Сотни тысяч звездных систем. Десятки тысячи освоенных планет. Сотни государств. Триллионы жителей. Человечество создало Содружество и считало себя единственным хозяином галактики. Но это оказалось не так. Ряд нападений неизвестного агрессора вынуждает Объединенный Флот послать своих солдат чтобы выяснить природу неизвестного врага. Одним из таких военных оказался бывший землянин по имени Макс Вольф.
На большой площадке веселого двигалась в такт ритмичной музыке разномастно одетая толпа отдыхающих людей.
Извивались соблазнительные женские тела в обтягивающих коротких платьях, рядом с ними подергивались мужчины в расстегнутых мундирах, не отрывая от них взгляда.
Кто-то сходил после смены и переоделся в гражданскую одежду, а кто-то так и остался в форме, здешними правилами это не запрещалось.
Персонал базы отдыхал от службы.
Чуть дальше от танцпола расположилась длинная барная стойка и зал со столиками, отделенные от громкой музыки отсекающим звуковыми пологом. Здесь тоже присутствовало достаточно посетителей.
По внутреннему распорядку, сегодняшний день считался выходным. И учитывая изолированное нахождение системы, где располагалась пустотная станция, выбор отдыха был ограничен.
Конечно, кто-то ходил в тренажерный зал или смотрел новый голобоевик в своей каюте, но большинство служащих предпочитало посидеть и оттянуться в одном из трех развлекательных клубов, обустроенных на борту…
— Так что там говорят о походе, Салли? Вашим уже вроде проводили предварительный инструктаж. Против кого пойдем? — спросил мужчина в темно-зеленом комбезе десанта с нашивками сержант, обращаясь к соседке справа в форме пилота истребителя.
На первый взгляд казалось странным, что пятеро, принадлежащих к совсем разным родам войск, сидели за одним столиком.
Как правило, свои предпочитали отдыхать со своими. Но иногда случались и исключения.
Это небольшая компания, познакомилась, а затем и сдружилась, в ходе выполнения пошедшей не по плану боевой операции. Где так уж вышло, они вынуждено провели какое-то время вместе, прикрывая другу друга в бою.
Когда целую неделю сидишь на заброшенном укреппункте постоянно отбиваясь от врагов, к тем кто находиться рядом начинаешь относится совсем по-другому, невзирая на звания или другие различия.
— Точной информации нет, — заявила короткостриженая брюнетка, вызвав со стороны остальных чувство недоумения.
— Совсем ничего не известно? — спросил другой десантник — Мэл, но уже с офицерскими знаками различия. — А чем Корпус разведки занимается? Из-за чего вообще суматоху подняли?
— Приказали готовиться к возможному противостоянию с неизвестными противниками. На границе Содружества произошло несколько одновременных нападений. Полностью уничтожено ряд небольших колонии, а также несколько пассажирских и транспортных кораблей.
— Пираты? — раздалось вполне предсказуемое предположение.
— Не похоже. Судя по полученным снимкам и записям со спутников — конструкция напавших кораблей абсолютно ни на что не похожа. Кто это или что это — никто не знает.
— Я знаю, — подал голос техник из диспетчерской службы.
Парень слегка за двадцать ловко нажал на сенсорной панели пульта вызова заказов несколько кнопок. Зажурчали изогнутые краны, врезанные прямо в пол, выходившие из центра стола, наполняя сразу пять стопок.
Именно он на атакованном форпосте удаленной планеты сумел наладить связь для вызова подкрепления, тем самым фактически спася всех остальных.
— Что знаешь? Чьи это корабли? — заинтересованно спросил девушка-пилот.
— Нет, про тех, кто напал мне ничего не известно. Зато, я знаю, что к «Инкару» сегодня состыковался сингарийский корабль с какой-то важной шишкой на борту. Судя по переговорам и присутствию в башне контроля самого Старика, дело явно нешуточное. Думаю это все как-то связано с последними событиями.
— Адмирал Довер встречал прибывших лично? — удивленно спросил сержант. — Не похоже на него.
— Да, я тоже удивился. Но кажется в деле замешан Консулат. Получен высший приоритет для будущей миссии.
Над столиком разлилось почтительное молчание.
Консулат — высшее военно-политическое руководство Содружества, состоящее из выходцев с центральных миров всех государств освоенного космоса. Именно в его недрах родилась Хартия Порядка и ряд других законов, регламентирующих международные отношения цивилизованного пространства.
По своей сути, Консулат являлся скорее надзорным органом, чем исполнительным и никогда не вмешивался во внутренние дела других стран, осуществляя лишь общий пригляд за порядком, не допуская глобальных войн и стоя на страже интересов всего человечества.
— Если проснулись любители свода правил и уложений, то значит действительно стряслось что-то серьезное. Тут явно дело не в пиратах, самостоятельно смастеривших пару десятков кораблей где-то на окраинах, — заметил Мэл.
Остальные согласно закивали. За последние три сотни с лишним лет, Консулат еще ни разу не влезал в работу Объединенного Флота, хотя формально тот и подчинялся ему напрямую. Но по сложившейся традиции в мирное время, военные сами разбирались с рутиной в виде пиратских набегов, охране пограничных миров и другой подобной рядовой деятельности.
