Дело в том, что все эти существа высасывали магическую энергию у Паладина и Волшебницы. И если брату это не доставляло особых хлопот, то Волшебнице стало по-настоящему плохо. Она попросту оказалась бесполезна в данной ситуации.
Крылатые существа вскоре были побеждены топором Варвара и мечом Паладина. А вот с полупрозрачными сущностями дело обстояло хуже. Они их не видели, а Волшебница не могла ничем помочь. В результате Варвару и Паладину пришлось размахивать оружием напропалую. Конечно, это было рискованно, но по-другому уничтожить этих тварей было невозможно. Тем более, что всё это прошло без неприятных происшествий - никто никого ничем не задел.
Следующая сложность была в том, что герои не знали, куда им идти, где искать Хорадрика. И если мостки хотя бы давали понять, куда попадёшь, пройдя по ним, то направление порталов оставалось неизвестным. Но одними мостками пользоваться было нельзя - было множество островков, соединённых с другими только с помощью порталов. А вдруг Хорадрик находится именно там?
Всем героям поочерёдно приходила мысль разделиться, но они её сразу же отвергали. По одному с Хорадриком они не справятся, это во-первых. Во-вторых - они могут не найти друг друга, не прийти, в случае чего, на помощь. И в-третьих - если они не найдут друг друга, то они вряд ли смогут найти и выход. Или его найдёт кто-то один, что не будет являться хорошей концовкой для этого приключения.
Поэтому они стали идти, полагаясь на собственную интуицию - обходить все многочисленные мостки, напропалую заглядывать в порталы…
Кое-где были безопасные места и Волшебница немного восстанавливала свои силы. Но, стоило им войти в другой портал, как она вновь ослабевала - её энергию попросту сжирали. Паладин даже начал волноваться за сестру, думать, что не стоило брать её с собой. Он слишком хорошо знал, чего ей стоит магия, а здесь и вовсе возникла такая ситуация, когда она не может ей воспользоваться, не может помочь. Он думал, что она, должно быть, чувствует себя обузой. По крайней мере, это вполне в характере Волшебницы.
Да, не стоило брать её с собой, не стоило подвергать её такой опасности…
Но, с другой стороны - откуда он мог знать, что получиться именно так? На поверхности таких монстров он никогда не видел. Да и Варвар, судя по реакции, тоже. Они оба не знали, чего от них ожидать, не знали, что что-то подобное вообще тут будет. Знали бы - уберегли. Паладин - как сестру, а Варвар - как любимую девушку.
Но вот, уничтожив орды чудовищ потустороннего мира, герои увидели Хорадрика. Он не был похож на злого гения: сухонький старичок с злым лицом в потрёпанном плаще. Вокруг него не было тех монстров, что встречались ранее, но Волшебнице стало хуже. Да что уж там - даже Паладин с Варваром почувствовали физическое недомогание. От старика исходила сильнейшая смертоносная энергия, которая уничтожала любую силу, приближающуюся к хозяину. Очевидно, в этом было его основное преимущество.
Пока мужчины пытались поднять своё оружие выше уровня пояса, Волшебница, упавшая на колени неподалёку, заприметила в руках Хорадрика книгу в красивой обложке. Она очень резко выделялась на общем фоне нищеты. Девушка попыталась встать на ноги. Получилось с трудом и она почти сразу чуть не упала. Осторожно сделала шаг, ещё шаг. Хорадрик не обращал на неё внимания, она была для него не значима. Тем более, что он был увлечён тем, что злобно хихикал над так внезапно ослабевшими Варваром и Паладином, указывая на них корявым пальцем, прямо как маленький ребёнок. И Волшебница решила этим воспользоваться.
Хорадрик по прежнему не замечал ничего вокруг, его взгляд был устремлён на сильнейшую половину компании героев. Его когда-то гениальный, но теперь иссушившийся ум забавляло то, что они ничего не могут сделать, даже подойти - и то не могут. По правде говоря, Варвар мог бы подойти, если бы бросил оружие. Хорадрик пожирал в первую очередь магическую силу, которой у него не было. А сражаться он мог бы и в рукопашном бою. Но в голову Варвару эта мысль не пришла…
Тем временем Хорадрик решил сделать свои игрушки ещё более беззащитными. Для этого он направил на них ещё больше смертоносной ауры. Им мгновенно стало хуже.
В это время Волшебница стояла за спиной Хорадрика и выжидала. Точнее, пыталась восстановить силы. Но вдруг всё получилось само собой. С неё как будто сняли часть груза. Физическая сила быстро вернулась к Волшебнице, но о том, чтобы колдовать, ещё не могло быть и речи. Она собрала всю свою невеликую мощь воедино и сзади набросилась на Хорадрика, пытаясь отобрать у него книгу. Тот вцепился в неё крючковатыми пальцами, но слишком поздно - мало того, что книга уже была в руках Волшебницы, так у неё ещё и хватило сил на то, чтобы толкнуть его, и теперь он лежал на земле, не многим сильнее тех, кого истязал совсем недавно.
