Быстро, очень быстро пролетела неделя отпуска. Согретый лаской родных, в кругу семьи, среди милой сердцу природы, я набирался сил после болезни. Но пришел час расставанья. Жена стала укладывать мне чемодан. Для меня эти минуты были, пожалуй, более трудными, чем перед боем...
В бригаду я возвратился, когда в лесу цвела сосна. Установились теплые, солнечные дни, воздух был напоен лесным ароматом. Личный состав бригады перешел на летнюю форму одежды, и все воины выглядели помолодевшими.
Части дивизии по-прежнему обеспечивали устойчивую оборону 8-й армии. Во время моего отсутствия вместо убывшего на повышение подполковника В. И. Дуданца прибыл новый начальник штаба майор Глазычев Иван Михайлович, а в должность командира 1300-го полка вступил подполковник Шапиро Абрам Моисеевич.
Через два часа после моего приезда на командный пункт были вызваны командиры полков. Когда окончилось совещание, подполковник Шейнин задержался и весело сообщил:
— А мы здесь без вас свадьбу сыграли. Полковой врач Зинаида Костюкова вышла замуж за врача 1300-го полка Вильгельма Скокана.
— Ну что ж, как говорится, совет да любовь!
На следующее утро я прибыл в штаб стрелковой дивизии, чтобы представиться ее командиру и согласовать порядок огня в период борьбы за главную полосу обороны. Около командного пункта услышал, как кто-то громко разговаривал по телефону:
— Вы слышите меня, ноль-ноль? Черт побери, я ничего не разберу! Начальника связи ко мне...
Уж очень знакомым мне показался голос говорившего. Я остановился, стал напрягать память. Да ведь это бывший командир 8-й батареи 1-го Киевского артиллерийского училища Евсей Никитович Отрощенко — мой первый военный наставник. Был он одним из тех воспитателей, которые умеют отыскивать в каждом курсанте хорошее, утверждать в нем воина, офицера.
Вот так встреча! Еще не веря своей догадке, я подошел поближе. Он полковник, но почему погоны пограничника? Ведь мой учитель был артиллеристом... Вот он снял фуражку. Светлые редкие волосы, зачес немного на правую сторону... Сомнений быть не могло.
Я подошел к Евсею Никитовичу и отрапортовал:
— Товарищ полковник! Курсант Скоробогатов по вашему приказанию явился!
Отрощенко резко повернулся, на миг замер. Узнал. Мы обнялись и расцеловались.
Вечером встретились, вспомнили минувшее. Евсей Никитович возглавлял штаб стрелковой дивизии. Он был душевным человеком и интересным собеседником. Проговорили мы до рассвета.
Июнь принес немало радостных новостей. Указом Президиума Верховного Совета СССР полковнику Б. И. Кознову было присвоено звание генерал-майора артиллерии, а семь отважных воинов 1428-го легкого артиллерийского полка за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленный при этом героизм были удостоены звания Героя Советского Союза.
Многие офицеры, сержанты и солдаты дивизии были награждены орденами и медалями.
За мужество и стойкость, проявленные при прорыве блокады, 2-й тяжелой гаубичной бригаде полковника Михаила Петровича Несвитайло было присвоено наименование Ленинградской.
До сих пор я сохраняю признательность этому простому и душевному человеку, прекрасному организатору и знающему артиллеристу. С Михаилом Петровичем мы подружились с первых же дней моего пребывания на Ленинградском фронте.
Особую симпатию я питал и к заместителю командира 2-го дивизиона 1229-го полка капитану Д. В. Дзнеладзе.
Давид Владимирович — невысокий, полноватый, с традиционными кавказскими усиками — даже в самой сложной обстановке не терял хладнокровия, чувства юмора. Это был смелый, душевный человек, с именем которого связывалось много доброго. По его инициативе в полку проходили дружеские встречи офицеров. На этих встречах читали стихи, пели любимые песни, рассказывали интересные истории из фронтовой жизни.
10 июня 1944 года войска Ленинградского фронта силами 21-й и 23-й армий после длительной и мощной артиллерийской подготовки, поддерживаемые огнем артиллерии и ударами авиации, при активном содействии Краснознаменного Балтийского флота и Ладожской флотилии перешли в наступление на выборгском направлении. За короткий срок они взломали долговременную оборону врага на глубину до 110 километров и овладели крепостью и крупным центром обороны финнов — Выборгом. В результате победы Ленинградского и Карельского фронтов Финляндия была выведена из войны.
В боях за удержание нарвского плацдарма часть офицеров, сержантов и рядовых бригады выбыла из строя. К нам пришло новое пополнение, которое не имело еще достаточного боевого опыта.
Начались дни упорной учебы. Чтобы приблизить учебу к боевой действительности, возле штабов полков были построены миниатюр-полигоны с обозначенной обороной противника. Здесь командиры батарей и дивизионов тренировались в решении артиллерийских задач. В масштабе бригады проводились учебные сборы разведчиков, вычислителей по обмену боевым опытом.
