Келтан посмотрел на ребенка в ее руках и смягчился. Его большая ладонь нежно погладила маленькую щечку.
— Ладно, давай не будем забывать тот раз, когда Йен ударил тебя головой о дверцу машины. Это повлияло только на твою зрительно-моторную координацию, — парировал он, и при упоминании его имени воздух в комнате сгустился.
Глаза Гвен мгновенно наполнились слезами, и я застыла на месте, вспомнив о руках Брока, обнимавших меня за плечи, которые напряглись.
— Прости, Эйс, я обещал тебе, что позабочусь о нем там. Я, бл*ть, не сдержал обещания, — пробормотал он сурово.
Гвен яростно замотала головой, будто пыталась избавиться от слез.
— Не смей винить себя, Келтан Брук. Я знаю, ты бы принял за него пулю, — выдавила она.
— Пойдем, детка, давай дадим им минутку, — пробормотал Брок мне на ухо ровным голосом.
Я кивнула, чувствуя себя в этот момент незваным гостем.
Глаза Келтана метнулись к нам, когда мы собирались выйти из комнаты.
— Эй, не уходи. У меня есть кое-что для тебя, — сказал он мне, его голос был полон эмоций. Он оглянулся на Гвен. — Для вас обеих.
Он жестом пригласил нас сесть, помогая Гвен и ребенку устроиться на диване.
— Мне нужно позвонить, — тихо сказал мне Брок, кивнув Келтану, прежде чем выйти из комнаты.
Я осталась неловко переминаться посреди гостиной, не зная, что делать, поэтому села.
Келтан глубоко вздохнул.
— Мы с Йеном прикрывали друг другу спины в той дыре. Черт, я бы не сидел здесь сегодня, если бы не твой брат, — сказал Келтан Гвен, которая побледнела как полотно. — Как бы сильно мы оба ни хотели вернуться целыми и невредимыми, мы знали, что есть шанс, что этого не произойдет. Знали, поступи мы так, то бросим там людей. — Он посмотрел на Гвен, потом на меня.
Мне было трудно дышать.
— Йен был готов. Чертовски полон решимости вернуться к семье, но он принял меры на случай, если этого не произойдет. — Келтан полез в карман, доставая два смятых конверта. — Заставил меня пообещать, что, если с ним что-нибудь случится, я доставлю это. И что позабочусь о его девочках. Я намерен сдержать оба обещания.
У Гвен по щекам текли слезы, и она прижимала к себе дочь.
Я тупо уставилась на конверт в руках Келтана. Он встал и протянул его мне.
— Он написал это для тебя, как только вернулся в прошлом году. Заставил меня поклясться судьбой гребаных «Ол блэкс» в матче Кубка мира, что оно дойдет до тебя, — сказал он мне.
Я уставилась на конверт, жалея, что мне приходится его брать. Дрожащей рукой я взяла его из рук Келтана. Я опустилась на колени, не глядя на него. Это была эмоциональная граната.
Другой конверт Келтан протянул Гвен, которая выхватила его у него, а затем уставилась так, будто не знала, что с ним делать. Она снова посмотрела на Келтана.
— Ты был...? — начала она, затем ее дыхание сбилось. — Ты был там, когда это случилось? — спросила она прерывисто.
Лицо Келтана исказилось от муки.
— Я ехал на два грузовика позади, — тихо сказал он.
Гвен издала сдавленный всхлип.
— Это было...? Он...? Это было быстро?
Келтан обнял ее.
— Он ничего не почувствовал, Эйс, — сказал он, сверкая глазами.
В комнате воцарилась тишина, время от времени ее нарушали рыдания Гвен. Я не знала, что делать, поэтому просто пялилась на конверт в руках, желая разорвать его на тысячу клочков и одновременно тщательно изучить каждое написанное в нем слово.
Я провела рукой по беспорядочно нацарапанному «Эймс».
Внезапно рыдания Гвен прекратились, и она резко выпрямилась.
— Ты ведь останешься здесь на некоторое время, да? — бросила она ему, вытирая слезы.
Келтан слегка усмехнулся.
— Да, Джи, я забронировал номер в городском отеле. Я проведу здесь несколько дней, а потом отправлюсь в Лос-Анджелес на разведку.
Гвен оживилась.
— Разведку? — переспросила она.
— Да, мы с несколькими приятелями открываем там охранный бизнес.
Гвен на мгновение замерла.
— Хочешь сказать, ты уволился из армии? — тихо спросила она.
Келтан медленно кивнул.
— Служба в прошлом. Это один из пунктов, которые мы с Йеном планировали... раньше. Уволиться и открыть свой бизнес подальше от всяких гребаных пустынь, — сказал он.
Гвен просияла.
— Как же чертовски круто! Ты можешь приезжать и навещать меня, а Белла может попросить своего дядю Келтана убедиться, что у нее нет американского акцента, — взволнованно пробормотала она.
— По-другому и не будет.
— И ты не остановишься в гребаном отеле, — продолжила она, нахмурившись.
— Конечно, нет, он останется здесь, — вмешалась я, и они оба посмотрели на меня.
— Я бы не хотел тебя беспокоить, — возразил Келтан, — Отель меня вполне устраивает.
Я улыбнулась ему.
— Ты меня не беспокоишь. Здесь полно места, и в противном случае Гвен будет настаивать, чтобы ты остался у нее. Поверь мне, ты не захочешь делить дом с орущим ребенком и сердитым байкером, — поддразнила я, когда Гвен одарила меня хмурым взглядом.
Келтан посмотрел на Гвен, которая подняла бровь. Он покачал головой.
— Пойду, заберу свои пожитки, — побеждено пробормотал он. Гвен набросилась на меня, как только за Келтаном закрылась входная дверь.
