Чувствуя, что прилично набралась, Марина, тоже понимая, что присутствует на этом банкете уже в основном "для мебели", сидела одна, сжав руками голову и зажмурившись. Время от времени она открывала глаза и смотрела на окружавших её людей. Кто, кто из них был по-настоящему ей нужен? Кому была нужна она? Хотя, нет, наверно, все-таки нужна. Вон верный Руслан, Игорю можно позвонить, вот Хан вертится на стуле. Он тоже "ее", хоть и давным-давно отвергнутый. Но ничего никто из них не значил для Марины просто вот так, как для Карины её Валерочка. Зачем она смеялась когда-то над их трогательными отношениями? Почему нет у Марины никого, по-настоящему любимого? Или некогда было его заиметь, или незачем?
Всплыл в памяти на какой-то миг Николай, который так душевно раздавил на открытии столь противную Марине тарелку. Может быть, его, этого Николая, хотела бы сейчас видеть Марина рядом с собой. Но на этом банкете Николая не было. Может, попробовать найти его? Вдруг что-нибудь получится?
Но нет, все это были пьяные бредни, дешевые мыслишки, набежавшие просто от слабости. К Марине пробирался бизнесмен Андрюшка, он приглашал потанцевать. И Марина поднялась, отогнав свои грустные мысли. С Андрюшкой обязательно нужно было поговорить, и сейчас как раз был хороший повод это сделать.
Марина глотнула минеральной воды и с улыбкой подала Андрюшке руку.
- Марин, знаешь, что я хочу у тебя попросить? - когда Марина наведалась в гости к сестре, серьезно сказала Карина.
- Попросить? - удивилась Марина. - Что?
Сестра никогда ничего у неё не просила.
- Марин, возьми меня к себе на работу.
- На работу? В ресторан, ты имеешь в виду? - ещё больше удивилась Марина.
- Да. - Карина, видимо, все хорошо обдумала, а потому была полностью серьезна.
- Кем?
- Официанткой, кем еще.
- Просто официанткой? С подносом бегать? - Марина невероятно удивилась.
- Да. А что я ещё умею? - чуть вздохнула Карина. - Можешь взять? Мне в твоем "Топтыгине" очень понравилось, да и Валера, в принципе, не против.
Карина долго думала, прежде чем решилась на этот разговор. Сын был уже достаточно большой, да и дома сидеть Карине наскучило. Квартира имела уже обжитой вид, именно такой, как хотелось когда-то Валере и Карине. Было много долгов, и за новую мебель, и за гараж. От Валериных родителей тоже хотелось оторваться: мама уже и сюда протягивала свои командирские руки.
- Ты же хорошо своим официантам платишь, и чаевые у вас о-го-го... опуская глаза, проговорила Карина.
- Ты хочешь работать? - снова спросила Марина. - Только честно говори, денег не хватает? А я на что? Ты только скажи.
Валера запрещал брать у Марины деньги, но она все равно старалась сунуть их сестре - на подарки ей и Олежке. Да и Карине хотелось, чтобы деньги для своей семьи они с мужем зарабатывали сами. Об этом она и попыталась поведать Марине.
- Если места нет, ты так и скажи, я куда-нибудь еще...
- Да найду я тебе место, если это и правда очень надо! - видя, что сестра говорит серьезно, сказала Марина. - Только, может, что получше можно придумать.
- Что "получше"? Марин, мне нравится работать официанткой, а кем повыше, тем же метрдотелем, я не смогу ни за что. Да и не хочу.
Марина хлопнула ладонью по столу.
- Трудно же это. Ты ж видела, что у меня официантами в основном ребята работают. Подносы такие тяжелые, блюда же в "Генерале Топтыгине" все основательные, и заказов много. Забыла, как выматываешься под конец смены?
- Не забыла, - уверенно заявила Карина. - Да и я теперь сильная стала, не то что раньше. Подумаешь, подносы тяжелые. Я же, Марина, взрослая женщина, я ребенка родила.
- Ну и нужно тебе, "взрослой женщине", на подхвате бегать?
- Но если я сама хочу? - Карина уже явно настаивала. - Если можешь, Марин, я тебя прошу, возьми... Скучно мне.
- О, вот весело-то тебе станет, когда пахать, как конь, начнешь. У меня же порядки суровые. Не забалуешься.
- Вот и хорошо. Работать хочу, уставать, с людьми общаться, чего я все дома сижу? - с необычным жаром говорила Карина. - Да и Олежка пусть в сад ходит. У нас тут в микрорайоне знаешь какой сад хороший есть. С разными там методиками развивающими. Что Олег у нас все с мамками-няньками, достали мы уже его. Пусть с ребятишками общается, ему уже надо. Да, мы с Валерой обговорили все, он очень даже не против, чтобы я работала. Веришь?
- Да верю. - Марина, кажется, сдалась.
Признаться, она даже ждала, что Карина когда-нибудь захочет выползти из своего гнезда. Но чтоб к ней в ресторан - это было несколько неожиданно для Марины. Но раз хочет - пусть, конечно. И даже хорошо, при ней сестра будет, никто её не обидит.
- Ну давай, раз такое дело, конечно, оформлю тебя. К Олегу в смену. Помнишь нашего Олежека?
- Помню, конечно! - Карина необыкновенно обрадовалась, словно сестра дворец ей подарила. - Я буду хорошо работать, ты ж меня знаешь!
- Знаю... - засмеялась Марина.
И хоть очень не любила говорить раньше времени о том, что ещё не случилось, все-таки не удержалась и сказала:
- Каринка, знаешь что? Я собираюсь ещё один ресторан открыть. Специально для тебя.
