Атмосферный истребитель доставил меня в усадьбу почти одновременно с Воскобойниковыми и Огневыми. Они даже не успели расположиться за столом, лишь посетили душ и переоделись. Мне пришлось проделать то же самое, но быстро — не заставлять же генерала ждать.
В итоге в большом обеденном зале собралось достаточно много народу. Евгений Сергеевич, Мария, Вадим, Анна, Анастасия, и Аристарх Васильевич Студилин. Вместе со мной семь человек.
Как того требовал этикет, разговор за столом пошёл ни о чем. Говорили о ценах на редкие металлы, зерно, сельхозтехнику, затем перешли к теме о простых жителях, их потребностях, уровне жизни. И лишь когда ужин закончился, я пригласил князя и графа в свой кабинет, чтобы обсудить кое-что, предназначающееся для глав родов.
Генерал попросил несколько минут подождать, так как ему требовалось связаться с командирами кораблей, и так вышло, что в кабинет мы с дедом пришли вдвоём. И едва я прикрыл дверь, Студилин, уже усевшийся в кресло, произнёс:
— Внук, давай без чинов и прочего. Если тебе претит называть меня дедом, можешь обращаться по имени. Договорились?
— Договорились, дед. — ответил я, улыбнувшись. Сейчас передо мной сидел не тот сноб, которого я видел несколько месяцев назад, а нормальный, вполне адекватный одарённый. — И сразу хочу уладить одно недоразумение. Ты уж извини, что всех твоих людей устранил. Откуда мне было знать, что это на благо рода. Все же я убил твоего сына.
— Не сын он мне. — зло процедил сквозь зубы Студилин. — С того момента, как продал свою душонку врагу. Кстати, я какое-то время думал, что и ты такой же. Но, когда узнал про академию, изменил мнение. А сейчас и вовсе ничего не понимаю.
— Да всё просто. Наши два рода — единственные нормальные в этой части третьего рукава, где властвует герцог Авалин. Остальные продались Альфа-прайму.
— Так если всем известно, почему Его Императорское Величество не предпринимает мер? — нахмурился дед.
— Вот об этом мы и собирались поговорить. — ответил я. — Герцог — лишь слуга, как и его приближённые. Кстати, несколько дней назад на столичную планету было совершено нападение его ближайшими вассалами. Всех их уничтожили. И скорее всего в ближайшие дни Его Императорское Величество сделает свой ход. Потому что…
Я прервался из-за стука в дверь. Слишком требовательного для генерала. Одними глазами дав понять делу, что сейчас продолжу, подошёл к двери и открыл её. Чтобы встратиться с встревоженным взглядом Вадима.
— Ваше Сиятельство, мне только что сообщили, что в нашу систему из гиперпространства вышел большой флот с опознавательными знаками рода Авалиных. — сообщил воин. — И сейчас этот флот движется к Искре, игнорируя все запросы и требования.
— Ты смотри, всё никак не успокоится. Сколько кораблей у герцога?
— У нас проблемы. — сообщил Воскобойников, когда мы все собрались в малом зале. — Флот привёл сын герцога, и он требует выдать ему весь род Огневых. В противном случае его корабли атакуют планету.
— Шесть тяжёлых крейсеров B класса и один — А класса. Девять эсминцев, четыре корвета, все B класса, и два тяжёлых авианесущих корабля С класса — на каждом по три сотни истребителей и малых бомберов. — перечислил Вадим. — У противника пятикратное превосходство в москитном флоте и средних кораблях, и двукратное в тяжёлых, если считать наши оборонительные мониторы.
— Михаэль Авалин — хороший тактик, если дело касается схватки в космосе. — поделился своими знаниями генерал. — Мы, конечно, продержимся до прибытия ещё двух тяжелых крейсеров, но на это потребуется больше суток, и к тому времени от наших сил останется процентов десять.
— В этот раз обойдемся без боевых действий в космосе. — ответил я. — Мы частично выполним его требования.
— Думаешь обмануть маркиза Авалина, выиграть время? — уточнил князь.
— Нет. Думаю проникнуть на флагман, и уничтожить весь экипаж. — я улыбнулся.
— Каким образом? — Воскобойникову явно не понравился мой план.
— Этого я не могу сказать. — помотал я головой. — Но мне для выполнения задуманного необходимо срочно посетить гнездо рода. И скорее всего оттуда я отправлюсь на переговоры. За мою жизнь не беспокойтесь, ей ничто не будет угрожать.
— Поступок, достойный главы рода. — произнёс дед. — Внук, ты слишком самоуверен, утверждая, что не подвергаешься опасности. Может лучше договоримся с ними по-другому? Я готов пожертвовать жизнью, в обмен на ваши. Знаю, Авалиным нужны не только Огневы, но и Студилины. Так почему бы не обменять ваши жизни на мою.
— Такой план нам не подходит. — ответил я, поднимаясь из-за стола. — Всё, я пошёл. Вадим, пусть мне подготовят космический истребитель.
К гнезду я добрался перед самым рассветом. И сразу же, не медля, прошёл в секретную пещеру. Здесь меня интересовало только одно умение из демонического древа, которое я тут же приобрёл:
'«Призыв архидемона» — внеранговое, уникальное умение. Принадлежность: семейное древо Огневых.
