Занятая своими невеселыми раздумьями, я не заметила, как мы успели удалиться от входа в своеобразный лабиринт на значительное расстояние. И вдруг до моего слуха донесся уже знакомый скрежет. Именно с таким панель отошла в сторону.
— Что это? — Я остановилась и обернулась к Тегрею, который шел чуть позади меня.
Тот недоуменно пожал плечами.
— Наверное, панель вернулась на место, — проговорил он. — В принципе это логично. Тут должен быть какой-нибудь механизм, закрывающий двери через определенное время.
Правда, меня его слова совсем не успокоили. Напротив, нахлынула такая паника, что колени постыдно затряслись.
Неужели мы оказались замурованы здесь? И обречены теперь погибнуть от недостатка еды и воды.
— Альберта, только не впадай в истерику, — сурово предупредил меня Тегрей, видимо, поняв по моему лицу, какие чувства меня сейчас обуревают. — Велдон и Томас в курсе, где мы. Если мы не найдем другого выхода, в чем я очень сомневаюсь, то рано или поздно кто-нибудь из них откроет ту дверь.
Я набрала полные легкие воздуха. Затем осторожно выдохнула.
Хотелось бы верить, что все так и будет.
— В любом случае тот маг, по следу которого мы идем, где-то здесь, — продолжил Тегрей. — Так что веди меня, мой путеводный светлячок.
Я кивнула и опять зашагала по коридору.
Через некоторое время он расширился настолько, что Тегрей смог поравняться со мной. В неярких отблесках магической искры, плывущей перед нами, я видела, как герцог сосредоточенно хмурит лоб, что-то обдумывая.
— Скажите, вы ведь пошутили? — вдруг неожиданно для самой себя спросила я.
Если честно, звук собственного голоса успокаивал. Тишина этого места действовала на меня донельзя гнетуще. Хотя я понимала, что это глупо. Если Амьен прячется где-нибудь здесь, то лучше будет подкрасться к нему незаметно.
А впрочем… Полагаю, он уже осведомлен о нашем приближении. Слишком большой грохот устроили смертельные чары, когда мы открыли панель.
— Пошутил? — Тегрей лениво вздернул бровь. — О чем ты, девочка моя? Не припомню, чтобы сегодня я демонстрировал свое остроумие. Ситуация как-то не располагает к веселью.
— Ладно, забудьте, — буркнула я, уже пожалев, что затронула эту тему.
— Нет уж, продолжай, — потребовал герцог. — Иначе я от любопытства умру, и ты будешь обвинена в смерти брата короля.
Как у него это получается? Вроде бы говорит все не всерьез. А чувствуешь себя при этом так, как будто тебе угрожают самыми жуткими карами.
— Вы ведь не будете меня красть? — запинаясь, пояснила я.
Тут же покраснела, сообразив, как нелепо это прозвучало.
Лучше бы ты и дальше помалкивала, Альберта! Сейчас Тегрей точно поднимет тебя на смех!
Тот в самом деле негромко фыркнул, как будто удерживал себя от желания расхохотаться. Весело глянул на меня и полюбопытствовал:
— А какой ответ ты хочешь услышать?
— Правдивый! — огрызнулась я. — И вообще, ваше высочество, это неприлично: вопросом отвечать на вопрос!
— Бедная девочка, — насмешливо посочувствовал мне Тегрей. — Везет же тебе на невоспитанных мужчин.
Я зло засопела и ускорила шаг.
Все ясно. Ответа можно не ждать.
— Постой. — В следующее мгновение Тегрей догнал меня и схватил за руку. Мягко, но настойчиво сжал ее. — Не сердись, Альберта. На самом деле я уже ответил на твой вопрос.
Ответил?
Я нахмурилась, не понимая, о чем он. Но Тегрей ничего мне не сказал! Кроме…
И я шепотом выругалась, вспомнив его первую фразу. Мол, сегодня он ни разу и ни в чем не пошутил.
— А такие выражения приличной девочке знать не следует. — Тегрей улыбкой отреагировал на фразу, слетевшую с моих уст. — Общение с Томасом явно не идет тебе на пользу.
— Вы ведь понимаете, что это будет незаконно? — спросила я, уже жалея, что вообще затронула эту тему.
Отблески магического пламени отражались в глазах Тегрея, плясали в глубине его зрачков, отчего те стали почти алыми. Но герцог не успел ничего сказать. В этот момент по коридору вновь пронесся скрежет. Правда, на сей раз куда громче и протяжнее, чем предыдущий.
Ох, как-то не похоже на звук очередной открывшейся или закрывшейся панели!
И в тот же миг стены коридора вдруг вспыхнули изумрудными искрами какого-то проснувшегося заклинания. Правда, почти сразу они впитались в камни, как будто только привиделись мне.
Тегрей уже не держал меня. Он стоял, сосредоточенно озираясь, как будто ожидая нападения.
— Идем, — почти не разжимая губ, обронил он. — Мне это не нравится.
А уж как мне это не нравится! Но, по-моему, очевидно, что бесполезно спрашивать у герцога о случившемся. Он сам не в курсе.
Дальнейший наш путь не занял много времени. Теперь Тегрей шел чуть впереди, как будто защищая меня от возможного нападения. Благо, что коридор и не думал ветвиться, поэтому направление движения было понятно и так.
И вдруг я остановилась. Нить знакомо ныряла в стену, показывая, что в этом месте Амьен покинул потайной ход.
— Он вышел здесь, — проговорила я.
Тегрей, успевший сделать несколько шагов, в свою очередь замер. Неслышно ступая, вернулся ко мне.
— Интересно, что там за комната? — протянул он.
