Не было времени на эти загадки и лишнюю суету. Пока Крейн открывал дверь, Вьюн, ловко и бережно придерживая тело незадачливого охранника громко продолжал бестолковую беседу на тот случай, если рядом пройдут слуги.
Насчет стражников они старались не загадывать. Надежда была только на быстроту операции.
Замок открылся со второй попытки.
Но когда Крейн распахнул дверь в "узилище" он столкнулся с неожиданной заминкой.
— Не приближайся Крейн, — прошипела Чупи отскочив в дальний угол и направляя нож в сторону спасителя.
— Выходи, — скомандовал шеф, старательно не замечая "радостную встречу". — Быстро. Ну?! У нас мало времени. Живо!! Пока никого нет.
В слабом свете, проникающем через открытую дверь, Крейн увидел как Чупи отрицательно покачала головой.
— Я с тобой никуда не пойду Крейн, — ровно проговорила она. — Только с Эрегом. Веди его сюда.
Выразив свои чувства в коротком и ёмком междометии, наёмник, тем не менее, понимал, что некая правда в ее словах есть.
Оставалось лишь злиться на себя, что продумывая всё до мелочей, он как-то позабыл, что перед ним не несчастная, потерявшаяся женщина, а ведьма. Которая сейчас цинично приоткрыла неприглядную истину.
Правда же состояла в том, что для наёмника идущего по краю, между пыточной Ордена и эшафотом, гораздо проще было тихо прирезать пленницу, устранив проблему, до того, как узнают о ее колдовских силах. Пока она для всех остаётся тупой и грубой служанкой. Следовало убрать ее до грозящего разоблачением допроса и приезда инквизиторов.
Это был самый простой и приемлемый выход.
Скорее всего Крейн не стал бы прибегать к столь крайним мерам, поэтому и не рассматривал всерьёз данный вариант.
Кроме того, был ещё и Эрег.
Наемник не забыл, как легко эльф вычислил убийц своей родни. Вредить такому себе дороже.
Так что не задумывал он ничего дурного.
Но Крейн не учел того, что Чупи просчитав все варианты с дьявольской точностью истинной ведьмы, доверяла только эльфу.
Сдерживая тихое бешенство, перед тем как выйти за дверь, Крейн всё же поинтересовался.
— Как тебя узнали?
— Я мыла посуду. Он, когда зашел, направился ко мне. Сразу. Молча.
— Ясно, — процедил Крейн.— Кто-то сдал. Посиди пока.
Он плотно прикрыл дверь.
— Жди, — кратко приказал он недоумевающему Вьюну.
**********
Кажется одна амфора опустела полностью. Насчет остальных Волдемар пока не уточнял, потому что они странным образом путались, словно живые стараясь игриво ускользнуть от бдительного ока хозяина.
Но глотки вина, они с Эрегом считали старательно.
Правда иногда сбиваясь, но в целом пару десятков (или больше?) пропустили.
Подумаешь. Пили-то они уже не чашами, а только малюсенькими глоточками.
Скорее всего амфоры их решили надуть.
И пока Эрега сморила легкая усталость Волдемар приказал им "Стоять", и начал пересчитывать полные сосуды, выстраивая их в одну прямую (ну почти прямую) линию.
Внезапно дверь распахнулась и в "обитель усталых пилигримов" без стука ворвался Крейн. (Истины ради добавлю, что он все же постучал, но друзья не расслышали)
— Добро пожаловать, — вежливо произнес Волдемар, но его видимо не услыхали. Ибо Крейн ухватил его за ворот рубахи и сунул пару раз в воду для мытья в ушате.
Потом отшвырнув незадачливого "пилигрима" в сторону, проделал ту же процедуру с Эрегом.
— Зачем ты нас намочил!! — возмутился менестрель. — Посмотри у меня же теперь вся рубаха мокрая.
— Крейн, как хорошо, что ты заглянул к нам, — пробормотал просыпаясь Эрег. — Хочешь бордо?
— Приводи себя в порядок, — прорычал Крейн Волдемару, и поволок Эрега к выходу.
Захлопнув дверь снаружи он прислонил эльфийца к стене и от души наградил того парой оплеух.
— Пришёл в себя!! Ну!!
— Так, спокойно. Крейн не дерись. Я трезв, — добродушно улыбнулся Эрег.
— Ага. Как же. Набрался как скотина, — Крейн наклонился к нему и тихо, но отчетливо произнес. — Сейчас идешь со мной. Молча. Тихо. Делаешь только то, что говорю я. Иначе сегодня же ночью нас казнят. Всех.
— И Чупи? — внезапно пробудился Эрег.
— Её в первую очередь, — кивнул Крейн, придерживая бравого воина от случайного изменения курса и направляя его к лестнице. — Поэтому заткнись и ступай за мной.
— Неет Чупи нельзя Крейн. — бормотал Эрег.— Пусть лучше меня возьмут.
— Я тебя сейчас в бочку с водой засуну. На конюшне, — сообщил ему главный. — Или в колодец окуну. Вынырнешь, значит жить будешь.
От движения, холодной воды и тумаков Эрег постепенно приходил в себя.
Переждав внизу положенное время, чтобы не попасться на глаза вездесущим слугам Крейн, увлекая за собой Эрега, нырнул в неглубокий проём ведущий к каморке с ведьмой.
— Как же так Чупи? — чуть не плача воскликнул Эрег увидев "сестренку". — Почему ты тут?
— Убирай маскарад, — Крейн достал припрятанную рубаху и юбку.
— За что ее?— Эрег повернулся к наёмнику.
— За хорошее поведение. Наставника угрохала твоя пассия.
— Какого наставника? Зачем Чупи? Я не понимаю. Ты же была на кухне. Где... да как ты его вообще тут нашла?
— Он сам меня нашел, — Чупи наконец сорвала бородавки и шрам. — Ну все. Пошли.
**************
