— А это, Ясмин, то место, куда родители приводят своих юных дочерей, достигших брачного возраста и ещё не утративших невинности, чтобы те смогли найти себе мужей. А свободные представители сильного пола, желающие остепениться, приходят на данное ежегодное событие чтобы найти будущих жён. На первый взгляд Огненный бал — всего лишь танцы, а на деле законная возможность для мужчин оценить всех понравившихся девушек, понять их силу, перспективность, в плане рождения наследников, ну и шанс прямо там же подчинить выбранную особу и её огонь себе.
— Крайне неприятная раса! — ужаснулась я и принялась мрачно жевать мясо из своей тарелки. — И как только их женщины терпят такое скотское к себе отношение? Этот упомянутый тобой Огненный бал… Это же просто ужас какой-то! Девушки на нём, точно породистые кобылы на выставке! Их щупают, смотрят…фу..
— Так и есть, — пожал плечами сидящий напротив тёмный. — А терпят подобное отношение далеко не все. Моей прабабке, например, родители помогли избежать Огненного бала. С их помощью она сбежала из мира саламандр и нашла себе иную судьбу. Но сейчас речь не о ней, а о тебе, ящерка! Я поделился с тобой сведениями, и теперь жду ответной любезности.
— Так я же ведь не отказываюсь, — мои губы искривила невесёлая усмешка, а взгляд упал на опустевшую кружку из-под пива.
Башвар понятливо кивнул, долил в неё хмельного напитка, придвинул поближе ко мне тарелку с мясом и сообщил:
— Я тебя внимательно слушаю, дитя огня! Поведай мне свою историю!
Если бы кто-нибудь когда-нибудь рассказал мне, что я буду изливать душу демону, и при этом чувствовать себя комфортно в его компании, то ни за что бы в подобное не поверила. Однако всё случилось именно так.
Не знаю, что тому поспособствовало: количество мной выпитого пива, умение Правящего вторым доменом слушать, или всё это сразу. Но рассказала я ему не только о причине своей размолвки с Тейнаром. Этот тёмный узнал в общих чертах также и о моей жизни в мире Двух солнц. О Зарнаване, что стал для меня и Деллиона (которого, как выяснилось, Башвар также помнил) домом.
Говорила достаточно долго, пока не выдохлась и не начала клевать носом. А когда поднявшийся со своего места красноволосый демон подхватил меня на руки и перенёс обратно на диван, на котором мы недавно сидели, даже и не подумала воспротивиться.
Более того, с благодарностью приняла его заботу, когда тот придвинул мебель ближе к огню, принёс подушку и некое подобие пледа. Помог устроиться с удобством и, присев рядом на корточки, тихо произнёс:
— Поспи, ящерка! Тебе это сейчас необходимо. И насчёт собственной безопасности не беспокойся. В моём доме тебе совершенно точно опасаться нечего.
— Спасибо, Башвар! — превозмогая дремоту с улыбкой кивнула я и закрыла глаза, зная абсолютно точно, что тот, продолжая оставаться рядом, улыбнулся мне в ответ.
Мир Двух солнц
Ирион
На сей раз с выбором места поиска своего соперника Правящий третьим доменом не прогадал. Вот только след души Деллиона привёл его ни куда-нибудь, а ко дворцовому комплексу правителя дроу. И если попасть в оный Ирион смог (где-то обойдя, а где-то просто сломав внешнюю защиту), то стоило ему оказаться на самой территории дворца, как удача отвернулась от мужчины. Разом исчезла, будто выпил кто, половина его энергетического резерва, а магия начала сбоить: словно её что-то глушило и искажало. Но вот чем именно это было, понять не удалось.
Затаившись в тени деревьев огромного дворцового парка, за кронами которого совсем недавно село второе из дневных светил этого мира, и наблюдая за перемещением стражи, высший тёмный понял, что ему придётся отступить. Уйти в безопасное место, где сможет обдумать свои дальнейшие действия. Надо было решить: будет он рисковать и продолжать свои попытки добраться до беглой души тёмного эльфа, или пока оставит эту затею и вернётся в Шеим'Ор?
Последнего хотелось больше (да и Тейнар также уговаривал его вернуться), но и оставлять за спиной опасного противника Ириону совсем не хотелось. А Деллион До'ррет им являлся даже будучи призраком.
Тёмноэльфийская изворотливость, острый ум, упрямство и вековой опыт в качестве правителя целого материка, помноженные на желание вернуть любимую женщину — всё это нельзя было так легко сбрасывать со счетов. Эту проблему всё равно придётся решать: рано или поздно, так или иначе.
— Совершенно верно, Князь Ирион! — раздался откуда-то сверху, с одного из деревьев, холодный, издевательский голос. Чем заставил Правящего третьим доменом не только молниеносно развернуться на звук и приготовиться к возможной атаке, но также осознать, что вёл свои мысленные рассуждения вслух.
А оказавшийся сидящим на одной из верхних веток древесного гиганта призрак Перворождённого легко спланировал на землю и, разведя руками в стороны, продолжил:
— И я, признаться, удивлён тому, что ты не попытался устранить меня сразу, а дал возможность уйти.
