Оглядев беспощадным взглядом будущих смертников, не без удовольствия отметила, как сильно их пробивает дрожь.
– Простите, парни, – обратилась я к стражникам Кайя, – но вам придется кинуть его обратно в камеру. Он еще может пригодиться, – улыбнулась я им.
Надо отдать им должное, ни один мускул не дрогнул на их лицах. Невозмутимые, спокойные, ответственно стоящие на своем посту.
– Как ты себя чувствуешь?
Кай смотрел на меня, я чувствовала это кожей, но упрямо продолжала игнорировать. На самом деле тронуло то, как сильно его взволновало мое состояние и как он отчаянно бросился мне на помощь.
– Все отлично, капитан! – секунда и мы встретились с ним взглядом, от которого мурашки побежали с ног до головы. – Не стоит за меня переживать. Я в состоянии сама о себе позаботиться.
В эти мгновения мне захотелось чем-нибудь ударить себя, да посильнее.
«Идиотка! Неужели ты не видела, что он без оглядки бросился в подземелье, чтобы притащить к тебе этого чертового Мэндуса?! О тебе! Он волновался о тебе!»
– Арвена…
– Мне пора, капитан, – кивнув, я развернулась и чуть ли не бегом пустилась к лестнице.
Бежала… Позорно от него бежала… Почему? Да потому что не могла спокойно смотреть на Кайя! Он был небезразличен мне! Одно его присутствие повышало температуру тела и заставляло кровь кипеть в венах. Как бы не пыталась, как бы не внушала себе, что нужно охладеть к нему, ни черта не выходило! Я хотела этого мужчину! Постоянно желала смотреть на него, прикасаться к нему, получать его внимание в ответ. Вот только вместо этого он отталкивал меня, выказывая свою брезгливость.
«Черт его разберет! То выплевывает в лицо, что я ведьма, то бежит со всех ног ко мне на помощь! Хватит меня путать! Хватит! Если ненавидишь, то так и скажи об этом прямо!» – кричала ему мысленно, поднимаясь по ступеням.
– Арвена! – голос Кайя, устремившегося за мной, отправил сердце в галоп.
«Ну что еще?! Что тебе еще нужно от меня?!» – мучилась я, пытаясь натянуть на лицо маску безразличия.
– Что-то не так? – с титаническими усилиями я обернулась, смотря с напускным равнодушием.
Капитан взбежал по ступеням за мной, вставая чуть ниже.
– Я… – он хотел продолжить, но замолчал, чуть заметно сжимая губы.
– Слушаю вас, капитан, – подталкивала я мужчину, нервничая от его близости.
– Я хотел сказать, что теперь мои парни будут пропускать тебя к заключенным без моего или короля присутствия.
Он так смотрел на меня, что сложно было контролировать дыхание, но я не позволяла ему учащаться.
– Благодарю, – кивнула, желая, чтобы Кай сказал мне совершенно другое. То, о чем я даже в мечтах не могла надеяться.
Секунда бежала за секундой, а мы так и молчали, смотря друг на друга. Я читала в его глазах недосказанность. Что видел он в моих глазах? Страшно представить.
Теряя последнее самообладание, я сглотнула ставшую вязкой слюну и, развернувшись, подхватила низ юбки, устремляясь вверх по ступеням.
Кай больше не пошел за мной и глупо было надеяться, что пойдет.
Сердце неприятно сдавило, причиняя боль. Смысл отрицать, этот мужчина проник в мое сердце. Я так старалась держать его закрытым от всех, чтобы мне больше никто не мог причинить боль, но все тщетно. Я… влюбилась. Влюбилась в того, кому и даром не нужна…
В одном из замковых коридоров:
– Никто тебя не поймает! Хватит трястись! – шипела супруга советника Йорвена Мэндуса, держа небольшой мешочек с золотыми монетами перед лицом молоденькой кухари. – Просто подсыпь стражам капитана Хаэра в еду порошок, а за это получишь золото, которого хватит на всю твою оставшуюся жизнь!
В глазах девушки виделись алчность и страх. Страх быть пойманной и наказанной оказался слабее, и рука кухарки осторожно подалась вперед, касаясь мешочка, внутри которого находилось ее безбедное будущее.
– Вот и умница! Сегодня, за обедом, накорми стражей "вкусной" едой. В три раза больше получишь, когда выполнишь то, что я прошу! Не волнуйся, никто не узнает о нашей маленькой тайне. Тем более ничего страшного ты не сделаешь, парни просто уснут, а я в это время смогу повидаться со своим сыном…
– М-да-а-а… – протянула леди Истель, когда Арвена ушла, а я направился к хохочущему Риду.
Бывший капитан замковой стражи играл с камешком на земле, что-то бурча себе под нос и тут же заливаясь хохотом.
– Ему идет его новое поведение, – хмыкнул я, хватая Мэндуса за шиворот, намереваясь вернуть в камеру.
– А вот тебе твое нет! – зашипела мне на ухо тетушка, подходя вплотную и цепляясь за рукав куртки. – И как долго это будет продолжаться, Кай? Скажи мне!
– Не понимаю о чем ты, – прочистил горло, пытаясь выпутаться, но не тут-то было.
– Кай, хватит! – не унималась придворная дама, вцепившись в меня.
– Вот именно! – сместил недовольный взгляд, не желая сейчас вести подобного рода беседы. – Хватит! Ты выбрала не то место и не то время!
– Ну почему ты такой вредный?! – гневный рык леди Истель вырвался из ее груди, привлекая внимания моих парней, навостривших уши. – Хорошо, я подожду, когда ты освободишься!