Открылась дверь, и вошел Хью, с улыбкой на лице и сиреневым галстуком на груди. Он счастливо захлопал в ладоши.
– Вот вы где, краснеющая невеста! – воскликнул он. – Готова к любви и повиновению?
Кэти стояла, закрыв глаза и опустив плечи, чувствуя, как по спине ее пробегает дрожь. Когда пальцы Хью коснулись ее плеча, она вздрогнула.
– Пора идти, – сказал он.
– Еще минутку, – попросила она, – я дособираюсь.
– Мне отвернуться?
– Нет.
– Я не хочу опаздывать. Тишина.
– Ага, – воскликнула она, – я готова! Все в порядке.
Через полчаса Кэти стояла в коридоре и звонила Сьюки. Она не собиралась сидеть до конца торжества, только столько, сколько было необходимо. Платье оказалось настолько узким, что она с трудом понимала, как еще дышит, а еда отказывалась проваливаться в желудок.
– Твой голос звучит смешно, – сказала Сьюки, – ты надела То Платье?
– Да.
– Выгладишь крошечной?
– Да.
– Насколько крошечной?
– Как фея Динь-динь.
– Огосподибожемой, – сказала Сьюки, – ты выглядишь такой красивой в этом платье. Твои груди выглядят и большими, и маленькими одновременно?
– Да.
– Ты очень красивая.
– Сомневаюсь. Я не могу даже наклониться. Проба у Сьюки прошла хорошо. На этот раз режиссер даже пофилософствовал на какие-то темы и обговорил с ней парочку идей. Спросил ее мнение, как можно добавить юмора. «Добавь несколько шуток», – ответила она.
А потом раздался длинный звонок, возвещавший о начале празднества, и Кэти пришлось заканчивать разговор. Хью ждал ее. Она попрощалась со Сьюки, повесила трубку и взяла расшитую блестками сумочку.
– Так, – сказал Хью, – ты готова?
– Да, – ответила она. – А ты?
Он кивнул и протянул ей руку.
– Все будет хорошо, – сказала Кэти, беря его под руку. Хью улыбнулся, и они пошли в банкетный зал.
Дэн сидел так близко к стене, как только мог. Он не хотел заслонять кому-то видимость, и, кроме того, его успокаивала мысль, что он сидит близко к выходу. Он видел Сэнди в ее комнате и чувствовал себя дерьмом в костюме – красивый костюм, который казался совершенно неуместным. Он посмотрел на себя и ностальгически улыбнулся. Возможно, он надевает его в последний раз. Джеральдина ненавидит этот костюм.
Джерри! Черт, он забыл позвонить ей и спросить, как у нее дела. Он осмотрелся вокруг и решил, что у него еще есть время, чтобы подняться наверх и позвонить ей, – он не взял с собой мобильник. Он встал, извинился перед гостями, сидевшими радом с ним, и попросил пропустить его.
Когда он медленно закрыл за собой дверь, до него донеслись звуки начавшего играть струнного квартета. Он прошел по блестящему ковру до лестницы и остановился. Навстречу ему шли Кэти и Хью, обмениваясь шутками. Кэти была в золотистом корсете с широкой юбкой, волосы сияли теплым медовым цветом, щеки пылали. Она придерживала юбку, и, увидев ее золотистые туфли и стройные бронзовые ноги, Дэн почувствовал себя вуайеристом.
– Привет! – окликнул его Хью.
Кэти увидела Дэна и остановилась. Дэн заставил себя идти дальше и поздоровался.
– Ты случайно не ошибся направлением? – спросил Хью.
– Я забыл позвонить. – Дэн остановился и посмотрел в улыбающиеся глаза Кэти.
– Привет, – сказала она.
– Привет.
– Давайте сядем все вместе, – предложил Хью. – Мне нужна моральная поддержка.
– Бывшая девушка Хью пришла со своим новым парнем, – объяснила Кэти.
– А, ясно, – сказал Дэн, поднимаясь на две ступеньки выше и останавливаясь рядом с Кэти, – неприятно получилось.
– Ты не видел девушку в сиреневом? – спросил Хью.
– Э-э, – напрягся Дэн, обратив внимание на несколько веснушек на плече у Кэти, – э-э…
– Откликается на кличку Безумный Макс[6], – добавила Кэти.
– Не помню, – сказал Дэн. Кэти отвернулась.
– Мы опаздываем, – сказал Хью, глядя на часы. – Мы бы пришли раньше, но были заняты платьем Кэти, если ты знаешь, что это такое. – И Хью подмигнул Дэну, как мужчина мужчине.
Дэн двинулся вверх по ступенькам и услышал, как за его спиной Кэти ахнула от удивления.
– Займите мне место, – крикнул Дэн, – я вернусь через секунду!
Он побежал в свою комнату, но времени звонить Джеральдине уже не было. О чем он думал? Он не может прийти позже невесты. Бедная Сэнди и так уже нанервничалась. Он скажет Джеральдине, что они задержались в дороге, что нужно было пойти встретиться с Сэнди. Он подошел к окну, его мобильник лежал на подоконнике. И тут его осенило – он напишет Джеральдине. Отлично.
«Приехали поздно. Ужасная поездка. Позвоню, как только смогу. Люблю, Дэн».
Он закрыл за собой дверь и побежал на свадьбу.
Церемония проходила в маленькой комнате с дубовыми панелями, выходящей в садик, усаженный розами. С одной стороны расположился струнный квартет, музыканты торжественно держали свои инструменты, а на местах гостей – родственники и друзья обменивались интригующими взглядами.
