Мысли в голове путались и отказывались слушаться хозяина. В нём боролись два желания: поговорить со старым экипажем и улететь от них куда подальше. Парень даже продумал несколько вариантов развития событий. Во-первых, он мог отстыковать «Химеру» и скрыться где-нибудь. Для этого было даже всё готово: сумка с вещами так и осталась на шаттле после первой миссии, часть кредитов тоже находилась там же. Но его останавливало то, что Саула всё же сможет найти его. Да и отделяться в гиперпространстве, мягко говоря, опасно.
Во-вторых, он мог просто отсидеться на борту шаттла, пока корабли не разойдутся. Но Эзра и сам знал, что до базы Сопротивления, как и до Лотала, несколько часов полёта на световой. И он вряд ли сможет так долго посидеть на одном месте без дела.
В-третьих, можно просто пересилить свою гордыню и спуститься вниз, к остальным.
«Рано или поздно ваши пути пересекутся…» — вспомнил Эзра слова Саулы. Сейчас он наотрез отказывался от третьего варианта и старался не слушать совесть.
Спустя ещё полчаса ему в конце концов осточертело сидеть. Нужно было чем-то заняться. Он поднялся с кресла и подошёл к люку, ведущему в кают-компанию.
Он спустился вниз. В помещении был тусклый свет. И никого не было. Зато из кабины пилота доносились голоса.
Осмотревшись по сторонам парень понял, что тут даже нет никаких механизмов, которые можно было починить.
«Понятно…» — подумал Эзра, остановившись у голостола и скрестив руки на груди. «Когда надо — дел нет, а вот когда не надо — они обязательно найдутся…»
Тут Эзра вспомнил про Хипа. Вряд ли Саула допустила бы его присутствие при разговоре со «Спектрами». Можно было заглянуть к нему в каюту. И хотя бы поинтересоваться его самочувствием. Странное дело, конечно, но ничего лучше сейчас не придумать.
Медленно и бесшумно ступая по металлическому полу, он прошёлся вдоль кают-компании и вышел в коридор.
Парень на мгновение остановился у двери каюту Хипа и прислушался. С такого расстояния трудно было расслышать голоса, доносящиеся из кабины пилота, но Эзра смог разобрать несколько слов.
— … Возможно это ошибка повстанческой разведки, — различил он голос Саулы.
— Да, но сработай детонаторы раньше, неизвестно удалось бы нам уцелеть или нет, — Эзра узнал Геру.
«Чудесненько» — подумал он. «Если Саула будет работать с Сопротивлением, мне от них не отвязаться»
Правая рука машинально провела по панели управления на стене. Дверь была заперта, догадался Эзра, поэтому датчик движения и не сработал. Створки с шорохом разъехались. Внутри было немного темнее, чем в коридоре. Хип сидел на краю нижней койки и смотрел в пол. Он снял с себя серый китель и положил рядом. Как только появился Эзра, он поднял на него взгляд.
— Как себя чувствуешь? — спросил Бриджер, проходя в каюту.
— Нормально, — произнёс Джад. В его голосе всё ещё слышался хрип. Видимо он слишком сильно наглотался пыли при аварии на Лотале.
Эзра прошёл к койке и сел на другом её конце. Хип, кажется, не обратил на это внимания и продолжил смотреть перед собой. Бриджер чувствовал, что мужчина чем-то встревожен.
— Всё ещё считаешь нас врагами? — спросил парень.
Мужчина сжал ладонь левой руки в кулак:
— Даже не знаю.
Эзра надеялся, что после случая на спутнике Айбары мужчина поймёт, что империя не такая уж и «хорошая», как кажется. Они с Саулой надеялись, что смогут убедить Хипа перейти на их сторону.
Мужчина вздохнул, будто слышал мысли парня:
— Можешь мне сказать… тогда, на Лотале, когда вы нашли меня… среди завалов был кто-нибудь ещё живой?
Эзра вспомнил те события, когда они с Саулой услышали взрыв и поспешили туда.
— Мы осмотрели почти весь периметр здания. Если бы Догма тогда не завыл, то мы бы и не нашли тебя.
Хип кивнул, давая понять, что услышал его, но ничего не ответил. Эзра попытался почувствовать о чём думал парень. У него не было больших познаний в сфере чтения мыслей, но он смог что-то разобрать.
Перед глазами промелькнула картинка горящей станции на спутнике. То, как СИД-ки стреляли по своей же базе, пытаясь поймать повстанцев. То, как эта база взлетела на воздух, уничтожая взрывной волной корабли, которые спешно взлетали с площадок.
— Возможно Саула была права насчёт Империи, — Хип немного выпрямился. — Теперь я до конца понял её слова.
Эзра почему-то сейчас вспомнил информационную страничку Джада, которую Саула извлекла из шифрогильзы.
— Ты ведь не всегда был имперцем, верно? — спросил он.
— Нет, — ответил мужчина и после паузы ответил:
— До одиннадцати лет я был обычным ребёнком из небогатой семьи. Я подрабатывал тем, что умел подделывать документы и имперские коды. Но однажды попался. Меня поймали и посадили под стражу. Затем по принуждению поступил на службу, так как Империи «требовались новые солдаты», — передразнил он кого-то смешным голосом. — За восемь лет успел добиться весьма хороших успехов и всё благодаря большим познаниям в технике.
Бриджер вспомнил, что у Хипа, для его девятнадцати лет, и вправду слишком высокий ранг. Его сверстники в этом возрасте могут добиться максимум до стажёра.
