Она толкнула дверь во внутренний покой, вошла и замерла на пороге. Неудивительно, что не удалось попасть сюда с первой попытки, — кабинет не имел ничего общего с тем, каким она его помнила. Украшенный богатой резьбой стол, смахивающее на трон кресло. Перед столом точно выверенной дугой выстроились табуреты в резных узорах виноградных лоз; между табуретами едва оставался дюймовый зазор. Но Суан Санчей склонна к простоте, словно показной аскетизм не позволял ей забывать, что она остается дочерью простого рыбака, и в кабинете имелся всего один лишний стул, на который еще не всякому посетителю дозволялось сесть. А белая ваза, наполненная красными розами, которая установлена на пьедестале! Больше на монумент похоже. Суан любила цветы, но предпочитала многоцветные букеты, напоминавшие дикий луг в миниатюре. Раньше над камином висел простой рисунок — рыбацкие лодки в высоких камышах. Теперь там были две картины, одна из которых показалась Найнив знакомой. Ранд, в облаках над Фалме бьющийся с Отрекшимся, который называл себя Ба'алзамоном. Другая, из трех деревянных панелей, изображала сцены, которые, как Найнив ни силилась, ничего не пробуждали в ее памяти.
Дверь отворилась, и у Найнив чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Рыжеволосая Принятая, которую Найнив никогда не встречала, шагнула в кабинет и уставилась на нее. Прошло несколько мгновений — незнакомка не исчезала. Найнив решила уже сбежать в кабинет Шириам, когда рыжеволосая заявила:
— Найнив, если Мелэйн прознает, что ты воспользовалась ее обличьем, она с тобой такое сделает… Уж не в детское платьице вырядит.
А потом перед ней предстала Эгвейн, в айильском облачении.
— Ты меня так напугала, я чуть не поседела, — проворчала Найнив. — Значит, Хранительницы Мудрости наконец-то соблаговолили разрешить тебе входить в
— Лучше б ты посильнее испугалась, — огрызнулась Эгвейн, румянец разгорался у нее на щеках. — Ты дура, Найнив. Сущий ребенок, играющий в амбаре со свечой.
Найнив задохнулась от возмущения.
— Послушай-ка меня, Эгвейн ал'Вир! Я такого от Мелэйн не потерплю, а от тебя тем более не собираюсь сносить…
— Лучше бы тебе хоть кому-то поверить, пока себя не угробила.
— Я…
— Если б могла, я отобрала бы у тебя то каменное кольцо. И отдала Илэйн, наказав ей не позволять тебе даже прикасаться к нему!
— Наказав ей не…
— По-твоему, Мелэйн преувеличивает? — строго вопросила Эгвейн, грозя пальчиком почти как Мелэйн. — Нет, Найнив, нисколько. Раз за разом Хранительницы Мудрости вдалбливают тебе в голову чистую правду о
Найнив изумленно смотрела на девушку. Они часто спорили, но никогда прежде Эгвейн не пыталась учинить ей головомойку, точно девчушке, которую застигли с пальцами в горшочке с медом. Никогда! Наверно, всему виной платье. Платье Принятой, которое сейчас на Найнив, и чужое лицо. Найнив вновь стала сама собой, теперь уже в добротном синем шерстяном платье, которое носила на встречах Круга и в котором не раз наставляла Совет на путь истинный. Она чувствовала себя так, будто вместе с платьем вернула себе весь авторитет Мудрой.
— Мне хорошо известно, сколь многого я не знаю, — ровным голосом промолвила Найнив, — но эти айильцы…
— А ты понимаешь, что способна перенести себя в такой сон, из которого тебе не выбраться? Сны — реальность здесь. Если угодишь в понравившийся тебе сон, можешь оказаться в ловушке — этот сон тебя не выпустит. И ты сама себя поймаешь в капкан. Будешь сидеть в западне, пока не умрешь.
— Так ты?…
— Найнив, по
— Дашь ты мне наконец хоть слово сказать? — рассердилась Найнив. Точнее, попыталась рассердиться, слишком много в этих словах было от несбывшейся мольбы — это обстоятельство совершенно ее не устраивало.
— Нет, не дам, — твердо заявила Эгвейн. — Пока ты не захочешь сказать мне чего-то стоящего. Иного я слышать не желаю. Найнив, я сказала — кошмары, и я имела в виду именно кошмары. Когда кому-то попавшему в
