Найнив была наслышана о том, что зачастую носят доманийки, – даже тарабонцы называют
– Света ради, Найнив, что это на тебе? – шокированно промолвила Эгвейн.
Найнив рывком выпрямилась, крутанулась. Когда она оборотилась лицом к Эгвейн и Мелэйн – как назло, рядом с Эгвейн оказалась именно Мелэйн, хотя обе Хранительницы одна другой стоят, – зеркало исчезло, а сама Найнив была уже в темном двуреченском платье из толстой шерсти – в самый раз для лютой зимы. В немалой степени огорченная и тем, что ее застали врасплох, и тем, что испугалась, – пожалуй, последнее оскорбило ее больше всего, – Найнив мгновенно вновь сменила платье, даже не думая, обратно на фривольное доманийское, а потом, столь же быстро, на желтый тарабонский наряд в складках.
Лицо Найнив пылало. Несомненно, они считают ее круглой дурой. Угораздило же так осрамиться перед Мелэйн! А ведь она красавица, эта Хранительница, – с длинными рыжевато-золотистыми волосами и чистыми зелеными глазами. Не то чтобы Найнив хоть капельку волновало, как та выглядит. Но в прошлую встречу вместе с Эгвейн была именно Мелэйн. И когда она принялась насмешливо поддразнивать Найнив относительно Лана, Найнив взорвалась. Эгвейн твердила, что они ничуть не подтрунивали над ней, даже по меркам айильских женщин, но Мелэйн-то расхваливала плечи Лана, восхищалась его руками, глазами. Да по какому такому праву эта зеленоглазая кошка пялится на плечи Лана? Нет, в его верности она нисколько не сомневается, но он ведь мужчина и сейчас далеко от нее, а Мелэйн совсем рядом и… Найнив решительно оборвала нить своих размышлений.
– Как там Лан?.. – Ей казалось, что она сейчас со стыда сгорит. «Что, язык тебя уже вовсе не слушается?» Но отступать поздно – не перед Мелэйн же пасовать! Эгвейн мечтательно улыбнулась – в этом мало хорошего, но Мелэйн посмела напустить на лицо такое понимающее выражение!.. – С ним все хорошо? – Найнив пыталась удержаться в рамках холодного спокойствия, но напряжение в голосе выдавало ее.
– С ним все хорошо, – ответила Эгвейн. – Он беспокоится, не грозит ли чего тебе.
Найнив перевела дыхание, которое невольно, сама не сознавая, задержала. Даже без Куладина с его Шайдо Пустыня – опасное место, а этот безрассудный мужчина не понимает, что такое осторожность. Он беспокоится о ней? Чтобы ей ничто не грозило? Неужели этот балбес считает, будто она сама о себе не в силах позаботиться?
– Мы наконец добрались до Амадиции, – быстро заговорила Найнив, надеясь словами прикрыть свой промах. «Сначала языком точно метлой мела, а потом еще и вздохи! Из-за мужчины напрочь мозгов лишилась! Украл он их у тебя, что ли?» Но по лицам собеседниц не угадать было, удалось ли ей добиться своей цели. – Мы остановились в деревне под названием Сиенда, к востоку от Амадора. Белоплащники тут кишмя кишат, но ни один из них не взглянул на нас дважды. Нам о других нужно тревожиться, а не о себе.
В присутствии Мелэйн пришлось осторожничать – по правде говоря, чуть-чуть погрешить против истины тут и там, – но Найнив рассказала о Ронде Макуре и ее странном сообщении, о ее попытке опоить их с Илэйн. О попытке – не могла же Найнив признаться перед Мелэйн, что белошвейка преуспела в своем злодейском замысле! «Свет, что же я творю? Я в жизни прежде Эгвейн не солгала!»
Перед одной из Хранительниц Мудрости нельзя было упомянуть и предполагаемую причину – возвращение сбежавшей принятой. Ведь Хранительницы убеждены, что Найнив и Илэйн – полноправные Айз Седай. Но надо как-то сообщить Эгвейн правду.
– Возможно, случившееся как-то связано с планами в отношении Андора, но у нас с Илэйн и с тобой, Эгвейн, есть нечто общее, потому-то я считаю, что и нам нужно быть осторожнее. И Илэйн тоже. – Девушка, выслушав Найнив, медленно кивнула. Выглядела она будто оглушенная, но, похоже, поняла, о чем речь. – Вкус этого чая возбудил во мне подозрения. Представь себе: попытаться опоить чаем из корня вилочника ту, которая, как я, на травах собаку съела!
– Интриги внутри интриг, – проворчала Мелэйн. – Пожалуй, для вас, Айз Седай, Великий Змей – весьма подходящая эмблема. Когда-нибудь того и гляди сами себя невзначай проглотите.
– У нас тоже есть новости, – быстро сказала Эгвейн.
Найнив же, в отличие от Эгвейн, не видела причины для такой спешки. «Нет, ни за что эта женщина не вынудит меня своими насмешками выйти из себя. И я не рассержусь. Пусть сколько угодно оскорбляет Башню». Найнив подальше отодвинула руку от косы. Однако сказанное Эгвейн напрочь выбило из головы Найнив всякие мысли о вспыльчивости.
