В нездешнем пространстве звучит отголосок визга местных демонических сил. Магия заманившая нас в ловушку сама превратилась в обед для преисподней.
Да, такова участь местных служителей "этого филиала."
"Пасть" сжирает своих слуг — мгновенно.
Затем... Неукротимая огненная стихия темнеет, наливается бордовым цветом словно спелая брусника.
— Назад!! — вновь кричу я. — Все назад!!
Сопоставимый по силе с космическим пламенем огненный вихрь разрывает каменные стены, словно бумагу и выполнив предначертанное медленно затихает.
В проломе виднеется незнакомая лесная опушка и кусочек чистого голубого неба.
Оказывается это сооружение не имело ни внутреннего дворика, ни крепких внешних стен.
Неизвестно как, но мы всё же умудрились добраться до Орнье, местечка лежащего за пару десятков миль от замка Ее Высочества принцессы.
Но это я узнаю потом.
Сейчас же я оглядываюсь, чтобы оценить содеянное и вижу, что дверь ведущая в коридор охраны теперь находится под завалом огромных каменных глыб, лаборатории больше не существует. И лишь в дальней части зала, там где сражалась наша группа, еще сохранились переборки и вероятно что-то еще.
Кстати "манекены" сгорели молча, будто совершенно не ощущали боли. Значит они действительно были мертвыми.
Гаснут последние язычки магического пламени пляшущего вокруг каменного разлома, а мелкий пепел и смрад горелого сразу уносится свежим ветром проникшем в этот каменный склеп.
— Долг уплачен, — мертво выдыхает тьма за нашими спинами.
Раздаётся резкий звук и к моим ногам падает распавшийся на две половинки почерневший и обуглившийся браслет.
Мгновение. И он рассыпается пеплом.
Прощай Огниво.
*******************
Вот и свобода. Тут поют птицы, зеленеет лес и солнце важно странствует по голубому небосводу.
Как же легко дышать вне каменных стен.
Между тем наша группа неожиданно увеличилась. Оказывается парни успели вытащить больше десятка измученных и полуживых эльфийцев. Думаю, что им просто повезло уцелеть. Скорее всего, были захвачены совсем недавно и только поэтому...
Эрег уводит своих сородичей ближе к лесу и отдает почти весь запас эллорна.
— Вы сумеете затеряться в лесу и добраться до племени, — говорит он.
— Теперь мы можем умереть, — горько произносит один из освобожденных.— Только смерть подарит нам истинную свободу. От прошлого. От воспоминаний.
— Вы умрете, а ваш народ по-прежнему будет попадать в ловушки безумцев, — я не выдерживаю и включаюсь в разговор. — Сейчас ваш долг — добраться до племени и предупредить всех, рассказать о том, чему были свидетелями, что не только земля нужна пришлым. Им нужна ваша плоть, ваша магия.
Эльфийцы смотрят на меня старыми, безжизненными, погасшими глазами.
— Ваш долг предупредить своих, — вновь повторяю я.
— Лес исцелит ваши души, — тихо добавляет Эрег.
Потом поворачивается ко мне и вручает остаток эллорна и свою сумку.
— Я сделал так, что она будет слушаться только тебя.
— Что это значит? Ты намерен проводить соплеменников? Я всё понимаю, но...
— Нет, — произносит Эрег и лицо у него становится каким-то чужим и застывшим. — Я намерен вернуться.
—Как? Куда? Назад? Вот в это?
Я смотрю на остальных парней и словно впервые вижу их.
— Мы быстро, — поясняет Крейн, — Только глянем и назад.
Он криво усмехается. — Приберёмся там слегка. За собой.
Волдемар, Шел, Вьюн, Корин, Брай. Они не похожи на себя прежних.
Никто не улыбается, не шутит.
И они действительно настроены на эту безумную авантюру.
— Вы не вернётесь, — произношу я.
— Все возможно в этой жизни, — замечает Крейн. — Ничего. Уладим. Вы вот, что. Присоединяйтесь к эльфам и не ждите нас. Скоро тут будет очень людно.
Невольно в памяти вновь звучит голос Госпожи.
"Впереди вас ожидает дорога. Не то чтобы длинная, но силы будут нужны."
А я-то думала, что наёмники не обращают внимания на ее слова.
Увы. Они слышали, запомнили и истолковали по-своему.
Ну а сейчас, они лишь вспомнили её речи, всё сопоставили и наконец сделали свой окончательный выбор.
Если арбалет заряжен, то раньше или позже — он обязательно выстрелит.
— Там разве ещё осталось, на что смотреть? — вслух размышляю я.— Вон в том углу, — кивает в сторону полуразрушенной стены Волдемар. — Я заметил за переборкой дверь. Сама загородка уцелела. Значит и дверь на месте.Наверное следовало отговорить, убедить их остаться.Но я так устала. Устала от подземелья, нескончаемой войны, от всех приключений и ужасов реальности.— Там могут быть другие пленники, — тихо поясняет Эрег и у меня сохраняется впечатление, как будто он просит прощения. Хотя я могу его понять. Одно дело узнать, что твой народ обречен и совершенно другое — увидеть воочую, как именно будут уничтожать соплеменников.
Внезапно, я отвлекаюсь от печальных дум, потому что совершенно неожиданно, в мои мысли врываются недавние слова Волдемара."
Потайная дверь.
