Огненный Зверь — волшебное существо, созданное много веков назад вследствие магической ошибки. У него нет своего тела, он поселяется в человеческом. Люди передают его от одного другому уже не одно столетие. Зверь наделяет своего носителя удивительными способностями и делает практически неуязвимым. Кто-то считает его проклятием, кто-то подарком судьбы, за ним охотятся и мечтают заполучить, а он просто живет из века в век и наслаждается познанием мира. По чистой случайности Огненный Зверь поселяется в самой обычной девушке, живущей самой обычной жизнью, которую Зверь тут же переворачивает с ног на голову…
Будильник верещал вот уже полчаса.
Надо вставать… Вставать…
Мысли путались, а мой организм отказывался просыпаться. Наконец, одна мысль все же приобрела форму: "Еще десять минут, и я опоздаю на работу". Она меня отрезвила, и я все-таки заставила себя открыть глаза, протянула руку и выключила будильник.
— Ненавижу… — простонала я, и рывком села на кровати.
Часы на прикроватной тумбочке показывали 7:30, а, чтобы все успеть, я должна была встать ровно в семь.
— Ч-черт-т! — я выругалась и вскочила с постели.
Еще один безумный день моей скучной жизни.
Я галопом понеслась в ванную, включила холодную воду и забралась под ледяной душ в надежде, что это поможет избавиться от сонливости. Я жадно подставляла лицо под холодные струи, радуясь, что это подействовало, я проснулась!
Я выбралась из ванны и побежала на кухню, налила себе огромную кружку черного кофе, кинула туда льда, чтобы остудить, и выпила все залпом. Все, теперь можно было собираться.
Так вот уже четыре года начинался каждый день моей однообразной жизни. Ну, конечно, были еще и выходные, которые я неизменно проводила дома в обнимку с книгой.
Мои подруги давно уже от меня отстали, поняв, что звать меня в клубы и всевозможные тусовки бесполезно, и ограничили свое общение со мной редкими звонками. Признаюсь, иногда я скучала, но даже одиночество не могло вытащить меня из водоворота "работа-дом-работа", в который погрузилась моя жизнь.
Я с детства была нелюдима, лет до пятнадцати у меня вообще не было друзей, книги, домашние задания, семья. В старших классах школы я сделала над собой усилие, став "как все". Но на самом деле, ни шумные сборища, ни возлияние алкоголем, которые так популярны в возрасте восемнадцати-двадцати лет, никогда не были мне действительно интересны.
Моего запала, чтобы быть "как все", хватило до конца студенческих лет. А, получив диплом, я вдруг поняла, что мне все это не нужно. Я обнаружила себя дипломированным преподавателем русского языка, то есть представителем вымирающей и давно невостребованной профессии, я встречалась с парнем, единственным интересом которого было вечернее пиво и посиделки с такими же нетрезвыми друзьями. День, когда я застукала его в постели с девицей с красными губищами и накладными ресницами, стал для меня поворотным. Как мне казалось тогда, я начала новую жизнь.
Но надежды на прекрасное и светлое будущее не оправдались, едва я занялась поисками работы. Одному богу известно, почему я пошла учиться на преподавателя. Я и сама не могла себе ответить, почему меня туда понесло. Суровая реальность не заставила себя долго ждать после окончания университета. Мои родители, чтобы оплатить мое обучение, перебрались из города в сельскую местность и сами еле сводили концы с концами, на материальную помощь от них рассчитывать не приходилось. Во время учебы я жила в общежитии, теперь же я столкнулась с тем, что мне нужно где-то жить, а снимать квартиру на зарплату преподавателя было не то что сложно, а просто невозможно.
Долгие поиски работы завели меня в частную строительную фирму, где меня взяли работать секретарем. Работа была однообразная и неинтересная, директор редкостный подонок, но платили там прилично. И вот уже четыре года я работала именно там, периодически стряхивая со своих ушей лапшу по поводу скорого повышения.
Второпях натягивая на себя капроновые колготки, я вдруг ужаснулась, во что превратилась моя жизнь. Каждое утро начиналась с ожидания вечера, когда я все же смогу вырваться с работы и поспать. У всех моих подруг уже были семьи, и большинства дети. Я же в свои двадцать шесть могла лишь похвастаться тем, что я хорошо справляюсь со своей работой.
— А ну не ныть! — сказала я сама себе вслух. Нужно было бежать, поплакать в подушку можно будет после работы.
В прихожей я быстро пробежала щеткой по своим волосам, наскоро завязала их в пучок, схватила с трюмо ключи от машины и выбежала из квартиры, с грустью отметив, что синяки под глазами не смог спрятать даже дорогой тональный крем.
Когда я появилась на работе за пять минут до начала рабочего дня, наш директор, Лосев Олег Семенович уже рвал и метал.
— Люся! — заорал он, едва я появилась на пороге. — Дел по горло, а ты шляешься!
Я с силой прикусила нижнюю губу, чтобы не ответить так, как мне на самом деле хотелось. Наверное, я его даже ненавидела, кругленький маленький человечек с глазками-пуговками, болеющий манией величия. Сейчас его большие ноздри раздувались как у быка перед тореадором.
Родители наградили меня необычным и совсем не русским именем — Изольда. После долгих мытарств и издевательств в школе, я все же к нему привыкла, и порой оно мне даже нравилось. Но мне точно не нравилось, что мой начальник непременно звал меня Люсей. Однако за все годы работы у него мне так и не удалось переломить эту привычку.
— Простите, Олег Семенович, — выдавила я из себя, до боли вдавив ногти в ладонь.
