Когда взор Эгвейн вновь скользнул по одежде, она висела уже несколько по-иному, но девушка не обратила на это внимания. Готовая в один миг обнять саидар, Эгвейн приоткрыла дверь и высунулась в коридор. И облегченно перевела дыхание, увидев, что из соседней двери, точь-в-точь как она сама, выглядывает Илэйн. Эгвейн тешила себя надеждой, что у нее не такой неуверенный вид и не такие большие глаза, как у подруги. Девушка замахала рукой, и Илэйн поспешно юркнула в келью к Эгвейн; белое послушническое платье превратилось в светло-серое шелковое для верховой езды. Эгвейн же ненавидела серые платья – такие носили дамани.
Эгвейн еще мгновение постояла, обводя взором обнесенные балюстрадой галереи, где разместились послушницы. Галереи уходили вверх ряд за рядом и этаж за этажом тянулись вниз, до самого Двора Послушниц. Не то чтобы Эгвейн и в самом деле ожидала, что где-то там притаилась Лиандрин или что-то пострашнее, но осторожность никогда не повредит.
– Я подумала, что ты именно это и хотела сказать, – промолвила Илэйн, когда подруга закрыла дверь. – Ты себе не представляешь, как трудно не забыть, кому и что я могу сказать. Иногда мне хочется все рассказать Хранительницам Мудрости. Пусть они знают, что мы всего-навсего Принятые, и покончим с этим.
– Ты-то с этим покончила бы, – твердо заявила Эгвейн. – А мне приходится спать от них не далее чем в двадцати шагах.
Илэйн передернулась:
– Эта Бэйр… Она мне Лини напоминает – у той всегда такой же вид был, когда я ломала какую-то вещь, которую мне строго-настрого запретили трогать.
– Погоди, я тебя еще с Сорилеей познакомлю, – пообещала Эгвейн. Илэйн с сомнением посмотрела на нее. М-да, пожалуй, Эгвейн и сама относилась к Сорилее скептически, пока не встретилась с ней. Правда, не так-то просто познакомить Илэйн с Сорилеей. Эгвейн поправила шаль. – Расскажи мне о встрече с Бергитте. Это ведь Бергитте была? Да?
Илэйн отшатнулась, точно от удара в живот. На миг она прикрыла глаза, потом вздохнула – будто ее до пят наполнило воздухом.
– Я не могу об этом говорить.
– Что значит – не можешь говорить? Язык-то у тебя есть. Это была Бергитте?
– Эгвейн, я не могу. Поверь мне. Я бы рассказала, но не могу. Вот если… я попробую спросить… – Будь Илэйн из тех женщин, которые в отчаянии ломают руки, сейчас она делала бы именно это. Она открывала и закрывала рот, но не издавала ни звука; взор ее бегал по комнатке, словно в поисках подмоги или наития. Глубоко вздохнув, Илэйн вперила настойчивый взгляд в глаза Эгвейн: – Что бы я ни сказала, любое мое слово неминуемо нарушит обещание, которое я поклялась сдержать. Даже этим я преступаю доверие. Пожалуйста, Эгвейн!.. Ты должна мне поверить. И ты никому не должна говорить о том, что ты… как тебе показалось, видела.
Эгвейн согнала с лица хмурое, непреклонное выражение.
– Я тебе верю. – По крайней мере теперь она уверена, что ей ничего не померещилось. Бергитте! О Свет! – Надеюсь, когда-нибудь ты поверишь мне настолько, чтобы рассказать.
– Да я тебе верю, но… – Покачивая головой, Илэйн присела на краешек аккуратно заправленной кровати. – Мы слишком часто храним секреты, Эгвейн, но порой на то есть причина.
Чуть погодя Эгвейн кивнула и села рядом.
– Когда сможешь, тогда и скажешь. – Вот и все, что сказала Эгвейн, но Илэйн с облегчением обняла подругу.
– Эгвейн, я твердила себе, что не стану об этом спрашивать. Просто наконец перестану забивать себе этим голову. – Серое дорожное платье сделалось блестящим зеленым нарядом; наверное, Илэйн не осознала, как глубоко вдруг опустился вырез ее платья. – Но… с Рандом все в порядке?
– Он жив и здоров, если ты об этом спрашиваешь. В Тире я посчитала, что он жесток, но сегодня я слыхала, как он угрожал повесить того, кто пойдет против его приказов. Нет, приказы его не дурны… Он запретил отбирать еду без оплаты и убивать людей, но все же… Они первыми провозгласили его Тем-Кто-Пришел-с-Рассветом, они без колебаний последовали за ним из Пустыни. И он угрожал им – безжалостный, как холодная сталь.
– Это не угроза, Эгвейн. Он – король, что бы кто ни говорил – ты, он сам, кто-то еще. А король или королева должны отправлять правосудие без страха перед врагами и не делать скидок друзьям. Любой в роли судьи обязан быть суровым и твердым. Иногда по сравнению с матушкой городские стены казались мягкими и податливыми.
– Он не должен быть таким высокомерным, – ровным голосом произнесла Эгвейн. – Найнив сказала, чтоб я напомнила ему, что он всего лишь человек, но как это сделать – ума не приложу.
– Да, ему нужно напоминать, что он всего лишь человек. Но он вправе ожидать подчинения. – В голосе Илэйн звучали высокомерные нотки, пока она не опустила взгляд. Тогда она залилась румянцем, а зеленое платье вдруг обрело кружевной ворот, подпирающий подбородок. – Ты не ошибаешься, он и вправду настолько надменен? Точно? – сдавленно договорила она.
