Я действительно твердо решил зайти в эту корчму в самое ближайшее время. Во-первых, этот мужичок внушал доверие, и мне действительно хотелось ему помочь, а во-вторых, мне обязательно нужно было пообщаться с низшими вампирами. Необходимо выяснить, почему они решили помогать мне.
За последующие полчаса я с удивлением узнал, что, по мнению жителей Крайдолла, наш Патруль должен не только охранять покой новых граждан Империи, но и делать ремонт в их домах, разбираться с плохой погодой и даже с проблемами в выращивании растений семейства листоцветных. Но были и положительные стороны во всем этом балагане, в частности, посетители мне напомнили о том, что в округе есть и другие отделения Патруля. Значит, с их помощью можно связаться с Академией. Я даже узнал расположение ближайшего Патруля – где-то в противоположном конце Базарной площади. Остальные отделения находились вне города – на его окраинах и в более дальних поселениях. С одной стороны нам повезло – мы-то живем в городе, а с другой стороны, ну, какие у них там могут быть проблемы? Падеж скота? Или пьяная драка в местной харчевне? А вот в этом драконовом городе может случиться все, что угодно…
– Кто же знал, что троллям нельзя пить вино? Так эта каменная зараза разрушила целую стену!
– …украли пятьдесят шесть банок с вареньем. Да, да, запишите, именно пятьдесят семь…
– …она наверняка занимается запретной магией, ведьма. Это из-за нее моя дочь никак не может выйти замуж, кстати, вы ведь не женаты?
– …целыми днями он гремит и гремит. Нет, я, конечно, понимаю, что барабанщику нужно практиковаться, но не перед моим же домом!
В тот момент, когда мои друзья вошли в двери дома, передо мной как раз сидела миловидная девушка и рассказывала о том, что свадебное платье, купленное на все деньги ее семьи, пришлось совершенно не в пору. Она со слезами на глазах требовала от меня использовать какое-нибудь заклинание, чтобы изменить крой платья или… хотя бы дать денег на хорошего портного.
Замечательно, мы теперь еще и банком будем работать.
– Он и здесь девушку нашел! – восхитился Чез. – Правильно, работать нужно с пользой.
– Да она же замуж выходит, – попытался оправдаться я.
– Ай-ай-ай, – еще больше развеселился Чез.
Бедная девушка раскраснелась, вскочила со стула и убежала.
– Опа, – удивился мой неугомонный друг. – Вот как надо с жалобами-то разбираться. Что она хоть хотела-то?
– Не поверишь, она просила ушить ей платье.
Чез удивленно захлопал глазами.
– Совсем обнаглели, – наконец среагировал он, и повернулся к толпе: – Все, прием окончен! Сами понимаете, есть время принимать жалобы, а есть время с ними разбираться! Приходите завтра и мы вас обязательно выслушаем!
Братья Викерс и Алиса топтались у входа, удивленно глядя на медленно расходящуюся толпу.
– Просто слов нет, – высказался Невил, когда холл окончательно опустел. – Я даже подумать не мог о том, что начнется такое столпотворение.
– Это еще что, – усмехнулся я. – Ты на досуге почитай все записанные нами жалобы – со смеху умрешь.
– Ладно вам языки-то чесать, – прервала нас Алиса. – Нужно срочно решать, что делать. Кейтену нужна наша помощь, а вы тут расслабляетесь.
– Это кто тут расслабляется?! – обиделся я. – Ты бы послушала всю ту…
– Цыц!
– Не понял!
– Молчи женщина, – пояснил мне Чез. – Не до тебя сейчас.
– Ужинать пора, – согласился Наив.
– Как в старые добрые времена, – вздохнул Чез, когда мы уселись в кресла рядом с фонтаном. Отсюда же открывался замечательный вид на огромное черное пятно, оставленное моим Огненным Вихрем. – Нас пятеро против всего мира.
– Да, как давно это было, – с серьезным выражением лица проговорил Невил. – Целый месяц назад.
Наив согласно захрустел капустой.
Кстати говоря, кто бы мог подумать, что Наив, так долго мечтавший о мясных отбивных, вне Академии так и не сможет отказаться от вегетарианской диеты. Вот она – сила привычки.
Мы некоторое время помолчали, собираясь с мыслями.
– Что же нам теперь делать? – наконец задала Алиса самый важный на данный момент вопрос.
– Чез рассказал нам о твоем посещении Академии и описал в общих чертах все, что тут у вас произошло, – обратился ко мне Невил. – И у меня возник довольно резонный вопрос… Какого дракона вы с Кейтеном вообще напали на этих Ремесленников?!
– Но они же были из «Детей Дракона», – удивился я. – Если Чез вам уже все рассказал, то вы знаете, что они виновны в смерти Императора. Нам нужно было задержать их во что бы то ни стало.
Невил поморщился.
– Их вполне можно было задержать каким-нибудь другим способом, или хотя бы попробовать вызвать подмогу. Зачем нужно было нападать в открытую?
Я как-то не задумывался над этим. Напали и напали, почему бы и нет?
– Кейтен сказал напасть, мы и напали, – неуверенно ответил я.
