Молли обхватила его голову, крепко прижала ее к подушке, а потом легонько коснулась щекочущим поцелуем его раскрытых губ и строго спросила:
— Что — Молли?
— Вот что, — последовал неожиданно быстрый ответ.
И мгновение спустя она уже лежала на спине, и, приоткрыв губы, впитывала его жадные, ненасытные поцелуи.
О, это гораздо опаснее, признала Молли, когда он легонько куснул ее за нижнюю губу и проскользнул языком внутрь. Эта чувственная ласка рождала безумное желание. Ей хотелось, чтобы он повторил это медленное и мощное вторжение. Молли быстро открыла глаза. Все это не было сном.
— Где я? — изумленно прошептала она. Он немедленно отпустил ее, но не отодвинулся.
Оглядевшись, Молли поняла, что лежит в королевской спальне в доме Алекса. В камине светились теплом невысокие языки пламени, а сквозь открытое окно виднелся желтый диск полной луны.
И вдруг все события этого дня снова нахлынули на нее. Молли задрожала, вспомнив о пережитом кошмаре.
— Шш, все в порядке, — проговорил Алекс. Он снова обнял ее, нежно укачивая, словно ребенка, который нуждался в утешении и защите.
— Я боялась, что это конец, — призналась Молли. — Я думала, что тот мужчина собирается убить меня. Уэйн сказал ему, чтобы он возвращался один…
— Этот человек был полицейским агентом, который выполнял секретное задание. Он никогда не причинил бы тебе вреда, — успокоил ее Алекс.
— Теперь знаю… Он сказал мне потом… Но я была так напугана…
— И для твоих опасений были все основания, — мрачно признал Алекс.
Молли высвободилась из его объятий и с тревогой заглянула ему в лицо.
— Если бы тобой занялся Уэйн или один из тех двоих… — Он немного помолчал, качая головой, затем хрипло продолжил: — Если бы с тобой что-то случилось, я бы никогда не простил себя…
— Себя? — перебила его Молли. — Но ты же ни в чем не виноват.
— Виноват. Я должен был убедить тебя отказаться от поездки в лагерь. Я и собирался сделать это, потому приехал к тебе утром, но… Все неожиданно пошло не так. Меня грызла ревность, потому что я думал, что ты провела ночь с другим мужчиной… О боже… Как я мог… — Он застонал, как от боли. — Почему ты все время отворачивалась от меня, Молли? Отвергала меня?
— Мне казалось, что ты просто используешь меня, — через силу выговорила она.
— Использую тебя?
В его голосе звучало такое искреннее изумление, что ей даже стало стыдно.
— Мне казалось, что это вполне соответствует… — начала оправдываться она и замолчала.
— Соответствует чему? — тихо спросил ее Алекс.
— Ну, ты понимаешь, что я имею в виду… Твой дворянский титул и наше совершенно разное происхождение и воспитание. Ты граф, ты обладаешь привилегиями и богатством…
— Да, я граф, — согласился Алекс, — и у меня есть привилегии. Но они несут с собой ответственность и долг. Конечно, я не могу отрицать, что многие злоупотребляют своими привилегиями и пренебрегают долгом, но только не я, Молли.
— Да, я знаю, знаю… На самом деле подсознательно я понимала это с самого начала, но все время отталкивала эти мысли. Просто я не была готова к тому, чтобы влюбиться, Алекс, — оправдываясь, сказала Молли. — Ни в кого вообще, а в такого человека, как ты, в особенности.
— Так значит, присвоив мне роль насильника и типичного злодея, ты просто защищалась? Так? — с иронией спросил Алекс.
Молли опустила голову.
— Я была вынуждена сделать это. Ты выглядел слишком хорошим, чтобы это могло быть правдой, и я боялась, — честно признала она.
— Чего боялась? — мягко спросил ее Алекс.
— Боялась полюбить тебя. У меня все было так хорошо спланировано: я хотела сделать блестящую карьеру, объехать весь мир, увидеть заголовки своих статей на первых полосах газет…
— И ты считала, что, полюбив меня, не сможешь добиться всего этого?
— Любить тебя — значит хотеть быть рядом с тобой, жить вместе. Родить тебе детей и воспитывать их, — тихо сказала Молли.
То, что она прочла в его глазах, поразило ее. И вдруг ей стало совершенно неважно, как и почему она оказалась в этой постели вместе с Алексом, что было сегодня и что будет завтра.
— Я думала, что мне все это снится. Что я здесь с тобой, — призналась она. — Но я рада, что это не сон, потому что грезы не заменяют реальности…
— Не заменяют, — согласился он, наклоняясь над ней, и прошептал: — Ты понимаешь, как сильно я люблю тебя?
— Пожалуй, — ответила Молли, ласково проводя пальцами вдоль его подбородка.
— Нет, ты этого не понимаешь, — сурово возразил Алекс.
Он поймал ее руку и прижался губами к ладони, а потом стал медленно и нежно целовать каждый палец.
— Нет, ты совершенно этого не понимаешь, — повторил он, выпустив ее руку. — Я люблю тебя полностью, бесконечно и беспредельно, на всю жизнь. — Я люблю тебя больше, гораздо, гораздо больше, чем все титулы и привилегии. Настолько сильнее, что… Послушай, а может, мне отказаться от титула? — вдруг совершенно серьезно спросил он.
Молли замерла, догадываясь, куда он клонит.
— Ты бы сделал это ради меня? — спросила она, затаив дыхание.
— Ради нас, — мягко поправил ее он.
