Тощий охранник, если он и сидел тут на посту – оружия у него не было, видимо, его не доверили этакой «страже», – не стал возражать, когда Найнив подошла и заглянула в дверной проем. Мужчина и женщина в комнате разительно отличались друг от друга. Бритоголовый, кроме пряди на макушке, Масима носил простую одежду из коричневой шерсти, изрядно помятую, но чистую, хотя его высокие, до колен, сапоги были стоптаны и побиты. Глубоко запавшие глаза превратили вечно угрюмое лицо в мрачную маску, а из-за бледного треугольного шрама на смуглой щеке Масима очень походил на Рагана, лишь поистертого годами, разве что шрам располагался на волосок ближе к глазу. Женщину же, средних лет и очень привлекательную, в изысканном, шитом золотом наряде, не портил даже нос, несколько длинноватый для красивого лица. Простой синий кружевной чепчик прикрывал темные волосы, волнами ниспадавшие до талии, но незнакомка носила толстое ожерелье из золота и огневиков и браслет ему под пару; почти каждый палец украшали кольца с самоцветами. Если Масима казался в любой момент готовым устремиться в атаку, зло ощерясь, то женщина держалась с величавым достоинством и сдержанностью.
– …столь многие следуют туда, где бы вы ни были, – говорила женщина, – что с вашим появлением о каком-то порядке можно забыть, точно о выкинутой за забор тряпке. Люди не чувствуют себя в безопасности. Опасность грозит и им самим, и их имуществу…
– Лорд Дракон порвал все узы закона, все скрепы для смертных мужчин и женщин. – Масима говорил возбужденно, но с настойчивостью и без гнева. – Пророчества гласят: лорд Дракон разорвет все связующие цепи, и так оно и будет. Сияние славы лорда Дракона обережет нас от Тени.
– Здесь нам грозит не Тень, а карманники, грабители и головорезы. Среди ваших последователей есть – и немало – тех, кто верит, будто вправе брать что хочет у кого угодно, без разрешения и без надлежащей платы.
– Когда мы возродимся в грядущем, каждому воздастся по справедливости. Забота о бренных делах и вещах этого мира – занятие бесполезное. Но ладно, коли тебе необходима земная справедливость… – он презрительно скривил губы, – да будет так. Отныне тому, кто украл, отрубят правую руку. Мужчину, обесчестившего женщину или же оскорбившего ее посягательством на ее честь, равно как и совершившего убийство, повесят. Женщина, укравшая что-либо или уличенная в убийстве, будет наказана бичеванием. Если кто-то обвиняет и с ним согласны двенадцать – так и поступить. И да свершится по сему.
– Как скажете, разумеется, – пробормотала женщина. Лицо ее сохраняло утонченную сдержанность, но в голосе слышалось потрясение. Найнив не знала, каковы в Гэалдане законы, но сомневалась, что их столь легко и просто вводят в действие, как это произошло у нее на глазах. Незнакомка глубоко вздохнула. – Но по-прежнему остаются затруднения с провизией. Прокормить так много людей становится все сложнее.
– Все явившиеся к лорду Дракону, будь то мужчина, женщина или ребенок, должны быть накормлены досыта. Должно быть так! Где есть золото, найдется и еда, а в мире слишком много золота! Слишком много думают о золоте. – Масима сердито мотнул головой. Сердился он не на женщину. Вид у него был такой, словно он искал тех, кто погряз в заботах о золоте, чтобы излить на их головы свой праведный гнев. – Лорд Дракон Возродился. Над миром нависла Тень, и только лорд Дракон способен уберечь нас. Спасут нас едино лишь вера в лорда Дракона, подчинение и послушание воле и слову лорда Дракона. Все прочее – пусто и тщетно, даже если оно и не есть хула.
– Да будет благословенно в Свете имя лорда Дракона. – Эти слова прозвучали точно вызубренные и не раз повторенные. – Однако, милорд пророк, не все так просто, и дело не только в золоте. Отыскать и доставить съестные припасы в достаточном…
– Я – не лорд, – опять перебил Масима, и теперь он уже сердился. Он подался к женщине, на губах выступила слюна; и хотя на лице той не дрогнул ни единый мускул, руки ее дернулись, будто желая ухватиться за платье. – Нет лордов, кроме лорда Дракона! Он есть вместилище Света, а я – всего-навсего недостойные уста, которые несут миру волю лорда Дракона. Не забывай этого! Высокого звания или низкого, все хулители заслуживают кары!
– Простите меня, – забормотала усыпанная драгоценными каменьями женщина, приседая в реверансе и широко раскидывая юбки, – такой реверанс уместен был бы при дворе какой-нибудь королевы. – Разумеется, все так, как вы скажете. Нет лордов, кроме лорда Дракона, и я всего лишь смиренная последовательница лорда Дракона, будь благословенно его имя, и явилась услышать мудрость и напутствие пророка его.
Вытерев губы тыльной стороной ладони, Масима вдруг разом остыл:
– Ты носишь слишком много золота. Не позволяй земной, суетной собственности прельстить себя. Золото есть бренность. Лорд Дракон – все.
