– Как тебе сказать… руку уже почти не чувствую. А так, жить буду. Знаешь, что я сегодня понял?
Невил устало усмехнулся.
– Больше никаких подвалов?
– Нет, нам нужно продумать какую-то новую систему защиты. И чтобы с очисткой воздуха, и поддержанием постоянной температуры в защищенной зоне…
Я стер со лба пот и скривился от боли – кисти рук были порядком обожжены. Викерс-старший внимательно осмотрел мое плечо, вернее попытался – под ливреей ничего не было видно.
– Слушай, а ведь эти крысы наверняка ядовитые, а она тебя укусила… нужно срочно отвести тебя к друидам.
– Я разве против?
Я по привычке пожал плечами и вновь скривился от боли.
– Эй ты, – окликнул Невил тупо хлопающего глазами торговца. – Помоги мне довести его до квартала друидов.
Торговец, по всей видимости, пребывающий в экономическом шоке, послушно помог Невилу поднять меня с пола.
– А что с подвалом? – вяло спросил я. – Там наверняка еще остались крысы…
– Люк заперт, – отмахнулся Невил. – Никуда они оттуда не денутся… наверное. Эй, торговец, из подвала есть другой выход?!
Клавдий быстро замотал головой.
– Ну вот и хорошо, – удовлетворенно кивнул мой друг. – Двинулись!
Мы успели сделать несколько шагов к выходу, когда за нашими спинами раздался жуткий и знакомый до боли в плече визг. Невил резко развернулся, оттолкнув меня и торговца в сторону, и почти вслепую метнул Огненный Шар.
Шар пролетел рядом с крысой, даже не задев ее, но это было и не нужно. Тварь дико визжала и вертелась на одном месте. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит. Солнечный свет, падающий из дыры в потолке, сжигал ее, как самого обычного вампира.
Опять запахло паленым.
Торговец в ужасе шарахнулся в сторону, чуть не уронив меня на пол.
Невил все-таки сплел еще один фаэрбол и добил визжащую крысу.
– Значит, они все-таки вампиры, – устало сказал я, облокотившись на стенку. – Вон как на нее солнце подействовало.
– Это хорошо, – неожиданно обрадовался Викерс-старший. – Ведь тогда до вечера эти мерзкие твари из подвала не выберутся в любом случае.
– Эт-то к-кто? – Торговец указал дрожащим пальцем на то, что осталось от крысы.
– Крыса, – отмахнулся Невил. – У вас в подвале таких сотни, чего вы удивляетесь?
Я не выдержал напряжения и медленно сполз по стене на корточки.
– Мы наверняка убили не всех…
Невил кивнул.
– Да, нам нужно обязательно сюда вернуться не позднее вечера и уничтожить всех тварей, которые остались в живых.
– С радостью, – согласился я. – А пока давай-ка наведаемся в гости к друидам…
До квартала друидов мы добрались довольно быстро. Стоило мне всего на секунду закрыть глаза, и вот наша маленькая компания уже входит в сад, по непонятной причине названный «Кварталом Друидов». Впрочем, сейчас мне, мягко говоря, все равно, как именно называется это место. Главное, чтобы они не отказались меня подлатать.
Не успели мы сделать и пары шагов, как из-за одного из деревьев появился друид. Мягко и вроде бы неторопливо ступая по траве, он преградил нам дорогу. Одет друид был в обычную городскую одежду, что было довольно странно, ведь по друидским канонам без зеленой одежки они и шага сделать не могут (да, об этом я тоже читал в книгах). Если бы не цвет глаз, я бы ни за что не признал в нем представителя лесного народа.
– Куда? – коротко поинтересовался друид, окинув нашу компанию скучающим взглядом.
– К Мелиссии, – так же коротко ответил Невил.
Мы с торговцем благоразумно промолчали.
– Она вас приглашала?
Невил дал мне полностью облокотиться на плечо Клавдия, сделал шаг вперед и демонстративно засучил рукава.
– А это не твое дело.
Правильно, нашел время. Я тут кровью истекаю, а он будет разборки устраивать. Между прочим, она нас приглашала, я точно помню.
– Действительно, – неожиданно легко уступил друид, хотя ни о каком испуге не было и речи – только типичная друидская брезгливость. – Не мое это дело. Думаю, вы и без моей помощи легко ее найдете.
Невил смерил друида уничижающим взглядом.
– Не волнуйся, найдем.
– Мне-то чего волноваться? – бросил друид, после чего развернулся и неторопливо двинулся в глубь сада.
Мой друг проводили его очень недобрым взглядом. Мне кажется, если бы я не был ранен, и мы не торопились, он бы догнал высокомерного друга леса и объяснил, кто в городе теперь главный. Никогда бы не подумал, что наш благоразумный Невил станет таким вспыльчивым – а всего-то и нужно было влюбиться в красавицу друидку.
– Пойдем к тому дому, – махнул рукой Невил на одно из зданий, когда фигура друида окончательно растворилась в листве. – Там у кого-нибудь спросим.
Мы пересекли зону лесонасаждений и ступили на порог небольшого двухэтажного домика.
– Только давай без агрессии, – попросил я друга. – Пусть сначала меня вылечат, а уж потом ругайся с кем хочешь, я даже сам к тебе с удовольствием присоединюсь.
– Да он первый начал, – смущенно оправдался Невил. – Вылез из-за дерева и давай наезжать…
Торговец, все это время терпеливо несший меня на своем хребте, сдавленно хрюкнул. То ли ему было смешно, то ли он просто устал.
