Джейми нахмурился, постукивая пальцами правой руки по ноге, — явно нервничал. На то были причины. Если даже не принимать во внимание сам конфликт, сейчас стояла весна. Мы смогли приехать на свадьбу Иокасты только потому, что ее плантация располагается в предгорье. Здесь уже вовсю цвели растения — крокусы пробивали землю, словно оранжевые и фиолетовые зубы дракона, на деревьях набухали почки. Недели через две почки начнут лопаться, и во Фрейзер-Ридже наступит время весенних посевных работ. Правда, Джейми предусмотрел подобную ситуацию и договорился со старым Арчи Багом, однако в одиночку Арчи многого не сделает. Что касается арендаторов и поселенцев… если губернатор опять созовет ополчение, на посеве останутся только женщины.
— Люди в том лагере… это те, кто оставил свои земли?
Солсбери тоже лежал в предгорье. Немыслимое дело — чтобы земледелец бросил все в такое время года ради выступления против правительства, неважно, насколько плохого.
— Оставили или потеряли, — коротко ответил Джейми и нахмурился еще сильнее, глядя на меня. — Ты поговорила с тетушкой?
— А… нет, — виновато отозвалась я. — Пока нет. Я как раз собиралась… Что-то еще произошло?
Джейми зашипел, будто кипящий чайник.
— Господи, я почти забыл… Кажется, одну рабыню отравили.
— Что? Кто? Как?
— Не беспокойся, она в безопасности. Только пьяная. — Джейми раздраженно передернул плечами. — Возможно, отравить хотели не ее. Я отправил Роджера и Брианну на поиски, но они пока не нашли мертвое тело.
— Возможно? — Я потерла переносицу, забыв свои злоключения. — Признаю, алкоголь ядовит, хотя никто этого не осознает, но есть разница между человеком пьяным и намеренно отравленным. Что ты имеешь в…
— Саксоночка, — перебил меня Джейми.
— Что?
— Чем, бога ради, ты занималась?
Я уставилась на него в замешательстве. По мере разговора щеки Джейми все сильнее пылали, но я думала, что это из-за переживаний о Ниниане и регуляторах. Теперь я заметила в его глазах опасный блеск и поняла, что дело в чем-то куда более личном. Я наклонила голову к плечу и осторожно глянула на Джейми.
— В смысле, чем я занималась?
Джейми поджал губы и вместо ответа бережно коснулся уголка моих губ указательным пальцем. А потом продемонстрировал нечто темное, прилипшее к кончику пальца… мушку Филипа Уайли.
— Ох. — В ушах зашумело. — Это… э-э…
Голова закружилась, а перед глазами замелькали черные точки — причем все в форме звездочек, как эта чертова мушка.
— Да, вот это! — рявкнул Джейми. — Господи, женщина! Меня до смерти достали глупости Дункана и выходки Ниниана… Почему ты не сказала, что он подрался с Барлоу?
— Я бы не назвала это дракой, — произнесла я, стараясь вернуть самообладание. — Майор Макдональд их угомонил, раз уж тебя нигде не было. И, раз уж тебе надо все рассказывать, майор хочет…
— Знаю я, чего он хочет, — отмахнулся Джейми. — Я по уши в проблемах с майором, регуляторами и пьяными девицами, а ты милуешься в конюшне с этим хлыщом!
Кровь ударила мне в голову, и я сжала кулаки, чтобы не влепить ему пощечину.
— Я ни в коей мере не «миловалась», ты прекрасно знаешь! Гадкий прохвост пристал ко мне с ухаживаниями.
— Ухаживаниями? Предавался любви то есть? Да уж, вижу!
— Да нет же!
— М-да? А эту мелочь он тебе на счастье прицепил?
Джейми сунул мне под нос палец с мушкой, и я сердито по нему стукнула, запоздало вспоминая, что «предаваться любви» означало скорее заигрывать, чем развратничать.
— То есть, — процедила я сквозь зубы, — он меня поцеловал. Возможно, в шутку. Я же в матери ему гожусь, ради всего святого!
— Скорее в бабки, — жестко бросил Джейми. — Поцеловал, конечно… Почему ты, черт возьми, этому потворствовала, саксоночка?
Я распахнула рот от возмущения, оскорбленная как словами про бабку Филипа Уайли, так и подобным обвинением.
— Потворствовала?! Дурень проклятый, ты прекрасно знаешь, что ничему я не потворствовала!
— Твоя собственная дочь видела, как ты с ним вошла в конюшню! У тебя что, стыда нет? Ко всему, что здесь творится, мне теперь еще и на дуэль его вызывать?
Мне слегка поплохело при мысли о Брианне, а потом стало еще хуже, когда я представила дуэль между Джейми и Филипом Уайли.
— Моя дочь не дура и не сплетница, — с огромным достоинством произнесла я. — Она не подумала бы ничего плохого о том, что я пошла посмотреть на лошадь, с чего бы ей? С чего вообще кому-либо так решить?
Джейми шумно выдохнул сквозь сжатые губы.
— Да уж, с чего? Может, потому, что все видели, как ты заигрывала с ним на лужайке? Как он повсюду за тобой ходит, словно кобель за течной сукой? — Должно быть, Джейми обратил внимание, как опасно изменилось выражение моего лица. Он кашлянул и быстро продолжил: — Уже не один человек посчитал нужным мне об этом сообщить. Думаешь, приятно, когда из тебя делают посмешище, саксоночка?
— Ты… ты… — Я задохнулась от ярости. Мне ужасно хотелось ему врезать, но в нашу сторону уже начали заинтересованно поворачиваться. — Течная сука?! Как ты смеешь обо мне так говорить, ублюдок проклятый!
Джейми хватило приличия сделать слегка смущенный вид.
