За городом Ранд встречался с Руарком и другими вождями; его план им, по правде сказать, мало понравился, но они смотрели на все с точки зрения джи’и’тох и считали, что иного выбора у него нет. Они по-быстрому обсудили предложение Ранда, согласились, а после перевели разговор на другие темы. Ничего, что имело бы отношение к Отрекшимся, к Иллиану или вообще к сражениям. Женщины, охота, можно ли сравнить кайриэнский бренди с оосквай, каковы достоинства табака мокроземцев по сравнению с тем, что выращивают в Пустыне. На час Ранд почти позабыл, что ждет его впереди. Он надеялся, что каким-то образом пророчество Руидина неверно, что он не уничтожит этих людей. Потом к нему пришли Хранительницы, делегация более чем из пятидесяти человек, о которой его предупредила сама Авиенда и которую возглавляли Эмис, Мелэйн и Бэйр или, наверно, Сорилея, – имея дело с Хранительницами Мудрости, подчас затруднительно определить, кто у них старшая. Они пришли не затем, чтобы разговорами из Ранда что-то выудить – опять джи’и’тох, – но чтобы убедиться, что он понимает: его долг перед Илэйн не перевесит обязательства перед Айил; и продержали его Хранительницы в зале до тех пор, пока не сочли свою миссию выполненной. Пришлось выдержать беседу с ними, иначе ему пришлось бы их всех сдвинуть с пути, чтобы до двери добраться. Когда они того хотели, эти женщины не обращали внимания на крик точно так же, как Эгвейн.
– Вот попытаюсь, тогда и проверим, скольких взять смогу. Только айильцы. – Если повезет, Мейлан с Марингилом и остальные лорды узнают, что он ушел, только после его ухода. Если у Башни имеются в Кайриэне шпионы, то, возможно, они есть и у Отрекшихся. И как Ранд может доверить секреты людям, которые даже восход солнца обязательно пытаются использовать в Даэсс Дей’мар?
К тому времени, когда Ранд влез в рукава красной, вышитой золотой канителью куртки из превосходной шерсти, великолепно подходящей для королевского дворца, в Кэймлине ли, в Кайриэне ли, – эта мысль позабавила его, но как-то отстраненно, печально, – Авиенда уже почти оделась. Ранд изумился, как ей удалось влезть в одежду столь быстро и чтобы все оказалось на месте.
– Когда тебя не было, прошлой ночью приходила женщина.
«О Свет!» Ранд совсем забыл про Колавир.
– Что ты сделала?
Авиенда помешкала, завязывая шнурки своей блузы и пытаясь взглядом просверлить у него в голове дырку, но тон ее был бесцеремонен:
– Я отвела ее обратно в апартаменты, где мы немного поговорили. Больше, Ранд ал’Тор, ни одна из вертихвосток-древоубийц не будет царапаться в полог твоей палатки.
– К этому я и стремился, Авиенда. Свет! Ей от тебя крепко досталось? Нельзя же леди избивать! У меня с этим людом и без того хлопот предостаточно. Ни к чему мне, чтоб еще ты дров наломала.
Авиенда громко фыркнула и вновь занялась тесемками.
– Леди! Женщина есть женщина, Ранд ал’Тор. Если только она не Хранительница Мудрости, – рассудительно добавила девушка. – Этим утром сидеть ей будет больно, но синяков ее не видно. Через денек, отдохнув, она сможет выйти из своих комнат. И теперь она знает, что к чему. Я сказала ей: если она опять побеспокоит тебя – как угодно, – я приду и потолкую с ней еще разок. И подольше. Когда теперь ты ей что-нибудь велишь сделать, она поступит так, как ты скажешь. Ее пример послужит наукой другим. Ничего иного древоубийцы не понимают.
Ранд вздохнул. Вовсе не так он хотел поступить, да и вряд ли стал бы обращаться с Колавир подобным образом, но способ Авиенды может и сработать. Или отныне Колавир и прочие будут действовать намного хитрее и изощреннее. Авиенду, быть может, последствия не волновали, тем более не волновало, как этот поступок на ней самой скажется, – Ранда бы удивило, если б она задумалась о подобной возможности. Однако женщина, являющаяся главой могущественного Дома, – не то же самое, что юная особа знатного рода меньшего ранга. Что бы после ни вышло у благородной девицы с Рандом, скорей всего, Авиенда подстерегла бы ее в каком-нибудь темном коридоре и вздула раз вдесятеро хлеще, чем Колавир, если не хуже.
– В следующий раз позволь мне разобраться по-своему. Не забывай – я Кар’а’карн.
– У тебя мыло на ухе, Ранд ал’Тор.
Бурча, Ранд подхватил полосатое полотенце и крикнул на раздавшийся в дверь стук:
– Входи!
Вошел Асмодиан, брыжи светлых кружев пенились у ворота и на манжетах черного кафтана, за спиной болтался футляр с арфой, а у бедра – меч. От лица его веяло зимним холодом, но темные глаза были настороженны.
– Что тебе надо, Натаэль? – спросил Ранд. – Я же прошлым вечером обо всем распорядился.
Асмодиан облизнул губы и поглядел сначала на Авиенду, которая нахмурилась, посмотрев на него.
