— Тем не менее, мы выстояли, и вместе с ней наша академия. Все эти годы мы непрерывно работали над улучшением качества преподавания, привлекали лучшие умы всей Грозди миров! Звание выпускника академии — это величайшая привилегия! Сегодня вас привело сюда желание стать курсантами, научиться новому, познать неведомое. И чтобы добиться этой высокой чести, каждому из вас необходимо мобилизовать все свои ресурсы, собрать все силы и показать наилучший результат. Только от вас самих — повторюсь, только от вас — зависит исход испытания! Для тех, кто достойно покажет себя на предстоящих экзаменах, распахнутся не только эти двери… — и ректор величавым жестом указала на внушительные резные врата, ведущие в главное помещение академии,
—… но и многие другие в пределах нашего мира, и не только!
Ректор взглянула на богинь, которые одобрительно кивнули, подтверждая ее слова.
— Желаю всем удачи! — громогласно произнесла она. И добавила вполголоса, больше для себя. — Она вам ой как понадобится…
Прием шел достаточно быстро, все действо было отработанно веками. Поэтому сюрпризов не ожидалось. В центре площади стояли десятки шаров с силой и каждый поступающий подходил, касался его, напитывая эфиром, и после заключения преподавателей получал пометку в ГЛИС.
Те, кто прошел испытания, отходили к группе поступивших, те, кто провалился, уходили с площади и присоединялись к зрителям. Но таких в этом году было мало и в основном они были из дальних миров, где магия еще была не сильно развита. Все же комиссии в каждом из миров трудились на совесть и отсеивали всех, кто даже теоретически мог не пройти экзамен.
— Я пошла, пожелайте мне удачи, Ваше Сиятельство, -чуть нервно улыбнулась Оливия, вливаясь в поток.
Мне же спешить было некуда, потому как я давно уже был принят в академию. Поэтому я неспешно шел за последними поступающими, намереваясь зайти последним, когда внимание всех чуть рассеется.
На меня удивленно посмотрели преподаватели, когда я, обогнув их, пошел к месту сбора курсантов. Правда, останавливать меня никто не рискнул. Но все это время я спиной чувствовал чужой взгляд, что буквально пронизывал мое тело.
— Тимофей!!! —услышал я голос и ко мне сквозь толпу продралась Света и неожиданно кинулась на шею. Застыв, как истукан, я не знал, что делать, а она, повисев на мне под скрестившимися взглядами тысяч разумных, опомнилась, отчаянно покраснела, и тем не менее, позволила себе еще один удар сердца поприжиматься ко мне. После чего уверенно, будто так и надо, взяла меня за руку и потащила вглубь строя.
Проходя мимо рядов старших курсантов, я невольно искал глазами Марину, но в общей массе одинаковых мундиров так и не смог её найти.
— Князь, вы еще и поступили заранее. А вы полны сюрпризов! -приблизилась к нам Оливия.
— Вы знакомы? —уставилась на нее Света взглядом самки богомола, у которой уводят ее законный ужин.
— Только что познакомились. Баронесса Оливия, позвольте представить вам мою подругу, княгиню Светлану Васильеву. Насколько я знаю правила, особых церемоний тут нет и курсанты равны. Поэтому между равными церемонии не приняты.
— Это если между равными, а ты, как я посмотрю, уже лейтенант, Тимофей. И когда только успел?
— Ох, не напоминай, -вздохнул я. — Кстати, я тут буду боевую группу набирать. Об этом еще скажут позже, но почему бы мне не перехватить перспективного курсанта? В общем, я предлагаю тебе присоединиться ко мне в качестве бойца. Адъютант у нас уже есть, теперь надо озаботиться личным составом.
— Ой, а возьмите меня к себе тоже! -тут же воодушевилась Оливия. — Мне восемнадцать лет. Школу окончила с отличием. Сильный подмастерье. Владею стихиями земли свободно и огня на начальном уровне. Прошла боевую подготовку в британском спецназе. Уверена, что не буду лишней.
— Прямо вот так сходу взять? —усмехнулся я. — И ты даже не поинтересуешься, что это за отряд и чем он будет заниматься?
— А я за любое движение, кроме голодовки. К тому же, как я понимаю, подразделение новое и желающих будет много. Поэтому надо подсуетиться заранее, иначе так и будешь всю учебу на вторых ролях.
— Любишь быть первой?
— Ненавижу проигрывать, -отозвалась она, как-то странно блеснув глазами.
— Хорошо, Оливия. Скинь мне на ГЛИС заявку. Все равно все они будут согласовываться с ректоратом. Мое слово, хоть и имеет вес, но решение будет за ректором. А ты, Свет, что скажешь?
Пару секунд она смотрела на мое лицо, а потом, коснувшись своим браслетом моего, чтобы добавить в контакты, она отвернулась, скрывая улыбку, а ГЛИС пиликнул сообщением от нее. Заявка на вступление. Отлично.
Тот же обмен контактами я повторил с Оливией. И буквально сразу от нее пришло сообщение. Так, процесс пошел. Ага, как раз и ректор закончила со всеми прощаться, утешила неудачников. Сейчас начнется все веселье. От этой мысли я даже поежился.
И оно не заставило себя ждать. Через минут двадцать, когда площадь очистилась и тяжелые ворота отрезали нас от свободы, она подлетела к нам и опустилась перед строем. За ее спиной выстроились преподаватели, которых было так много, что они слились в толпу.
