— Питекантропы и есть, — пробормотал Чижиков, быстро взбираясь по лесенке к люку и осматривая замок. — В принципе, сорвать его можно, шуму, правда, будет много.
Володя осторожно перегнулся через перила и посмотрел вниз. В районе четвертого этажа мелькнули какие-то тени, негромко щелкнула задвижка замка, мягко скрипнули петли открываемой двери. Он отпрянул назад, слыша, как Чижиков, стараясь не сильно шуметь, начал возиться с замком, и шепотом попросил:
— Чиж, не шуми! Лови ключи! Там наверняка есть и от подвала, и от чердака… — и подкинул связку, отобранную у охранника, вверх.
Слабо звякнув, она тут же была перехвачена Семеном, и тот начал торопливо вертеть ее в руках, подыскивая нужный ключ. Володя опять подошел к перилам. Тишина, даже шагов не было больше слышно. Это его несколько озадачило, и он негромко окликнул Чижикова:
— Сема, погоди-ка! Похоже, никто нас здесь ловить не собирается.
Чижиков замер в неудобной позе, продолжая машинально перебирать ключи на связке.
— Чего там? — спросил он.
— Хрен его знает, что-то непонятное творится… Сейчас гляну.
Володя спустился на несколько ступенек вниз, заглянул в широкий межэтажный пролет, однако ничего, что могло бы показаться ему подозрительным, не заметил. На этажах по-прежнему было тихо.
— Готово! — раздался в тишине громкий шепот Чижикова. — Что дальше?
Локис обернулся на голос сослуживца и сделал знак молчать. Семен осторожно приподнял люк чердака, проверяя, насколько легко он открывается, потом бесшумно скатился с приставленной лестницы и так же бесшумно приблизился к Володе, тоже присев на корточки:
— Чего там?
— Тишина, — ответил Локис, продолжая напряженно вслушиваться. — И она мне не нравится. Эти клоуны застряли где-то на четвертом этаже… Спрашивается, какого черта они там потеряли? Давай так: я спущусь вниз, посмотрю, что там творится, а ты меня, в случае чего, страхуешь…
— Ты что задумал? — спросил Чижиков.
— Разведку боем…
— Я тебя умоляю, давай без фанатизма!
— Это как получится…
Володя тенью скользнул вдоль стены, привычно ступая перекатом, с пятки на носок. Чижиков стал спускаться следом за ним, тоже ступая «кошачьим шагом» и не теряя Володину спину из виду. Дубинку он держал в правой руке, обратным хватом, прижимая ее к тыльной стороне руки, чтобы сразу ее не было видно.
На площадке пятого этажа Локис внезапно остановился. На фоне большого окна явственно чернел силуэт рослого широкоплечего парня. Володя отпрянул за лифт и привычно вскинул правую руку, сжатую в кулак, тут же полностью раскрыл ладонь, а через мгновение сжал четыре пальца, выставив только указательный. На принятом в их группе языке жестов это означало: «Всем стоп! Внимание!! Вижу одного противника».
Парень стоял вполоборота к лестничному маршу и площадке пятого этажа и боковым зрением заметил какое-то движение на ней. В тишине послышался негромкий протяжный свист. Парень сигналил кому-то, что рядом появились посторонние. На лестнице послышался шорох осторожных шагов. Судя по всему, парень и те, кто с ним пришел, тоже не жаждали, чтобы их кто-нибудь увидел. Вырубив охрану, Володя и Чижиков оказали неизвестным своего рода «добрую услугу».
— Чего свистишь! — услышал Локис хрипловатый шепот. — Было же сказано: никакого шума!
— Да показалось, что на этаже кто-то маячит, — виновато ответил парень. — Может, проверить? На всякий случай?
— Креститься надо, когда кажется, — сердито просипел тот же голос. — Кошка какая-нибудь бродит, а тебе черт знает что мерещится.
Привстав на одно колено, Локис осторожно выглянул из-за шахты лифта. Теперь на межэтажной площадке стояли уже двое крепких парней. В тускловатом подъездном свете Володя заметил торчащие за поясами у обоих рукоятки пистолетов.
— Чего-то мне как-то не по себе… — пожаловался парень. — Этот охранник на входе… Кто его вырубил? Давай поднимусь, посмотрю, кто там рыскает… Подстрахуешь?
Он достал пистолет с длинным стволом и шагнул на первую ступеньку лестничного марша… В тишине отчетливо щелкнул поставленный на боевой взвод курок.
«Ствол у него с навинченным глушаком», — сообразил Володя, распрямился в полный рост, плотнее вжимаясь в стену лифтовой шахты, и затаил дыхание.
Осторожные шаги приближались к тому месту, где скрывался Локис, и он уже знал, что сделает с этим бдительным сторожем. Убивать его Володя не собирался, вполне достаточно просто обезоружить парня и вырубить. А потом можно попробовать на паритетных условиях поговорить с остальными его подельниками. В том, что ребята затеяли что-то нечистое, Локис нисколько не сомневался. Впрочем, на квартирных воров они не были похожи, во всяком случае, «классические домушники» не носят с собой оружие, тем более огнестрельное и с глушителем.
