока он не решил меня пристукнуть!
Мурашки рванули вдоль позвоночника, унося за собой и медленно колотящееся сердце. Куда-то в пятки. Страх Божий, изыди! Я хочу еще пожить. Не долго, не счастливо, но хотя бы до завтра. И почему же я так его боюсь? Даже дрожь не получается унять. Хоть бы голос не дрожал.
– Стоило. Мирный договор открыл бы Бастарии доступ к новым заклинаниям и поставкам магической руды, – вот это попадалово…
– Серьезно? Вот ведь потеря. Давай я подпись подделаю, – хорошее предложение, соглашайся!
– Сможешь? – конечно! От этого зависит моя жизнь!
Мир сам по себе начал темнеть, звуки приглушились. Страх перерос в ужас, поселившись в воздухе плотной дымкой. Дышать тяжело, ком не сглатывается, но нужно продолжать играть.
Пришлось изловчиться. Благо, росчерк Задера запомнился еще с письма об объявлении войны. Подделать не составило труда. Как настоящая.
– Искусно, – а с твоей стороны безответственно. Дал абы кому важный документ, еще и позволил подписать.
– Ну, тогда я двину, – разворот на каблуках, короткое движение и я шагаю по направлению к Исталии. Обратно. Сейчас лучше туда, куда ближе.
– Двигай.
Слава Богам! Кони не двинулись. Такого блефа мир еще не видывал. До этого даже сердце будто не билось. И как можно так людей пугать? А главное, зачем?
Тишина, стрекот сверчков в траве и мои еле слышные шаги. Во мне все еще бились отголоски пережитого страха. Все хорошо, все закончилось. Все…
– Постой-ка, – ты это сейчас моему сердцу сказал? Оно остановилось. А я не остановлюсь. Притворюсь, что ничего не слышу. – Стой, Первый Меч!
Твою же маковку! Как он меня узнал? Вот теперь точно не остановлюсь. Ускорюсь лучше. Топот стал громче, а размеренный шаг превратился в бег. Страшно стало, когда сзади послышался такой же. Он бежит за мной? Он бежит за мной! Страх Божий, чего тебе надо?
