Будто подсознательно я уже давно знала с чем мы имеем дело, но вот признать эту истину вслух или хотя бы для самой себя — не могла. Наверное не хватало мужества.
И я отчаянно продолжала цепляться за здравый смысл и за успокаивающую мысль, что "этого не может быть".
Потому что... потому что, ну не бывает, чтоб вот так всё просто. Потому что ни эльфиец, ни колдун не замечали того, что пугало меня. Потому что наёмники продолжали шутить и хохотать над местной живностью.
Потому что все продолжали спокойно идти по тропе в неизведанное, совершенно не опасаясь, того, что каждый последующий шаг может стать причиной нашей гибели.
Каждый шаг. Любой шаг. Движение. Жест. Случайно оборванный лист или прикосновение к весело журчащему ручейку.
Мелькнула странная мысль.
Не вода огибая препятствия проносится мимо нас, а случайный поток Времени...
— Стойте! — не выдержала я. — Не знаю, что это за место, но оно наполнено магией под завязку! Помните, что тут нельзя трогать ничего. Ни травинки, ни листочка.
— Да, трогать не следует, — подтвердил эльфиец. – Мир, действительно, очень странный. Но, Чупи, я не думаю, что магия присуща данным местам.
— А я так просто убежден в этом, — веско подтвердил менестрель.
Я многое могла бы ответить этим идиотам.
Например, что есть магия и МАГИЯ. Магия не отдельно взятого мира.
А — исконная. Первосозданная. Та, что рождает миры и наделяет их жизнью. Та, которая повелевает бескрайними стихиями мироздания ибо они лишь часть ее самой.
Я могла бы объяснить разницу, но решила этого не делать, т.к. внезапно ощутила, что нечто незримое не желает, чтобы об этом говорили. И спорить с могуществом этого НЕКТО почему-то очень не хотелось.
Тем более, что мы уже пришли. Тропа резко вильнула в бок, лесные заросли расступились и перед нами явилась мирная пастораль. Полянка с очаровательными цветами и простой сельский дом из крепкой древесины, резными ставнями и гладким отполированным за годы обычным крыльцом.
— Вот таким я его и представлял! — счастливо воскликнул Волдемар.
Эрег одновременно со мной посмотрел в небо. Поверх наших голов тянулась бледная туманная дымка закрывающая небосвод. Другого я не ожидала.
Наемники деликатно приблизились к домику и Крейн вежливо постучал.
Дверь отворилась.
Она была открыта.
Неожиданно меня пробила дрожь. Этот милый, уютный, обыкновенный домик пугал так, будто мы находились перед невидимым эшафотом.
Эрег вопросительно взглянул на меня. Какое объяснение своему неожиданному смятению я могла предложить эльфийцу, да и всем остальным?
Как говорят мудрые люди — "Здесь только одна дорога и один путь". Взяв себя в руки и приструнив воображение я последовала за остальными в широко распахнутую дверь.
Вопреки недавним страхам внутри не было ничего жуткого и даже ощущение незримого присутствия Вечности пропало.
Мы находились в просторном коридорчике с простым убранством, не слишком богатого жилья.
Тут был сплетенный из веревок половик, грубо сколоченные лавки, куцее окошко и пара горшков с цветами. Все как обычно в таких домах.
На трехногом табурете сидел заурядный полосатый кот, из тех, что держат в селениях для уничтожения крысиного поголовья. Ничего волшебного в нем не было.
Да и в уютной чистенькой прихожей — тоже.
Как бы пристально не вглядывалась я в самодельную мебель, простенький коврик, цветы на окошке, я не замечала тут скрытой реальности.
Тут не было всего того, что пугало за границами этого жилища.
Будто перешагнув порог мы оставили позади безумие мироздания и мгновенно переместились в прежнюю обстановку привычного для нас человеческого обиталища.
Наверное следовало пройти немного дальше и распахнуть дверь в комнату, но тут Крейн решил не спешить.
Выглядело все так, будто народу немного неловко. Пришли незваны, да еще и ввалившись толпой в гости. Все ж таки мы находились не просто в чужом доме, а в ином мире. И правила приличия стоило чтить с особым пиететом.
Наемники немного потоптавшись на пороге, неловко расселись на стоящих вдоль стен лавках.
— Передохнем немного, — произнес Крейн разглядывая чистенькую комнатку. — А то, мало ли. Может тут дети малые. Испугаем еще.
Странно это было слышать от Крейна и вот эта необъяснимая робость остальных тоже мне сейчас не понравилась. Вроде все верно и логично. Но, не вязалось как-то с правилами поведения воинов в чужих местах, с их характерами.
Хотя бы один, но должен был всё же постучать во вторую дверь и пройти дальше.
Выяснить кто именно живет тут, и чего следует ожидать.
Но я не успела вмешаться.
— Да, кого вы способны напугать! — насмешливо произнес позади нас мягкий звучный баритон. — Разве уж только самих себя.
Наемники буквально слетели с лавок и обнажили мечи. Комната была по-прежнему пуста.
— Ну вот, я же говорил, — вновь заметил некто. — Ишь какие пугливые. Ножички пожалста убрали. Не надо ими тут размахивать.Мы молча взирали на нашего неожиданного собеседника.
Обычного полосатого кота.
— Ну что? Будем знакомится? — вальяжно произнес кот.
Продолжение следует.
