Уломал ее на тирамису и фрукты. Сделал заказ молоденькой, в красном сарафанчике официантке. Откинулся на спинку стула, поймав на себе внимательный взгляд собеседницы. Она отвела глаза и произнесла:
– Я убедилась, что вы тот самый Сергей. Павел описал вашу внешность.
– И что говорил обо мне?
– Что вы придете обязательно…
– Тут он был прав.
Значит, Архимед давно чувствовал, что кончится все этим. И в живых остаться не слишком надеялся. Тогда почему не пришел и не рассказал мне все откровенно? Смысл устраивать все эти игры? Просто надо было прийти и сказать – помоги. И я бы вытащил его хоть из преисподней. Но он постеснялся. Скорее всего, до последнего надеялся на другой исход. Решил, что разгребет все сам, но на крайний случай подстраховался.
– Я знаю его с пяти лет, – поведала Таисия. – Он был умненьким, все понимающим мальчишкой – сорванцом. С детства знал все обо всем. Особенно о компьютерах. Мать его была моей пациенткой. Потом стала подругой – из тех, с кем видишься раз в год, но все равно чувствуешь близость. Я любила их семью, Сергей. И жалела их. Им всегда не везло. И эта катастрофа. И Павел потом изменился. И вообще…
Принесли заказ. Таисия отхлебнула небольшой глоток кофе и снова внимательно посмотрела на меня, будто чего-то ждала. Потом глухо произнесла:
– Он жив?
– Нет, – угрюмо ответил я.
– Что с ним стряслось?
– Его убили.
– Кто?
– Я не знаю. Но очень хочу узнать.
Она поставила чашку. Глаза на миг наполнились болью. Но она тут же взяла себя в руки.
– Я вам вряд ли могу чем-то помочь Я не знаю ничего ни о его занятиях, ни о знакомых, ни о жизни. Он появлялся очень редко… И теперь больше не появится никогда…
Она постучала задумчиво ногтем по фарфору чашки:
– Я одна. У меня нет семьи. Как сын он был мне… Как же жизнь нас всех крутит.
Потом резко произнесла:
– Если можете, найдите этих мерзавцев. Нельзя безнаказанно убивать таких ребят.
– Я найду, – заверил я.
Она открыла сумочку и извлекла из нее конверт:
– Он просил передать вам это.
– Больше ничего? На словах?
– Нет.
Мы допили кофе.
– Давайте довезу вас до дома, – предложил я.
– Нет, спасибо. Я доберусь сама.
Больше говорить было не о чем.
– Извините, если не оправдала ваших ожиданий, – сказала Таисия Николаевна, когда мы вышли на крыльцо.
– Все нормально. Думаю, вы очень помогли.
Я подал ей руку, помогая спуститься по крутым ступенькам.
А потом услышал звук мотора и визг тормозов. Хлопнула дверца.
Я резко обернулся. Увидел голубую «Ладу-приору», а рядом с ней мелкого, сгорбленного крысеныша с жалкой бороденкой, в джинсах и матерчатой куртке с капюшоном.
С этим человеком все было неправильно. Его походка, движения, одежда. А самое главное – тот предмет, который он сжимал в левой руке.
В руке у него был пистолет!
Грохнул выстрел.
Глава 12
Дикий Запад
Промедли я секунду, и пуля бы вошла мне точно в шею.
А так она только чиркнула по кирпичу стены, выбив острые осколки.
Все, пошел отсчет в игре на выживание!
Я отпрыгиваю в сторону от крыльца. Падаю на асфальт, болезненно ударяясь локтем и чуть не угодив в собачье дерьмо. Перекатываюсь.
Вестерн, черти вас задери! Дикий Запад!
Еще один выстрел. Опять мимо. Между мной и стрелком расстояние метров десять. Теперь главное двигаться шустрее. И огрызаться огнем.
Мои навыки выработаны годами тренировок и войны. И вообще – мастерство не пропьешь.
Я уже на ногах и двигаюсь рывками вправо-влево. В моей руке уютно устроилась рукоятка компактного «Глока 19» с увеличенным двухрядным магазином на девятнадцать патронов.
Еще одна пуля вспарывает ткань воздуха совсем близко от меня.
Из «лады-приоры» выскакивает приземистый хряк в кожаной куртке. И мои проблемы сразу вырастают многократно. У этого бойца короткоствольный автомат.
