Внезапно Пол пошел к дверям, что-то бормоча насчет Пэтси. Он крикнул ей, и в ответ раздалось хихиканье. Вошедшая Пэтси держала в руке чашку кофе.
– Я просто объяснял ей, как пользоваться тостером, – сказал Мэтт, – и сделал ей кофе.
– О-о, – сказала Сьюки, – как мило с твоей стороны. Они услышали звонок открывающейся двери.
– Признавайтесь, – сказала Сьюки, – кто убил кошку. Все засмеялись, а Кэти выдавила из себя улыбку.
– Ага! – чуть ли не в экстазе закричал Пол. – Это мой соучастник преступления.
Глядя на Пэтси, потягивающую кофе, Сьюки, Мэтт и Кэти ждали.
– Ух ты, – облизывая губы, сказала Пэтси, – вкусный кофе.
– Да, – подтвердил Пол, – мы это изменим.
Игнорируя их ответ на это заявление, он уставился на высокого блондинистого Адониса, появившегося в дверях кухни. Все глаза уставились на него, забыв о Пэтси.
– Все в порядке? – спросил Адонис, улыбаясь от одного загорелого уха до другого.
– Ник! – воскликнул Пол. – Дамы и господа, познакомьтесь с новым поваром!
Двое мужчин обнялись так, что со стороны это показалось ритуальным танцем.
– Извини, мы опоздали, – сказал новый повар, поднимая одно мускулистое плечо выше другого и засовывая руки в карманы, – но мы вынуждены были задержаться. Ему пришлось ждать, пока я приму душ. А сейчас он паркует машину.
Новый повар улыбнулся Кэти, Сьюки и Пэтси, подарив им по индивидуальной улыбке. Пэтси хихикнула.
– Неважно, – сказал Пол, – главное, что сейчас ты здесь. – Он помедлил, а потом начал знакомить всех друг с другом. – Это Кэти, наш новый менеджер.
– Молодец, – провозгласил Ник и подмигнул ей.
– Спасибо, – чопорно ответила Кэти, – надеюсь, ты тоже.
– А это Сьюки, – сказал Пол, – старшая официантка.
– Симпатично, – кивнул Ник, разглядывая ее, – симпатично.
– Я актриса, – сказала Сьюки, – я тут подрабатываю.
– Симпатично, – кивнув, повторил Ник.
– А это Пэтси, – сказал Пол, – новая официантка.
– Привет, красавица, – сказал Ник, и Сьюки окаменела, а Кэти очень понадеялась, что Ник действительно хороший повар.
– А это Мэтт, – продолжал Пол, – главный посудомойщик.
– Классно. – Ник протянул Мэтту руку, и они обменялись твердым рукопожатием. – Классно.
– О, – пробормотал Мэтт, прежде чем объяснить, что он учится и, когда не может приходить, остальным приходится делать его работу.
– Черт побери, где носит моего партнера? – спросил Пол у Ника. – Не говори мне, что он сделал ноги из страны, – добавил он и нервно рассмеялся.
И в этот момент они услышали звонок открывающейся двери кафе, звякнувший так, будто кота раздавили окончательно.
– Для начала мы должны избавиться от этого кошмара, – раздался мужской голос.
– Ну, вот он и появился, – обрадовался Пол. – Дамы и господа, а сейчас вы познакомитесь с Дэном. Он понравится вам, он…
– Извините, – перебила Кэти, – как вы сказали его зовут?
– Дэн.
Кэти сглотнула.
– Это не тот же самый, – вмешалась Сьюки, глядя на ногти, – это другой Дэн, ты ж понимаешь.
– Не тот же самый? – спросил Пол.
– Да ладно, ничего, – пискнула Кэти.
– У нее было кошмарное свидание с парнем, которого зовут Дэн, – объяснил Мэтт, – как-нибудь мы вам об этом расскажем. У нас даже есть его фото.
– Смотреть фотографию вовсе не обязательно, – сказала Кэти, закрывая собой холодильник.
– Ты права, – сказала Сьюки, глядя на мужчину, появившегося в дверях, – потому что он тут собственной персоной.
Они все посмотрели на своего нового босса, стоящего в дверях и уставившегося на них: щеки с ямочками, синие глаза, лицо, знакомое им всем по фотографии на дверях холодильника. Он смотрел на Пола и еще не заметил Кэти.
И вошел на кухню.
Он посмотрел на Сьюки и слегка нахмурился, прежде чем подойти и пожать ей руку. Он все еще не видел Кэти. Она стояла, не двигаясь и чувствуя себя так, будто ее только что застали голой в чьей-то гостиной. Дэн что-то говорил Сьюки и все еще стоял к ней спиной. Теперь он здоровался с Мэттом и что-то ему говорил. Он был всего в нескольких десятках сантиметров от нее. Она пыталась придумать, что делать, но мозг был слишком занят тем, что громко вопил внутри ее головы. Дэн повернулся к ней, и она, как в замедленной съемке, смотрела, как поворачивается к ней его лицо. Профиль. Полупрофиль. Анфас. Он начал было улыбаться и вдруг перестал. Потом посмотрел. Попытался что-то сказать. Остановился. И кашлянул.
– Привет. – Кэти показалось, что она закричала.
– Привет, – сказал он. Лицо его ничего не выражало. Она протянула ему руку. Он посмотрел на нее так, будто она протягивала ему блюдо с осьминогами.
– О, – сказал он наконец, пожимая ей руку, – да.
– Кэти, – гордо представил ее Пол, – новый менеджер «Кричтон-Браун».
– О, – повторил Дэн, – я не думал… Как ты говорил ее фамилия?
– Я не помню, – сказал Пол. – Как твоя фамилия? – обратился он к Кэти.
– Симмондс, – повернувшись к Полу, ответила Кэти.
– Симмондс, – повторил Пол Дэну.
– О, – сказал Дэн, – замечательно.
– Я что-то пропустил? – снова нервно рассмеялся Пол. Кэти решила, что пришло время объяснить свое поведение в тот вечер, когда они встречались в последний раз.
– П-п-понимаешь, я… – объяснила она. Дэн повернулся к Полу.
