— Отлично! Тогда слушай, что расскажу. Ты же у нас тот уникум, на которого артефакт… Так, опустим подробности. То есть, на твой счет имеются особые распоряжения из самой императорской канцелярии. Это может как усложнить задачу, так и облегчить её. К тому же ты уже дважды доказал на деле, что устойчив к внешним воздействиям Альфа. Так что поступим следующим образом. Я лично проведу твой экзамен по владению двуручным мечом, и результаты, вместе со своим заключением, направлю начальнику академии. Думаю, он пойдет навстречу. Причина — завтра будет ни для кого не секрет, что у тебя серьезные разногласия с графом. Андрей Вяземский — не тот человек, чтобы вовремя остановиться. Поэтому, во избежание происшествий на территории академии, Дмитрий Иванович пойдет нам навстречу. Так сказать — одним выстрелом двух заражённых устраним. Одно дело, чинить препоны первокурснику. И совсем другое — инструктору. Мы, наставники, считаемся людьми Его Императорского Величества, а это очень многое значит.
— А когда будем проверять мои способности? — уточнил я.
— Завтра. На сегодня хватит мне одного раненого ученика. — усмехнулся мастер. — Ещё есть вопросы?
— Пока нет. Думаю, завтра появятся. — ответил я. — Нужно всё как следует обдумать.
— Согласен. Мне тоже нужно привести мысли в порядок. Ещё чаю?
Михаил ждал меня снаружи, на лавочке у тренировочной площадки. Не один, с Баумштайном. Оба при моём появлении вскочили, и поспешили навстречу.
— Виктор, ты… Ты где научился так сражаться на мечах? — воскликнул виконт. — Мы вообще не поняли, что произошло. Шаг, второй, двуручник качнулся туда-сюда, и всё, граф Вяземский на полу, а мастер Всеволод зовёт лекаря.
— У меня были хорошие наставники. — ответил я, улыбнувшись. — Вы что, специально сидели тут и ждали меня?
— Ну, тут такое дело… — Максимилиан замялся.
— Княжна Воскобойникова хочет с тобой побеседовать во время обеда. — боярич, в отличие от виконта, не стал мяться. — Попросила нас, чтобы мы дождались тебя, и сообщили о просьбе её сиятельства.
— Хм. Есть предположения, что её заинтересовало? — полюбопытствовал я, а сам мысленно приказал нейросети показать, сколько сейчас времени. Выходило, что я сильно задержался у мастера Всеволода, и уже не попадал на занятия к мастеру оружейнику. Что ж, причина опоздания уважительная, завтра всё объясню наставнику. До обеда остается около двух часов, значит успею заскочить ещё в одно место.
— Я думаю, она хочет предложить тебе покровительство. — предположил Баумштайн. — Все знают, что Вяземский не прощает тех, кто навредил его репутации. А ты уделал графа, как щенка.
— Что ж, если так, то я приму её приглашение. А куда подходить?
— В ресторан, разумеется. — ответил виконт.
— Понял, спасибо. А что сейчас собираетесь делать?
— К наставнику по тактике. — ответил Земелин. — Пойдешь с нами?
— Нет, я хотел заглянуть к артефактору.
— Зачем? — чуть ли не в голос воскликнули боярич с виконтом.
— Чисто из любопытства. — ответил я, не понимая, что такого удивительного сказал только что.
— А, ну это да, интересно посмотреть. — согласился Максимилиан. — Только имей ввиду, что мастер артефактор того, терпеть не может учеников академии. Говорят, что может даже наорать. Даже старшие курсы избегают его мастерскую, заходят лишь в крайнем случае. Так что, всё ещё хочешь сходить в мастерскую?
— Да. — улыбнулся я.
— Ну, тогда встретимся после обеда в зале мастера оружейника?
— Договорились.
Мастерская артефакторики находилась вдали от всех корпусов, как жилых, так и учебных. Одноэтажное бетонное здание с односкатной крышей, больше похоже на какое-то складское строение.
Внутрь можно было попасть через дверь, или широко распахнутые ворота, за которыми слышались: гул работающих двигателей, звон металла, и еще масса неопознаваемых мной звуков. Я решил войти через дверь, но та оказалась запертой. Нахмурившись, всё же прошёл через ворота, и сразу очутился в хорошо освещенном зале с отсутствующими потолками — над головой была видна внутренняя сторона кровли и металлические стропила
Здесь всё было заставлено различными техническими приспособлениями. Назначение половины я знал, а вот остальное для меня было совершенно незнакомым. Но не это заинтересовало. Многие агрегаты гудели, вращались механизмы, однако никто ничего не делал. Всё работало вхолостую. И у меня появилось непреодолимое желание выключить тут всё. Или найти того, кто сможет это сделать.
Поиски не заняли много времени. Единственный живой разумный обнаружился в небольшой комнатушке, отгороженной от мастерской толстыми стенами. Похоже это и был артефактор. Он безмятежно спал, укрывшись с головой пыльным покрывалом, и не обращая внимание на шум.
Нашёл я и рубильник на стене, у которого был задран вверх переключатель. Пришлось проявить наглость, и выключить. Едва сделал это, как гул в мастерской оборвался.
— Ну и кто это у нас такой смелый? — раздалось из-под пледа. — Митрофан, ты что ли? Зачем выключил? Знаешь же, что я без работающих станков уснуть не могу.
— Мастер Гром, я — учащийся первого курса Огнев. Хочу изучить ваш предмет.
