– Кирану сейчас тоже тяжело, – продолжала шептать зеленоглазая. – Он, как и ты, не может найти себе места.
– Лучше бы она проглотила свой ядовитый язык! – зарычал я, имея в виду Нояру Мэндус, которая несколькими словами вернула меня в те времена, когда я был маленьким, беспомощным и никому, кроме своей измученной издевательствами матушки, не нужным.
– Но правда стала известна, – мотнула головой Арвена, сильнее стискивая меня в своих объятиях. – Скажи, она что-то изменит?
Я даже думать не стал, прекрасно зная ответ.
– Вот видишь, – улыбнулась девушка, как будто прочитав мои мысли. – Давай покажем всем, что тебя не сломить, любовь моя!
От сказанного я сместил взгляд на девушку, ставшую неотъемлемой частью моей души. Ставшую именной той, кто всегда будет на моей стороне, кто не откажется и не предаст.
– Ну ты ответишь уже мне, нет? – пихнула меня пальцем в бок ведьмочка.
– Что именно? – вскинул я одну бровь, смотря на слегка надутые от моего молчания губы.
– Кай! – возмутилась Арвена, вызывая на моем лице улыбку. – Паршивец! – буркнула она, пытаясь вырваться.
– Люблю тебя! – прошептал ей на ушко.
Прекрасно знал, что именно этого она от меня и ждала после своего признания, которое именно я и должен был озвучить первым.
– Честно? – хитро прищурилась ведьмочка, окидывая меня подозрительным взглядом.
– Честно! – со всей серьезностью кивнул я, притягивая ее к себе и накрывая желанные губы нежным поцелуем.
– Кхм… просим прощения, – донеслось со стороны смущенное.
Оторвавшись от Арвены, что далось с трудом, я устремил взгляд на собравшихся парней, которых всегда считал своей семьей и готов был поручиться за каждого из них.
Знал, зачем они пришли. И еще знал, что они примут любое мое решение.
Оглядев их пристальным взглядом, под которым парни склонили головы, я заговорил:
– Судя по всему, вам все уже известно, – я не спрашивал, а констатировал факт. – Не буду многословить, скажу кратко, как есть, – набрав полную грудь воздуха, я помедлил всего пару секунд. – Это мое место! Пойдете ли вы за мной?
Стражи оживились. Кто-то кивал, кто-то заверял в своей верности до конца дней, но потом они все притихли, прикладывая сжатую правую руку в кулак к сердцу.
– Тогда не будем медлить! – решительно развернувшись, я направился в сторону замка, зная, что мои парни идут за мной.
Нужно было видеть лица испуганной прислуги, расступающейся в стороны при виде нас. Они были сильно взволнованы и обеспокоены.
Кто-то из советников промелькнул вдали коридора, заметив меня и парней, стремительно срываясь с места.
– Ваше величество! – закричал он, устремляясь в сторону тронного зала. – Ваше величество!
«Судя по всему, – заключил я, шагая вперед, – уже всем стало известно».
На данный момент можно было считать, что замок находится без защиты, ведь все стражи приняли мою сторону, поэтому я понимал обеспокоенность слуг и советников, заполонивших тронный зал.
Не раздумывая, распахнул тяжелые двустворчатые двери, замирая на пороге.
Взгляд нашел Кирана, сидящего на троне, а рядом с ним стоявшую Нааму в образе девушки. Ее глаза то и дело вспыхивали, но стоило ей увидеть рядом со мной Арвену, как на лице демоницы промелькнула тревога.
– Кай! – произнес Киран, поднимаясь с трона.
Наполненные паникой шепотки со стороны совета действовали на нервы. Каждый из них был трусом, каких еще поискать.
– Ваше величество, – мое лицо было серьезным, что еще больше пугало полуобморочный совет.
Секунда, две, три… Вокруг разлилась зловещая тишина, которую я поспешил нарушить, шагая вперед.
Коснувшись рукояти своего меча, я выхватил его под судорожные вздохи присутствующих.
Шаг… Еще один и еще… Я уверенно направлялся к трону, останавливаясь у самого возвышения.
Мы смотрели с Кираном друг другу в глаза, а потом… я, не отрывая взгляда, преклонил одно колено, протягивая свой меч на вытянутых руках. Мои парни поспешили сделать то же самое, пока совет пребывал в шоковом состоянии, не понимая, что происходит.
– Я, капитан королевской стражи, – слетело с моих губ, – клянусь в верности королю земель Орэль! Даю слово служить ему верой и правдой, оберегая его покой и жизнь!
– Кай… – взволнованно задышал Киран, спускаясь ко мне. – Не надо, прошу тебя…
– Я стану твоим щитом! – выпрямился я во весь рост, смотря в глаза брату. – Стану тем, на кого ты всегда сможешь положиться! В любой ситуации знай, я буду на твоей стороне, защищая своим телом!
– Брат! – улыбнулся Киран, глаза которого заслезились. – Я так рад, – он подался вперед, у всех на глазах сгребая меня в объятия, – что ты есть в моей жизни!
– Ваши высочества! – голосила во все горло леди Истель, хватаясь за сердце. – Боги! За что мне это наказание?! Я же с ума с ними сойду! Остановитесь, прошу вас! Вы же разобьетесь!
Мы с Наамой стояли в сторонке, наблюдая за сокрушающейся о своей судьбе придворной дамой, которая на самом деле души не чаяла в наших детях, не отходя от них ни на шаг сутками напролет.
– Остановим? – шепнула демоница, ставшая пять лет назад королевой государства Орэль.