— А зачем? Зачем тебе оставаться? Боишься гнева отца? Позора? Или в тебе играет упрямство? Я — не самая лучшая партия для принцессы. У меня куча смертельных врагов, моя жизнь никогда не будет спокойной. И у меня есть цель, к которой я буду идти, не смотря ни на кого. Я даже не уверен, что смогу уделять тебе достаточно времени. Вот и ответь — оно тебе надо?
— Надо, -посмотрела она на меня. — Я хочу свободы, и ты мне ее дашь. Мне надоело ждать, когда меня продадут, как вещь, мне надоело постоянно оглядываться на мнение всяких аристократов! Род Багряниных достаточно древний, чтобы с ним считались на Земле и тут, на Аштаэлии, уверена, он скоро войдет в круг сильнейших. И я бы хотела остаться жить тут, в этом мире и больше не возвращаться на Землю. В конце концов, связать свою жизнь с достойным человеком — разве не мечта для любой девушки? У меня появился такой шанс и я постараюсь его не упустить.
— Что ж, я услышал твои мысли и твои, Света. А теперь оставьте меня, мне надо подумать. Завтра я вам скажу, как и что будет. Доброй ночи.
Посмотрев на закрывшуюся дверь за девушками, я улыбнулся. Мне всё было ясно, как божий день. Во время разговора я внимательно следил за своими гостьями, за их реакциями.
Света не врала, но и не говорила всей правды. Да, она реально хочет забраться в мою постель и даже, наверное, стать женой. Но это не единственное ее желание. Ей почему-то очень надо находиться именно тут, в поместье. Когда я сказал, что могу отправить Лизу обратно, другая бы на ее месте обрадовалась устранению конкурентки, но не она. Она-то как раз напряглась, поняв, что и ее может постигнуть та же участь. То есть, ей до зарезу нужно быть тут. Зачем? Что ее интересует? Единственный ответ — ей нужны архивы Багряниных. Точней, даже не ей, а наверное, ее отцу. Но вот зачем? Что в них такого ценного? Обычные бумаги, ничего секретного, кроме этого странного злого камня, там ничего… Стоп. Камень? Не он ли ей нужен? Что в нем может быть такого ценного? Да его в руки даже брать мерзко — тьмой от него так и разит! Надо еще раз проверить архив и понять связь Багрянина с Васильевым. Может, чего и нарою. Так, с этим разобрались.
Теперь насчет Лизы. Эта как раз таки не врет и говорит всё, как есть. Но вопрос — оно мне надо? Да, с одной стороны, породниться с Громовыми —немалая честь, да и сама Лиза — девушка очень даже красивая. Но в приданое к ней идет такая куча проблем, что могу и не вывезти…
Так, часть плана выполнена, теперь можно будет приняться за вторую…
Неожиданный стук в дверь прервал мои размышления.
— Войдите, -ответил я и в кабинет вошла… Меньшикова?! Она-то откуда тут взялась?
— Прости, у меня остался гостевой допуск в поместье и я решила им воспользоваться. К тому же, ты сам говорил, что я могу жить тут, сколько хочу. Мы можем поговорить?
Тяжело вздохнув, понимая, что этот вечер никак не хочет кончаться, я жестом пригласил ее войти. Судя по ее бегающим глазам и слегка трясущимся рукам, разговор будет тяжелым. Распорядившись принести нам чай, я приготовился слушать…
— Присаживайся, -указал я ей на кресло, в котором до этого сидела Света.
— Надо же, столько времени жила в этом доме и не знала, что тут есть такое место. Можно? —спросила она, показывая рукой на посох, висящий на стене. Как по мне, обычный сувенир без грамма магии. Просто красивая поделка, украшенная рунами. Но ее зачем-то повесили на стену, а я не стал снимать. В качестве декора пойдет. На вид вроде старое и жутко дорогое.
Нежно проведя по нему пальцами и огладив навершие так, что мои мысли невольно свернули не в ту сторону, она все-таки села.
В это момент вошла служанка и, накрыв легкий стол с чаем и сладостями, так же молча удалилась. Я не торопил Марину, давая ей собраться с мыслями, хотя, откровенно говоря, очень устал и мечтал поскорей добраться до постели.
Не могу сказать, что я не думал о ней и о ее назначении. Поведение ее было мне непонятно, неприятно и, собственно говоря, если бы она не объявилась в ближайшие дни, я бы убрал ее из состава подразделения. Не люблю непонятных мне людей, а еще больше не люблю недосказанности. Поэтому я ждал, немного демонстративно поглядывая на большие часы, висевшие на стене.
— Тимофей, -наконец начала она в тот момент, когда мое терпение почти подошло к концу. — Я должна объясниться с тобой. Ну, насчет того, что вот так съехала, не попрощавшись. Ты мог посчитать это оскорблением или подумать, что я такая неблагодарная…
— Да можешь ничего не объяснять, -пожал плечами я, прервав ее. — Это твое право. Я, конечно, удивился, но ты девушка взрослая и сама решаешь, где тебе жить. Не понравилось у меня, нашла место лучше — прекрасно. К тому же у тебя наверняка есть личная жизнь…
