"Друзья найдутся. А враги вас сами найдут" житейская истина.
🎭🎭🎭🎭
Крейн получил крайне выгодное предложение по найму.
Недавно прибывший маркиз нуждался в охране собственной персоны. Но вот оберегать его тело должны были опытные наемники и почему-то на охоте.
— Он не намекнул от кого беречь-то? От хищных оленей что ли? — заинтересовался Корин.
— Ну да. А если вдруг шею сломает, мы и пойдём под раздачу, — проворчал Вьюн.
Крейн спокойно выслушал замечания и усмехнулся.
— Он опасается фейери с их дикой охотой.
— Ага. Ну с пьяных-то глаз, — пробурчал Шел.— Это чья ж, какого чёрта, тогда была охота, когда пару деревень спалили? Вместе с крестьянами? Нет, как хотите, а я в этом светском шабаше не участвую. Совсем они рехнулись со своими кликушами Ордена и...
— Так. Все. — резко прервал его Крейн.
— Не поминай идиотов всуе, — тихо пропел Корин. — Аминь.
Крейн очень многообещающе посмотрел на шутника и тот сразу закрыл рот.
Наёмники были "не дома".
До полного восстановления "Хитрого лиса" пришлось временно обосноваться на соседнем постоялом дворе, где хватало и чужих глаз и чутких ушей. Поэтому любое обсуждение дел Ордена, его учений и наставлений отныне находилось под запретом. Слишком частыми стали казни за малейшую провинность. Погубить могла даже не высказанная вслух еретическая крамола, а случайное слово, или взгляд, который подсказал бы идиоту при деньгах и чине, что ты думаешь о его поступках и о нем самом. С некоторых пор —это было настоящее преступление.
— Я уверен, что это работа для более доблестных и отважных воинов, — Крейн поймал одобрительные ухмылки ребят и счел нужным завершив тему, перейти к следующей.
— Её высочество принцесса решила усилить охрану своего дворца. Говорят обстановка в городе сложилась неблагополучная. Опасная даже. Не слышали ничего об этом? — поинтересовался Крейн.
Наёмники удивлённо таращили на него бессовестные глаза, в глубине которых притаилась насмешка.
— Поэтому сочли нужным привлечь опытных воинов для охраны дворцовых помещений Ее Высочества от вооруженных еретиков, несознательных граждан и демонов.
— Так это мы запросто, — приободрился Вьюн. — Когда приступаем?
— Какова оплата? — поинтересовался более практичный Шел.
— Меньше, чем при найме к маркизу, — заметил Крейн.
— Ну да. Так ведь там ты охраняешь господ от настоящих свирепых фейери. А тут от призрачных еретиков и ...
— Хватит, — прервал разгорающееся веселье Крейн. — Как я понимаю, мне следует согласиться на второе предложение, которое вы поддержите как послушные и патриотично настроенные граждане.
Возражений не последовало. За столом наёмников царило полное единодушие.
**********************
В коридорах замка, вдали от лесных просторов, иногда накатывало ощущение жуткого отчаяния, но ему моментально "наступала на глотку" моя ненависть, и я вновь могла спокойно идти вперед не оглядываясь по сторонам.
Из поколения в поколение в нашем роду передавали историю об одной очень дальней родственнице. Вспоминали, что жила она одна, в милом, уютном домике на окраине небольшого городка.
Вокруг дома был сад. Красивый и ухоженный. В нём иногда находил приют гонимый человеком разнообразный лесной народ. Эльжения (наши имена были похожи, так как меня назвали в ее честь) помогала всем. Умелая знахарка, она врачевала людей, животных, птиц, растения. Но... ей не простили странной (по мнению общества) независимой гордости одиночества. Народ не смог принять, то что поселянка живёт совершенно одна, не имеет подруг, избегает "посиделок" и обходит стороной все развлечения и сборища.
Такое не прощают.
Поэтому, как только до городка дошли новые религиозные веяния, "странную особу" сразу же поволокли на костер.
Как передавали потом редкие сочувствующие, она шла гордо и молча. С презрением оглядывая толпу.
Маленькая, беспомощная, избитая и изувеченная женщина держала себя как королева.
А выдержка ей была ох как нужна.
Потому что никто из тех, кому она помогла ранее, не встал на ее защиту. Даже рты не раскрыли.
По непонятной иронии вездесущей судьбы, только один человек дрался как безумный, не позволяя толпе подонков ворваться в дом. Обычный охотник, из числа тех, кого Эльжения тихо ненавидела за кровавое ремесло. Странно, но именно он искренне и яростно защищал обречённую знахарку.
Один против всех.
Его конечно убили. А ее сожгли.
Наверное поэтому моё имя было слегка искажено. Из опасения, что повторю ту страшную судьбу.
Да, наверное так бы и вышло, если б не шальной эльфиец, внезапно смешавший карты госпожи Судьбы.
Эрег стал моим спасением, моим оружием. Но не другом.
Дружба — слишком непозволительная роскошь. Особенно для меня.
— Вот та дверь в винные подвалы, — с готовностью пояснил мне Пьер, помощник по мелким поручениям на кухне. — А эти две ведут в кладовые.
Эту еле откроешь, скрипучая зараза.
— Страх божий, — воскликнула я. — А привидений у вас тут нет?
— Неа, — пояснил мальчишка. — Не успели завестись. Для этого нужно замуровать кого-нибудь в стене. Или запереть в башне.
