Владимир огляделся. Это была небольшая, обклеенная дешевыми обоями, прокуренная комната с одним небольшим окном и свисающими рядом с ним выцветшими, однотонными шторами. В центре кабинета стояли два небольших старых канцелярских стола и несколько стульев вдоль стены, на которой висела огромная схема участка Государственной границы. Возле стола начальника заставы стояли два металлических сейфа, в одном из которых укрывалась аппаратура «ЗАС»*
В канцелярию, время от времени заходили с докладами о результатах службы по охране Государственной границы пограничные наряды, на столе громко звонили телефоны, в широко распахнутую форточку, врывался свежий ветерок, вытесняя из помещения густой табачный дым, а вместе с прохладным воздухом, в канцелярию врывались характерные для пограничной заставы и уже хорошо знакомые лейтенанту звуки: то топот солдатских сапог, то стук копыт лошадей, то счелкание затворов автоматов… В открывавшуюся постоянно дверь, в канцелярию заходил дежурный по заставе: высокий стройный сержант с докладами о подготовке пограничных нарядов к службе по охране Государственной границы. За ним в канцелярию тянулся запах оружейной смазки и приятные ароматы с кухни. И эта окружающая реальность распахивала перед лейтенантом Есипенко тот мир, о котором он долго мечтал, распахивала захватывающе, вытесняя из его души тогда уже появившееся вдруг чувство тревоги - это была его пограничная застава, это было то таинственное, опасное и в то же время – притягательное, что называется Государственной границей, то, что теперь становилось смыслом всей его дальнейшей жизни.
Успешно окончив пограничное училище и убывая для службы в войска, лейтенант Есипенко, как и все молодые офицеры, не был лишен романтического восприятия пограничной службы, но вместе с тем, ему, прошедшему срочную службу в Пограничных войсках, уже не грезились ежедневные погони со стрельбой за коварными нарушителями Государственной границы. Он отчетливо понимал, что работа офицера на пограничной заставе – это ежедневный тяжелый и кропотливый труд и ему, молодому офицеру, для успешной работы как воздух, нужно обогатить полученные в училище знания опытом по организации охраны границы. Но для этого нужно время, а на данном этапе для каждого молодого офицера очень важно, чтобы кто-то более опытный смог направить его деятельность в нужное русло и показать, как нужно работать на этой заставе. А ему кто это покажет?
В течение недели бывший заместитель начальника заставы по политчасти лейтенант Баркалиев, как смог ввел молодых офицеров в курс текущих дел, рассказал о проблемах, связанных с жизнеобеспечением заставы, поведал об особенностях работы с личным составом заставы, признающего авторитет лишь начальника заставы капитана Балышникова, и, собрав свои немногочисленные вещи, укатил принимать свою новую заставу. А через день вместо него на заставу прибыл комендант Пограничной комендатуры капитан Жулин. Волевой и жесткий офицер, он тут же отправил лейтенанта Бабаева с девятью солдатами на пост «Шарканд», а его, лейтенанта Есипенко, оставил за начальника на пограничной заставе.
Лейтенант тут же с головой окунулся в работу, ночь для него перепуталась с днем – благо энергии было много, выручали молодость и здоровье. А комендант пограничного участка вместо того, чтобы направить кипучую деятельность молодого офицера в нужное русло, не позволять распыляться и излишне суетиться, оказать ему практическую помощь и научить его живой плодотворной работе с личным составом, – сосредоточил свое внимание на жестком контроле за выполнением лейтенантом распорядка дня - объема работы штатных трех офицеров заставы.
В течении трех месяцев лейтенант, забыв о сне и отдыхе, как проклятый, рвал жилы, не поспевая при всем своем желании объять необъятное, а потом в его офицерскую судьбу командованием части стали вноситься некоторые коррективы.
Сначала, как и предполагалось, с заставы ушел начальник заставы - капитан Балышников, потом его на три месяца отправили работать на учебный пункт - готовить молодых солдат к службе на границе, а когда Владимир вновь вернулся на заставу, он там не увидел лейтенанта Бабаева - вместо него его встретил другой офицер, однокурсник Владимира лейтенант Минаев. Две недели назад он был назначен начальником пограничной заставы «Покатовка».
Это уже был второй ощутимый удар по офицерской судьбе лейтенанта.
