Но, не смотря ни на что, кое-что все же довлело над Арусом. Он никак не мог перестать думать о своих собратьях, оставшихся в Тверди. Ему было необходимо придумать как помочь им. Арус очень хотел чтобы они просто были вместе с ним, здесь и сейчас. Чтобы они могли насладиться той самой свободой о которой ему говорил Ко, чтобы они могли почувствовать настоящую красоту мира. Но их не было, они оставались там, далеко в горах. Оставалось лишь набраться сил и терпения, развить свое мастерство и вернуться. В его голове постепенно созревал план, как незаметно пробраться к Тверди и спасти всех, но только он начинал что-то обдумывать или пытаться смастерить, как его окружали дети.
Длада, та самая маленькая девчушка, все время маячила неподалеку от Аруса не смотря на все наказы родителей, переживающих что тот ненароком не заметит малютку и раздавит ее своей ногой. Именно рост и размер Аруса пугал отцов и матерей деревни, хотя они хорошо знали насколько он дружелюбен и отзывчив. Однако, не смотря ни на что, доля страха и беспокойства все равно присутствовала и просматривалась в их лицах, когда великан находился рядом с их детьми. И это было нормально. Никто еще толком ничего не знал об их госте и это была основная проблема такого беспокойства.
Арус же относился к детям с большой осторожностью, он видел и чувствовал все переживания родителей, чьи дети бегали возле него, порой пробегая прямо под его ногами. Они конечно же не знали что карлы были почти такого же размера, хотя бы Ко, который никогда не боялся попасть под тяжелую поступь, а ведь он не летал как остальные карлы.
Из всех детей в деревне, Длада больше остальных тянулась к Арусу. Даже в кромешной тьме, преследуя его до нового жилища, она с завидным любопытством наблюдала за тем как неподъемный молот бил о наковальню. Разлетающиеся искры и характерный металлический отзвук казались чем-то магическим.
Каждый раз и каждую ночь ей было неимоверно интересно что именно за поделку мастерит большой дедушка. Но больше всего ей хотелось быть первой кто увидит плоды трудов великана.
Она никогда не решалась подойти слишком близко, стараясь оставаться незамеченной. Так она думала. Но великан обладал слухом способным уловить даже очень отдаленные и тихие шорохи, так что он всегда знал кто и зачем наблюдает за ним каждую ночь.
Он старался не обращать внимания, но в какой-то момент все же решил узнать почему она наблюдает за ним. Отложив молот в сторону он не спеша вытер руки и обернулся. Девочка сразу поняла что происходит и вышла на свет горящей печи. Несмотря на то, что очень хотела, она боялась заговорить.
– Прости, – немного смущенно начала девочка, сделав шаг назад. – Я не хотела тебе помешать.
– Почему? – спросил Арус.
– Почему я здесь? – переспросила Длада никак не решаясь подойти хоть немного ближе.
– Да, почему? – повторил свой вопрос великан.
Девочка не знала что и ответить. Смущенно глядя в пол, боясь окинуть взглядом своего собеседника, чей суровый взгляд слегка пугал ее, она не могла сказать ни слова. Пробуждалось чувство вины. Родители никогда не отпускали ее гулять по ночам, так как беспокоились за нее, но она все равно сбегала. Олов иной раз ругал ее и других детей за то, что они мешали ему работать, но они все равно крутились возле мастерской. Теперь приходилось ожидать чего-то подобного от большого дедушки, но тот не говорил ни слова.
– А у тебя есть дети? – вдруг спросила Длада и почувствовав в себе уверенность, сделала пару шагов к своему собеседнику.
Арус немного поник, его сильно озадачил этот вопрос. Чувствуя некоторую неловкость из-за затянувшегося молчания их обоих, он то смотрел на девчушку, то на огонь, метясь из стороны в сторону головой и глазами, даже не зная что и ответить ей.
– Что-то не так? – забеспокоилась Длада, но великан продолжал молчать, пытаясь сконцентрироваться на своих воспоминаниях.
Задумавшись, он начал бродить в запутанном лабиринте собственного сознания, становящегося с каждым днем все более светлым и ясным, что порой давало ему шанс найти если не выход из мрака, то новый светлый коридор, как ответ на еще один вопрос.
Пока что ему с трудом удавалось заглянуть в столь далекое прошлое. Арус попросту не мог вспомнить ничего. Ни то как его народ был порабощен, ни то как и когда он стал гладиатором, ничего из того что привело ко всему этому. Он пытался вспомнить что-нибудь из своего детства, но было ли оно вообще, он не знал и этого. Как не старался, ему не удавалось вспомнить, в голове лишь звенели и сверкали обрывочные, совершенно непонятные образы, разглядеть в которых было невозможно ровным счетом ничего.
Девочку не на шутку напугало состояние большого дедушки, она медленно подошла к нему, но тот не реагировал и не отвечал ей, словно находился совершенно в другом месте, далеком от своего дома. А может быть и наоборот.
– Дети… – неожиданно произнес великан, присев на заранее переложенный поближе к костру ствол дерева.
