Она завершила песню, поблагодарила слушателей, а потом повернулась к залу. Я не пошевелился. Взгляд ее прекрасных глаз упал на меня. Она сделала глубокий вдох, потом выдохнула, слегка вздрогнув, и настороженно шагнула ко мне. Стоя друг перед другом, мы не то улыбнулись, не то нахмурились.
– Привет, – сказала она.
– Привет, – ответил я.
Мы улыбались и хмурились.
– Можно отвести тебя домой? – спросил я.
– Хорошо, – ответила она.
Когда мы вышли наружу, все еще шел дождь. Всю дорогу до дома Алисса держала надо мной и над собой зонтик в горошек.
– Твое выступление было невероятным, Алисса. Лучше, чем любое твое выступление, которое я слышал до сих пор. Точнее, лучше, чем любое чье угодно выступление, которое я слышал до сих пор.
Она ничего не ответила, но уголки ее губ изогнулись вверх.
Когда мы взошли на ее крыльцо, она открыла было рот, чтобы пригласить меня внутрь, но я покачал головой:
– Я больше не могу.
В ее синих глазах появилось горькое разочарование. Потом щеки ее покраснели от стыда.
– А, ну да. Неважно.
Я видел, что мои простые слова причинили ей боль.
Я ужасно устал.
Это был долгий день.
«Долгая жизнь».
Долгая, утомительная жизнь.
– Я сорвался, Алисса. – Я потер пальцами лоб. Пристыженность в ее взгляде сменилась тревогой.
– Что? Что случилось? Как? На чем?
Понизив голос, я пожал плечами.
– На тебе.
– Что?
– Я вернулся сюда, и мой мир снова зашатался. Я опять оказался в прошлом, но на этот раз еще хуже, потому что мой брат болен. И я прибег к самому сильному своему наркотику, чтобы на некоторое время забыться. Я пришел к тебе. Ты всегда была моей безопасной гаванью, Небо. Ты всегда была моим способом сбежать от всей той дряни, что меня окружала. Но это нечестно по отношению к тебе или ко мне. Я хочу завязать. Я хочу стоять на своих ногах и не искать способ забыться. А это значит, что я не должен больше срываться, мы не можем продолжать так дальше. Мы не можем и дальше спать друг с другом. Но ты мне нужна.
– Ло…
– Подожди. Дай мне высказать все это, потому что оно крутится у меня в голове уже очень долго. Я знаю, что я не тот парень, которым был тогда, но часть того парня все еще живет во мне. И я знаю, мы говорили, что секс ничего не значит, но мне кажется, мы знаем: он значит все, и вот поэтому мы не можем больше этим заниматься. Но ты мне нужна. Мне нужно, чтобы ты была моим другом. Все в моей жизни было невыносимым. Все в моей жизни делало меня невыносимым. Кроме тебя и Келлана. И я знаю, что эгоистично просить тебя об этом сейчас. Я знаю, что это эгоистично, потому что мне нужно, чтобы кто-то держал меня, пока я пытаюсь держать брата, но… ты нужна мне. Мне нужно, чтобы ты снова была моим другом, но это все, потому что я больше не могу причинять тебе боль. Я не могу быть с тобой, но ты мне нужна. Ты мне нужна. Мы не будем говорить о прошлом. Мы не будем тревожиться о будущем. Мы просто будем собой, будем друзьями. Здесь и сейчас. Если только тебя это устраивает… Потому что я скучаю по смеху, а с тобой я всегда смеялся. Я скучаю по разговорам, а с тобой я всегда мог поговорить. Я скучаю по тебе. И поэтому я думаю: можем ли мы снова стать друзьями?
Она прислонилась к дверной раме и, казалось, глубоко задумалась, а потом на ее губах появилась улыбка.
– Мы никогда не переставали быть друзьями, Логан. Это просто была какая-то странная пауза.
В то время как напряжение между мною и Логаном ослабло и мы нашли способ заново подружиться, между Келланом и Эрикой начали возникать трения. Как-то поздно вечером, после неудачно прошедшего приема у врача, они вернулись домой, споря друг с другом. Я сидела на диване, расставляя лекарства Келлана, которые Эрика попросила меня забрать из аптеки. Я уже несколько дней почти все время торчала у них дома, просто на тот случай, если от меня потребуется какая-нибудь помощь. И кроме того, я волновалась за Келлана сильнее, чем готова была признать.
– Ты меня не слушаешь! – кричал Келлан, напрягая голос.
– Нет, я слушаю. Ты говоришь, что не хочешь жениться на мне.
– Конечно, я хочу жениться на тебе, Эрика. Но сейчас это не имеет смысла. Если я умру, ты остаешься со всем этим грузом на руках. Со всеми счетами, со всеми…
– Мне плевать!
– А мне нет!
– Почему ты так себя ведешь? – Эрика повернулась ко мне. – Алисса, ты можешь сказать Келлану, как неразумно он поступает?
Я открыла было рот, но прежде чем я успела что-то сказать, Келлан рявкнул:
– Не втягивай в это свою сестру!
Я закрыла рот. Мне следовало пойти домой, но они стояли в прихожей, преграждая мне путь. Поэтому я вжалась в спинку дивана, пытаясь стать невидимой.
Эрика тяжело вздохнула.
– Давай не будем говорить об этом сейчас. Давай просто успокоимся. Завтра у тебя сеанс химии, нужно перед этим как следует отдохнуть.
– Ты не поедешь со мной, – сказал он.
– Что?
– Я говорю, что ты не поедешь. Ты завалила последний экзамен. Ты училась меньше, чем следовало, и ты не можешь позволить себе отставать и дальше. Со мной поедет Логан.
– Почему ты отгораживаешься от меня? – Эрика снова повернулась ко мне: – Почему он от меня отгораживается?
