Мы прошли мимо четырех стражей, входя в палату, где находились, как я поняла, лекари, один из которых сильнее остальных выделялся возрастом.
– Оставьте нас! – попросила леди Истель, и ее тут же послушались. – Мой мальчик там, – указала она рукой в сторону двери. – Один… – всхлипнула женщина, – весь в крови…
Я направилась в нужную сторону.
– … выпустивший душу… – продолжила шепотом леди Истель, отчего я замерла.
– Он умер? – я удивленно вскинула брови, оборачиваясь.
– Да! – кивнула женщина, зарыдав.
– Тетушка, идите, я сам, – приобнял ее за плечи Кай.
Она, всхлипывая, кивнула и направилась на выход, и, когда мы с капитаном остались вдвоем, я тут же пошла в наступление:
– И как давно он умер? – меня накрыло негодование. – А сразу мне нельзя было об этом сказать? Я думала он ранен!
Одно дело сильная травма, а другое – смерть, такое мне нельзя в себя впитывать.
– Ты… сможешь его вернуть?
– Смогу! Но для этого… – я задержала дыхание, боясь даже представить, какую реакцию ожидать от сказанного далее, – мне нужен тот, кто умрет за него!
– Что? – брови капитана взлетели вверх.
– Мне нужен тот, чьи жизненные силы я заберу, чтобы отдать их твоему королю! Кто это будет, ты или кто-то другой, не имеет никакого значения, – смотрела в серые глаза мужчины с равнодушием, но на деле же не желая, чтобы он умирал раньше положенного времени. – В идеале, конечно же, лучше взять того, кто в чем-то сильно провинился и приговорен к казни. У вас есть смертная казнь?
– Есть, – Кай поджал губы. – Я услышал тебя! Жди! Скоро буду!
– Живо за мной! – рыкнула я на притихшую Нааму, как только Кай вышел за дверь.
– Арвеночка, – пропищала кошка, прижимая уши к голове, – может, не надо?
– Надо! Вперед!
Не желая, чтобы наш разговор коснулся лишних ушей, я направилась в комнату, в которой находился испустивший дух король.
Стоило войти, как взгляд сразу уловил лежащее на кровати тело, силуэт которого проглядывался из-за полупрозрачной ширмы.
Не стала заглядывать и рассматривать его, сейчас имелось дело поважнее.
– Меня так и тянет спросить, что ты намудрила с ритуалом верности…
От сказанного Наама задержала дыхание, смотря честными глазами. Она всегда так делала, когда за ней была замечена очередная пакость.
– … но это потом!
– Тебя что-то волнует? – пушистая проказница захлопала ресницами, по всей видимости, довольная тем, что я сменила тему разговора.
– Да! Где гарантии, что мне удастся вернуть короля к жизни?! Мой дар…
– Все с ним в порядке, – уверенно кивнула кошка, заставляя замолчать.
– Но тогда с Кайем… – не выдержала я, когда тишина растянулось на секунды, а Наама так и продолжала молчать, сидя с важным видом всезнайки.
– Синий камень на его поясе… – дернула она хвостом. – Его называют слезой дракона. Это мощный блокиратор, который глушит любые чары.
– Но как тогда ты смогла провести ритуал, если на нем блокиратор? – с непониманием уставилась я на кошку. – И знает ли он о том, что обладает столь мощным артефактом?
– Сомневаюсь, что Кай в курсе о свойствах камня, – Наама задумчиво качнула головой. – А что касаемо моей магии… Она у нас с тобой разная по природе. Тебе это и так известно. Так что перед излечением проверь короля, чтобы на нем не оказалось того же.
– Понятно, – кивнула я, – а теперь расскажи-ка мне о самом ритуале, дорогая моя.
– А давай чуточку попозже? – Наама поспешно рванула в сторону его величества. – Сначала осмотрим умершего, все проверим, а потом…
– А потом суп с котом! – ловким движением руки я подхватила плутовку за шкирку, приподнимая в воздухе.
– Хорошо, что не с кошкой, – нервно хихикнула она.
– А я не привередлива! Слушаю тебя! Давай! Кайся!
Подняв Нааму на уровень своего лица, требовательно прищурилась.
– Тебе не понравится, – бурчание моего фамильяра не предвещало ничего хорошего.
– Что ты натворила? Мое терпение на исходе, имей в виду! – пригрозила я.
– Да ничего такого страшного…
– Наама! – я встряхнула черный комок шерсти.
– Ну… я не… то есть… и вообще…
– Да говори ты уже! – рычание вырвалось из моего рта, давая понять, что шутки закончились.
– Скажу так, – моего слуха коснулся осторожный шепот, – ты сама виновата…
– Что? – на самом деле в наглости Нааме не было равных, я знала это. – И в чем же именно я виновата, позволь узнать?!
– Ты зачем его своими волосами задела, когда я произнесла последние слова заклинания? – апельсиновые глаза встретились с моими.
– Так я… – на меня напала растерянность. – А что? Ты же ничего не говорила про это. И вообще…
– И именно из-за твоего "вообще", вы теперь оба… как бы это сказать… будите расплачиваться за свои мысли и слова…
– Что?! – рявкнула от услышанного. – Живо мне все рассказала, иначе я тебя…
– Если кто-то из вас захочет причинить вред друг другу, даже самый минимальный, – затараторила паршивка, болтаясь в воздухе, – например, ты мысленно начнешь его душить, или скажешь ему неправду, как и он тебе, то…
– То?! – меня начинало потряхивать, ведь понимала, что по воле своего сердобольного фамильяра я во что-то вляпалась.