Арбалетные болты быстро превратили таран в некое подобие громадного ежа, но тем, кто был внутри, особого вреда не принесли. Несколько долетевших гренад бухнули красиво и даже возможно кого-то ранили, но видимого эффекта не возымели. Будь гренад брошено больше, может что-то и вышло бы, но прошлое не пользуется сослагательным наклонением. Эльфы сосредоточили большую часть лучников на прикрытии тарана и те просто не давали гренадерам осуществить бросок. Большинство из тех, кто пытался, умерли. Большая часть их снарядов упала под стены, но несколько выпало из мертвых рук прямо под ноги защитников крепости и разорвали гренадеров вместе с их окружением. В одном месте, неподалеку от ворот, каким-то образом воспламенился целый ящик с гренадами, и обрушилось несколько зубцов стены.
Я забеспокоился, когда таран в последних лучах солнечного света подкатили вплотную к воротам.
- Может нам туда? - спросил, подергав за плечо синего.
- Береги и копи ману. Сегодня она тебе может понадобиться вся. Ночка будет та еще, - отмахнулся от меня адепт.
- Но если переживем ее, то считай, выстояли, - добавил комендант, имея ввиду, то, что за эту ночь на нас перепробуют все, а на дальнейшие штурмы у кочевников просто не достанет сил.
Тут к нему подбежал какой-то посыльный и отрапортовал.
- Прибыла птица из Храбреца, - в его руке был небольшой запаянный сургучом цилиндрик.
Аск поспешно выхватил послание, ножом вскрыл сургуч и, выковыряв из цилиндрика маленький клочок бумаги, пробежался по нему глазами.
- Храбрец в осаде, - мрачно озвучил он прочитанное. - Думаю, от остальных соседей тоже были птицы, но их письма читают эти, - комендант кивнул головой в сторону наружных бойниц.
- Скорее всего, так, - согласился с ним наставник.
Этим временем через специальные желоба над воротами пустили огнесмесь. Жидкость охотно растекалась по поверхности тарана, стекала на землю и затекала под таран, но эльфы или не догадались в чем дело, что маловероятно, или решили принести себя в жертву во имя своего народа, что вполне согласуется с их воинскими традициями и жизненными принципами. Следом за огнесмесью прилетел факел и все заполыхало. Ворота были совсем недалеко, и я слышал каждый крик сгоравших заживо. Хотелось зажать уши и закрыть глаза, но я заставил себя смотреть. Сегодня, я, скорее всего, сожгу кого-то лично, так что нужно быть готовому к последствиям.
- А ворота не сгорят? - спросил изо всех сил пытаясь проглотить вставший в горле комок.
- Нет. Они обработаны специальным составом, - ответил гибрид, пытаясь высмотреть что-то известное только ему.
Глаза получеловека-полуиблиса были приспособлены к ночи куда лучше моих и быть может, поэтому проследив за его взглядом, я ничего не нашел. Однако вскоре оттуда полетело нечто горящее. Больше всего это походило на огненный шар, что мог запускать я сам, да вот только в этом шаре не было ни грамма магии.
- Баллиста!!! - завопил во все горло Грок и в следующую секунду огненный снаряд, запущенный с закрытой от нас позиции упал неподалеку от стены.
- Пристреливаются, - зло констатировал Аск.
- Спалят ведь все! - топнул ногой наставник.
- Все не спалят, но крови и нервов попортят изрядно, - комендант вместе с нами любовался запуском второго шара. - У них две катапульты.
Я тогда не понял этого, но наличие второй катапульты он определил по времени между выстрелами - так быстро стрелять из одной попросту невозможно. Каким быстрым не был бы расчет, все равно не успеют.
Второй снаряд угодил в стену и разлетелся огненным дождем.
- Что это?! - вскрикнул я, глядя на веер огненных брызг.
- Понятия не имею! - маг уставился на воина.
- Снаряд, как снаряд, - пожал плечами комендант и повернулся к посыльному. - Немедленно доклад с Имперской стены! - посыльный убежал, а командир пояснил нам. - Я неплохо знаю этих эльфов. Они хоть и мыслят немного иначе, но понять их можно. Сдается мне, что их командир отвлекает внимание здесь и готовит удар сзади. Можем попасть впросак. Влезут тихо по стене, ну и так далее по худшему для нас сценарию.
Его предположение не подтвердилось. Пустынники решили измотать нас обстрелом и до самой полуночи швыряли огненные снаряды с частотой два снаряда в десять - пятнадцать минут.
Защитники крепости пытались тушить пожары, но катастрофически не успевали. К полуночи возникла опасность, что нас попросту сожгут, а мы ничего не сможем сделать.
- У тебя должно получиться, - положил мне руку на плечо Грок.
- Что должно? - не понял я.
- Ты зажигаешь огонь, значит, можешь его и потушить. Я тоже смогу это сделать, но у меня это отнимет гораздо больше сил, чем у тебя, - разъяснил наставник.
- Что нужно делать? Я попытаюсь, - собрался я, наконец, принести пользу защитникам крепости.
- Я бы это делал с помощью своего заклинания, но огонь твоя первостихия...
- Не продолжайте, - остановил я его, понимая, что сейчас он ничего внятного мне не расскажет, а будет вещать в стиле - увидь невидимое и ощути не ощутимое. Все они так умеют.
