Появился Галад – медленно двигаясь в уличной толпе, водя глазами по сторонам. Судя по всему, он должен был пройти мимо – должен был! – но, когда он подошел ближе, взгляд его почти сразу же обратился к переулку. И он увидел их. Галад даже не потрудился сделать довольный или удивленный вид.
Галад свернул в переулок, навстречу ему дружно шагнули Уно и Раган. В мгновение ока Уно выхватил свой меч, Раган припозднился лишь на секунду – только для того, чтобы толкнуть Найнив подальше в узкую щель между домами. Шайнарцы стояли друг за другом: прорвись Галад мимо Уно, на пути у него еще будет стоять Раган.
Найнив заскрежетала зубами. Все эти мечи можно превратить в ненужные, бесполезные игрушки – она уже чувствовала Истинный Источник: точно невидимый свет воссиял у нее над плечом в ожидании, когда она обнимет его. Она может это сделать. Если осмелится.
В начале переулка Галад остановился, отбросил плащ за спину, небрежно положил ладонь на эфес – воплощение грации стальной пружины. Если не замечать сверкающей кольчуги, можно было сказать, что он на бал собрался.
– Шайнарец, я никого из вас не хочу убивать, – спокойно заявил Галад, обратившись к Уно.
Найнив доводилось слышать, как отзывались Илэйн и Гавин о Галадовом умении владеть мечом, но сейчас она впервые поняла, что он, может, и вправду настолько хорош, как они говорили. По крайней мере, он-то в себе уверен. Два закаленных в сражениях солдата с обнаженными клинками, а он смотрит на них как волкодав на пару собак помельче, вовсе не ища с ними ссоры, однако совершенно уверенно: если понадобится, он справится с обоими. Держа двух солдат в поле зрения, Галад обратился к Найнив:
– Кто другой забежал бы в лавку или гостиницу, но ты всегда поступаешь непредсказуемо. Позволь мне поговорить с тобой. Не заставляй меня убивать этих людей.
Никто из прохожих не остановился, но даже из-за спин троих мужчин, перегородивших переулок, Найнив видела, как те поворачивают голову, любопытствуя, что же такое привлекло внимание белоплащника – которого, очевидно, встретили мечами. В головах уже зарождались сплетни, и вскоре разросшиеся из этих зерен слухи разлетятся как на крыльях повсюду, да с такой быстротой, что сумеречная ласточка покажется старым мулом.
– Пропустите его, – распорядилась Найнив.
Уно с Раганом не шелохнулись, и она повторила свои слова более твердым тоном. Тогда шайнарцы медленно уступили Галаду дорогу – насколько позволял узенький переулок. Однако, хоть ни один из них не проронил ни слова, у Найнив сложилось впечатление, что ее сопровождающие сердито ворчат. Словно позабыв о шайнарцах, Галад упругим шагом подошел к Найнив. Она заподозрила, что поверить в забывчивость Галада – большая ошибка и бритоголовые ветераны такую оплошность вряд ли допустят.
Найнив не могла придумать, кого, кроме Отрекшихся, ей менее всего хотелось бы видеть в данный момент, но, увидев перед собой лицо Галада, она с тревогой услышала свое разом участившееся дыхание и внезапно сильнее забившееся сердце. Нет, все это просто смехотворно! Почему бы ему не быть уродом? Или, на худой конец, не иметь хотя бы заурядную внешность?
– Тебе ведь известно: я знала, что ты гонишься за нами. – В голосе Найнив звенело неприкрытое обвинение, хотя она и не понимала толком, в чем же его винит, и сокрушенно решила: наверное, в том, что он не поступил так, как ей того хотелось.
– Я предположил то же самое, как только узнал тебя, Найнив. Я ведь помню, ты обычно мало что из виду упускаешь.
Нет, она не позволит сбить себя с толку комплиментами. Вспомнить страшно, куда это ее завело с Валаном Люка.
– Что ты делаешь в Гэалдане? Мне казалось, ты в Алтару направлялся.
Некоторое время Галад смотрел на Найнив сверху вниз своими темными, невероятно красивыми глазами, потом вдруг рассмеялся:
– Во всем мире, Найнив, ты одна могла бы задать мне тот вопрос, который я собирался задать тебе. Ладно, очень хорошо. Я отвечу тебе, хотя должно бы быть наоборот. Да, у меня был приказ двигаться в Алтару, в Салидар, но все приказы изменились, когда этот малый, которого пророком… В чем дело? Тебе дурно?
Усилием воли Найнив напустила на лицо спокойствие.
– Нет, конечно, – недовольно ответила она. – Со здоровьем у меня все в порядке, благодарю за твою доброту. – Салидар! Точно! Название это, будто одна из Алудровых огневых палочек, вспыхнуло у нее в голове. Найнив и так и сяк голову ломала, чуть мозги набекрень не свернула, а Галад мимоходом дает ей то, чего она сама никак не могла от себя добиться. Если б еще Масима поскорее какое судно нашел. И только бы она была совершенно уверена, что Галад их не выдаст. Убедить бы его как-нибудь! Разумеется, не доводя дела до кровопролития, чтоб Уно или Раган его не убили. Что бы там ни твердила Илэйн, Найнив никогда не поверит, что она обрадуется, если ее брата зарубят. И маловероятно, что Галад поверит, будто Илэйн с ней нет. – Я просто в себя прийти не могу из-за того, что тебя увидела.
