– Но дело в том, – кашлянул король, взволнованно очерчивая пальцем выпуклый узор на небольшой шкатулке, – что я не знаю, кто она.
Наама сидела рядом со мной, забывая, как дышать. Я впервые видела ее такой собранной и напряженной. Судя по всему, как мне удалось понять, Киран первый, кто признался ей в любви. Эта девушка, пусть и с демоном внутри, мало чего хорошего видела в своей жизни. По словам Наамы до встречи со мной она только и делала, что сталкивалась с предательством, вечной борьбой и лечением собственных травм, которые стали для нее постоянными спутниками жизни. Она росла как в аду, не имея права голоса. К ней относились как к отребью. И сейчас, когда король заявил, что влюбился в нее, мой фамильяр задыхался от эмоции, на мгновение скидывая с себя привычную маску шаловливого суккуба.
– Она так внезапно появилась в моей жизни… – продолжал его величество, – точнее в покоях, – смущенно отвел он глаза в сторону. – А потом так же внезапно исчезла.
– И вы хотите, чтобы я нашла ее. Так? – знала, конечно же, что именно это ему и требуется.
– Да, леди Арвена! – выдохнул Киран. – Я понимаю, – мотнул он головой, – вы для меня и так уже сделали невозможное – вернули к жизни. Но все же осмелюсь попросить вас о помощи…
– Хорошо, – ответила как ни в чем не бывало.
– Правда?
Столько надежды проглядывалось в королевских глазах, что мне даже стало неловко, ведь на самом деле я не собиралась выдавать свою демоническую подругу. Только в том случае, если она сама решит открыться своему избраннику. С моей стороны было бы неправильным так поступить по отношению к Нааме, но и Кирана было жалко, конечно же.
– Думаю, мы сможем решить вашу проблему, – подтверждающие кивнула, легонько толкая туфелькой притихшую Нааму. – Я, собственно, тоже хотела с вами кое-что обсудить.
– Конечно! – Киран стремительно стал серьезным и собранным. – Надеюсь, разговор пойдет не о возвращении домой?
Его вопрос выбил меня из колеи. Не ожидала, что он затронет именно эту тему.
– А вы этого хотите? – спросила в лоб, никогда не любила хождения вокруг да около.
– Ни в коем случае! – его величество рьяно замотал руками. – Я не готов прощаться с вами! Вы… – он сделал глубокий вдох, – вы наше спасение, леди Арвена. И я ничуть не лукавлю! Понимаю, вы в праве думать, что вас используют, и я не стану этого отрицать…
«Какой смелый», – возникла мысль в голове, но перебивать его я не спешила.
– Но в свою защиту готов сказать, что могу дать вам все что в моих силах, чтобы наше сотрудничество продолжалось как можно дольше. Титул, золото, собственный замок, – перечислял его величество. – Только попросите! Должен признать, – Киран отвел глаза в сторону, смотря в окно, – ваше появление изначально меня насторожило.
– Ведьма, – кивнула я головой. – Понимаю.
– Верно, – виноватая улыбка возникла на устах мужчины. – Ваша ведьмовская сущность непривычная для нашего мира. Но вы смогли доказать, что разительно отличаетесь от своих предшественниц, любящих кровожадные ритуалы и безжалостные жертвоприношения. Не стану лгать и говорить, что вас легко примет народ. И все же смею надеяться, что вы не оставите нас, леди Арвена.
– Вот именно по этому поводу я и хотела с вами поговорить.
Что скрывать? Мне были приятны слова монарха. И пусть он решил меня оставить на своих земля не по доброте душевной, но все же имел ко мне уважение, а это говорило о многом.
– Слушаю вас! – приободрился монарх.
– Стражи, что сейчас сидят в заточении в подвале, – заговорила я.
– Да, – кивнул его величество.
– Что их ждет?
– Смертная казнь через повешение, – не раздумывая, ответил Киран.
– Могу ли я попросить не убивать их? – вопрос, возникший в глазах короля, был вполне ожидаемым.
– У вас… – кашлянул он. – У вас есть на них планы? – догадался он.
– Именно! – я устроилась поудобнее. – Вы видели, как работают мои силы. Для того чтобы кого-то вытащить с того света или излечить, мне необходимы те, у кого я возьму жизненную энергию.
– Получается, что… – Киран на мгновение замолчал, а потом продолжил, – что тогда… кто-то умер за меня?
– Верно. Капитан Хаэр привел мужчину, который отдал свою жизнь за вас! – пока Киран пребывал в шоке, я излагала ему свои мысли. – Я реалистка, поэтому уверена, что в скором будущем нам пригодятся те, кто пожертвует собой ради спасения хороших людей.
– Знаете, – побелевшими губами произнес король, – а ведь это наказание, подготовленное вами, куда достойнее, чем повешение.
– Я тоже так считаю.
– Я согласен, леди Арвена. Так и поступим! Тогда завтрашняя казнь будет отменена! Пусть виновные живут, пока их не коснется ваша рука!
Я осталась довольна нашим с правителем разговором. Переживания отступили. Теперь мне не стоило ломать голову о том, что король будет против моего пребывания в этом мире.
Покинув кабинет, прошла мимо склонившихся стражей Кайя, которые остались охранять его величество.
– Не мучай его, – не выдержала я, говоря тихо, но так, чтобы демонесса услышала.
– И не собираюсь, – вздохнула Наама в ответ. – Если честно, я хотела именно сейчас предстать перед ним, но…